Biografie - Held van twee werelden

Gian Carlo Menotti werd op 7 juli 1911 geboren in Cadegliano, in de provincie Varese. Op zevenjarige leeftijd begon hij onder leiding van zijn moeder zijn eerste liedjes te componeren en vier jaar later schreef hij de tekst en muziek van zijn eerste opera, 'La morte di Pierrot'.

In 1923 begon hij formeel met zijn studie aan het Conservatorio Giuseppe Verdi in Milaan, op aanraden van Arturo Toscanini. Na de dood van zijn vader nam zijn moeder hem mee naar de VS, waar de jonge Gian Carlo werd ingeschreven aan de Philadelphia's Curtis Muziekinstituut Hij voltooide zijn muzikale studie door zijn werk als componist te verdiepen onder leiding van maestro Rosario Scalero.

Zijn eerste werk waarin een zekere artistieke rijpheid te zien is, is de opera buffa "Amelia at the Ball", die in 1937 debuteerde in het Metropolitan in New York, en zo succesvol was dat Menotti in opdracht van de National Broadcasting Company een opera schreef voor de radio-uitzending: "The old maid and the thief". In 1944 schreef hij zowel het script als de muziek voor "Sebastian", zijn eerste ballet. Hij bekleedde een Pianoconcert In 1945 keerde hij terug naar de opera met 'The Medium' (1945), gevolgd door 'The Telephone' (1947): beide boekten prestigieus internationaal succes.

The Consul' (Il Consul, 1950) leverde Gian Carlo Menotti de Pulitzer Prize op voor het beste muziekwerk van het jaar, evenals een cover in Time magazine en de New York Drama Critics Circle award Dit werd in 1951 gevolgd door 'Amahl and the night visitors', misschien wel zijn bekendste werk vanwege de kerstklassieker, gecomponeerd voor NBC.

De opera 'The Saint of Bleecker Street', die in 1954 voor het eerst werd opgevoerd in het Broadway Theatre in New York en waarmee Menotti zijn tweede Pulitzer won, behoort ook tot deze periode van grote creativiteit.

Aan het eind van de jaren vijftig staakte Menotti zijn weliswaar productieve activiteiten als componist om zich te wijden aan de oprichting (1958) van het prestigieuze 'Festival dei Due Mondi' in Spoleto, waarvan hij vanaf het begin de onbetwiste dirigent was. Menotti was een groot en toegewijd voorstander van culturele samenwerking tussen Europa en Amerika en is de vader van het Spoleto Festival, dat alle kunsten omvat en dat in de hele wereld wordt georganiseerd.Het festival werd letterlijk 'van de twee werelden' in 1977 toen Gian Carlo Menotti het evenement naar de VS bracht en het 17 jaar lang regisseerde. Sinds 1986 regisseerde hij ook drie edities in Australië, in Melbourne. Aan veel van de opera's die op het Spoleto Festival geprogrammeerd staan, heeft Menotti zijn vaardigheden als regisseur geleend,en kreeg hiervoor unaniem lovende kritieken en bijval van het publiek.

Menotti schreef de teksten van zijn opera's in het Engels, met uitzondering van 'Amelia Goes to the Ball', 'The Island God' en 'The Last Savage', die hij oorspronkelijk in het Italiaans schreef. Tot de meer recente werken behoren 'The Singing Child' (1993) en 'Goya' (1986), geschreven voor Placido Domingo. Andere recente werken zijn 'Trio voor Piano, Viool en Klarinet' (1997), 'Jacob's Prayer', acantate voor koor en orkest, in opdracht van de Amerikaanse vereniging van koordirecteuren en werd gepresenteerd in San Diego Californië in 1997, 'Gloria', geschreven ter gelegenheid van de toekenning van de Nobelprijs voor de Vrede in 1995, 'For the Death of Orpheus' (1990) en 'Llama de Amor Viva' (1991).

In 1984 ontving Menotti de Kennedy Centre Eer Van 1992 tot 1994 was hij artistiek directeur van de Opera van Rome.

Tot zijn dood in München op 1 februari 2007 was hij 's werelds meest uitgevoerde levende operacomponist.