Biografie - Het ongemak van leven

• Werken van Cesare Pavese

Cesare Pavese werd op 9 september 1908 geboren in Santo Stefano Belbo, een klein dorpje in de Langhe in de provincie Cuneo, waar zijn vader, een griffier in Turijn, een boerderij had. Het gezin verhuisde al snel naar Turijn, hoewel de jonge schrijver altijd met weemoed de plaatsen en landschappen van zijn dorp zou betreuren, die werden gezien als een symbool van sereniteit en zorgeloosheid en als plaatsen waaraltijd de feestdagen doorbrengen.

Eenmaal in de Piemontese stad stierf zijn vader kort daarna; deze gebeurtenis zou een sterke invloed hebben op het karakter van de jongen, die al nors en introvert was. Al in zijn tienerjaren vertoonde Pavese een houding die sterk verschilde van die van zijn leeftijdgenoten. Verlegen en introvert, een liefhebber van boeken en de natuur, zag hij menselijk contact als rook in zijn ogen en gaf hij de voorkeur aan lange wandelingen in debossen waar hij vlinders en vogels observeerde.

De moeder, die alleen achterbleef met zijn moeder, had ook zwaar te lijden onder het verlies van haar man. Ze beschermde zich in haar verdriet en verhardde zich tegenover haar zoon en begon zich kil en terughoudend op te stellen, waarbij ze een opvoedingssysteem implementeerde dat meer past bij een 'ouderwetse' vader dan bij een liefhebbende moeder.

Een ander verontrustend aspect van de persoonlijkheid van de jonge Pavese is zijn al goed gedefinieerde 'roeping' tot zelfmoord (wat hij zelf de ' absurde ondeugd "), die terug te vinden is in bijna alle brieven uit zijn middelbare schoolperiode, vooral die gericht aan zijn vriend Mario Sturani.

Het profiel en de redenen van Pavesi's temperament, gekenmerkt door diepe kwellingen en een dramatische schommeling tussen het verlangen naar eenzaamheid en de behoefte aan anderen, is op verschillende manieren geïnterpreteerd: voor sommigen zou het het fysiologische resultaat zijn van een introversie die typisch is voor de adolescentie, voor anderen het resultaat van de eerder genoemde jeugdtrauma's. Voor weer anderen verbergt het het dramavan seksuele impotentie, misschien niet aantoonbaar, maar die tegen het licht lekt in sommige pagina's van zijn beroemde dagboek 'The Trade of Living'.

Hij voltooide zijn studie in Turijn waar hij Augusto Monti als professor had op de middelbare school, een zeer prestigieuze figuur in het antifascistische Turijn en aan wie veel Turijnse intellectuelen uit die jaren veel te danken hadden. Tijdens deze jaren nam Cesare Pavese ook deel aan enkele politieke initiatieven waar hij zich met tegenzin en verzet bij aansloot, verzonken als hij was in prachtige literaire onderwerpen.

Vervolgens schreef hij zich in aan de Universiteit in de Faculteit der Letteren. Na zijn afstuderen (hij presenteerde zijn proefschrift 'On the Interpretation of Walt Whitman's Poetry') wijdde hij zich intensief aan het vertalen van Amerikaanse schrijvers (bijv. Sinclair Lewis, Herman Melville, Sherwood Anderson).

In 1931 verloor Pavese zijn moeder, in een tijd die al vol moeilijkheden zat. De schrijver was geen lid van de fascistische partij en zijn werkomstandigheden waren zeer precair, hij slaagde er slechts af en toe in om les te geven op openbare en privéscholen. Na de arrestatie van Leone Ginzburg, een beroemde antifascistische intellectueel, werd Pavese ook veroordeeld tot een gevangenisstraf voor een poging tot bescherming vanlid van de communistische partij; hij verbleef een jaar in Brancaleone Calabro, waar hij begon met het schrijven van het eerder genoemde dagboek 'Il mestiere di vivere' (postuum gepubliceerd in 1952). Ondertussen werd hij in 1934 redacteur van het tijdschrift 'Cultura'.

Terug in Turijn publiceerde hij zijn eerste dichtbundel 'Lavorare stanca' (1936), die bijna werd genegeerd door de critici; hij bleef echter Engelse en Amerikaanse schrijvers vertalen (John Dos Passos, Gertrude Stein, Daniel Defoe) en werkte actief samen met de uitgeverij Einaudi.

De periode tussen 1936 en 1949 is zijn literaire productie zeer rijk.

Tijdens de oorlog verborg hij zich in het huis van zijn zus Maria in Monferrato, waarvan de herinnering wordt beschreven in 'Het huis op de heuvel'. Zijn eerste zelfmoordpoging vond plaats bij zijn terugkeer naar Piemonte, toen hij ontdekte dat de vrouw op wie hij verliefd was inmiddels getrouwd was.

Aan het eind van de oorlog sloot hij zich aan bij de PCI en publiceerde 'I Dialoghi col Comrade' (1945) in de krant 'Unità'; in 1950 publiceerde hij 'La luna e i falò' en won hetzelfde jaar de Strega Prijs met 'La bella estate'.

Op 27 augustus 1950 pleegde Cesare Pavese, 42 jaar oud, zelfmoord in een hotelkamer in Turijn. Hij liet in pen op de eerste bladzijde van een exemplaar van 'De Dialogen met Leucò' geschreven tekst achter, een voorbode van het tumult dat zijn dood zou veroorzaken: '... Ik vergeef iedereen en ik vraag iedereen om vergiffenis. OK? Niet te veel roddelen ".

Werken van Cesare Pavese

• De mooie zomer
• Dialogen met Leucò
• Gedichten
• Drie vrouwen alleen
• Verhalen
• Jeugdstrijd en andere verhalen 1925-1939
• De paarse serie. Brieven 1945-1950
• Amerikaanse literatuur en andere essays
• De ambacht van het leven (1935-1950)
• Uit de gevangenis
• De metgezel
• Het huis op de heuvel
• De dood zal komen en hij zal je ogen hebben
• Gedichten van liefdeloosheid
• Voordat de haan kraait
• Het strand
• Jouw land
• Augustus Feria
• Leven door brieven
• Werken wordt moe
• De maan en vreugdevuren
• De duivel in de heuvels