Βιογραφία

• Ο γάμος και το πρώτο μυθιστόρημα
• Ο Little Lord και η λογοτεχνική επιτυχία
• Τα τελευταία χρόνια

Η Αγγλίδα συγγραφέας Frances Hodgson Burnett γεννήθηκε στο Cheetham Hill (Μάντσεστερ) της Αγγλίας στις 24 Νοεμβρίου 1849. Ήταν το μεσαίο από τα πέντε παιδιά του Edwin Hodgson και της Eliza Boond.

Όταν ο πατέρας πέθανε το 1865, η οικονομική κατάσταση της οικογένειας έγινε δραματική και σύντομα ανάγκασε την οικογένεια να μεταναστεύσει στην ύπαιθρο του Τενεσί, στο Νόξβιλ (ΗΠΑ) με έναν αδελφό της μητέρας. Και εδώ η κατάσταση δεν βελτιώθηκε λόγω του πολέμου της απόσχισης.

Συγγραφέας ποιημάτων (το πρώτο γράφτηκε σε ηλικία επτά ετών) και διηγημάτων, Frances Hodgson Burnett προσπαθεί να πουλήσει το έργο του σε εκδοτικούς οίκους. Σε ηλικία δεκαοκτώ ετών, δημοσιεύει τα πρώτα του κείμενα ("Καρδιές και διαμάντια" και "Ο αρραβώνας της δεσποινίδας Caruther") στο Godey's Lady's Book.

Γράφει πέντε ή έξι ιστορίες το μήνα, με 10 δολάρια την ιστορία, και με αυτά καταφέρνει να συντηρεί την οικογένειά του, η οποία έχει μείνει ορφανή από μητέρα.

Ο γάμος και το πρώτο μυθιστόρημα

Το 1873 παντρεύτηκε τον δρα Σουάν Μπερνέτ, τον οποίο γνώριζε από την ηλικία των δεκαπέντε ετών, κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού στη Μεγάλη Βρετανία και απέκτησε το πρώτο της παιδί, τον Λάιονελ, το 1874. Δημοσίευσε με επιτυχία το πρώτο της μυθιστόρημα "That Lass o'Lowrie's", αλλά δεν έλαβε πνευματικά δικαιώματα, επειδή τα αμερικανικά πνευματικά δικαιώματα δεν αναγνωρίζονταν εκείνη την εποχή στη Μεγάλη Βρετανία.

Επέστρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1887 και εγκαταστάθηκε με τον σύζυγό της και τα παιδιά της στην Ουάσινγκτον.

Ενώ δημοσίευσε τα μυθιστορήματα "Haworth's" (1879), "Louisiana" (1880) και "A Fair Barbarian" (1881), συναντώντας πάντα εμπόδια λόγω των πνευματικών δικαιωμάτων στις βρετανικές εκδόσεις, Frances H. Burnett Έγραψε επίσης για το θέατρο, και το 1881 ανέβηκε η "Εσμεράλδα", γραμμένη με τον νεαρό William Gillette.

Ο Little Lord και η λογοτεχνική επιτυχία

Το 1883 τύπωσε το "Through One Administration". Δύο χρόνια αργότερα δημοσίευσε το πρώτο του αριστούργημα, το μυθιστόρημα "Little Lord Fauntleroy" ("Ο μικρός Λόρδος Φόντλεροϊ"). Ο Μικρός Κύριος ")- η ιστορία εμφανίστηκε σε συνέχειες στο περιοδικό St. Nicholas Magazine και αμέσως μετά σε μορφή βιβλίου, σημειώνοντας διεθνή επιτυχία.

Το 1887 επισκέφθηκε το Λονδίνο με τα παιδιά του και έναν φίλο του με αφορμή το Ιωβηλαίο της Βασίλισσας Βικτωρίας και στη συνέχεια εργάστηκε στη Γαλλία και την Ιταλία. Στη συνέχεια δημοσίευσε το μυθιστόρημα "Sara Crewe", το οποίο αργότερα τροποποίησε επανεκδίδοντας το 1905 με τον νέο τίτλο "Μια μικρή πριγκίπισσα", το δεύτερο αριστούργημά του.

Στο Λονδίνο, εν τω μεταξύ, ο θεατρικός συγγραφέας E.V. Seebohm ανέβασε τον "Μικρό Λόρδο Fauntleroy" χωρίς την άδεια του Frances Hodgson Burnett Για άλλη μια φορά, η συγγραφέας υπερασπίζεται τα δικαιώματά της και τα δικαστήρια αναγνωρίζουν τελικά ότι η λογοτεχνική ιδιοκτησία ισχύει και για τη σκηνική διασκευή, δημιουργώντας ένα σημαντικό προηγούμενο στην ιστορία του δικαίου των πνευματικών δικαιωμάτων.

Το 1889 συμμετείχε με τον γιο του Βίβιαν στην Παγκόσμια Έκθεση στο Παρίσι. Ένα χρόνο αργότερα ο μεγαλύτερος γιος του πέθανε από ασθένεια.

Στη συνέχεια δημοσίευσε τα έργα "John and the Other", "The White People" και "In the Closed Room". Το 1892 επέστρεψε στην Ουάσινγκτον και έγραψε το έργο "The One I Knew the Best of All", για τη ζωή της σε ηλικία δεκαοκτώ ετών, ενώ το 1896 ανέβασε το καλύτερό της θεατρικό έργο, "The Lady of Quality".

Τα τελευταία χρόνια

Αν και αρνήθηκε τις συνεντεύξεις, η φήμη της την έκανε αντικείμενο προσοχής του Τύπου, ο οποίος μιλούσε με τα καλύτερα λόγια για την ίδια, την οικογένειά της και τους φίλους της. Ο γάμος της με τον Δρ Μπερνέτ έληξε με διαζύγιο το 1898. Ξαναπαντρεύτηκε δύο χρόνια αργότερα με τον Στίβεν Τάουνσεντ, γιατρό και ηθοποιό, ο οποίος βοηθούσε στη διαχείριση των υποθέσεών της, αλλά και ο νέος γάμος έληξε,το 1902.

Το 1905 απέκτησε την αμερικανική υπηκοότητα. Το 1909-1911 δημοσίευσε το τρίτο του αριστούργημα, " Ο μυστικός κήπος ("Ο μυστικός κήπος").

Η κοινή γνώμη είναι εχθρική απέναντί της λόγω της ιδιωτικής της ζωής, αλλά αυτό δεν εμποδίζει τα έργα της να γνωρίζουν συνεχή επιτυχία σε όλο τον κόσμο. "Ο Μικρός Λόρδος" έχει την πρώτη κινηματογραφική εκδοχή του το 1914, αλλά το 1921 βγαίνει στις αίθουσες η ταινία σε σκηνοθεσία Άλφρεντ Γκριν με την ηθοποιό Μαίρη Πίκφορντ στον ομώνυμο ρόλο. Στη συνέχεια το μυθιστόρημαθα αποτελέσει αντικείμενο άλλων εκδοχών τόσο για τον κινηματογράφο όσο και για την τηλεόραση (θυμηθείτε την εκδοχή του 1980 με τον Alec Guinness).

Frances Hodgson Burnett πέθανε από καρδιακή προσβολή στο Plandome (Νέα Υόρκη, ΗΠΑ) σε ηλικία 74 ετών στις 29 Οκτωβρίου 1924.