Biografie - Hoge klasse

Jacqueline Kennedy, echte naam Jacqueline Lee Bouvier, werd geboren in Southhampton op 28 juli 1929. Ze groeide op in een beschaafde en chique omgeving tussen New York, Rhode Island en Virginia. In die tijd bracht haar liefde voor brieven haar ertoe gedichten, novellen en romans te schrijven, vergezeld van persoonlijke illustraties.

Ze wijdde zich ook ijverig aan de studie van dans, haar andere grote levenslange passie. Haar moeder, die gescheiden was van haar vorige man, trouwde in 1942 met Hugh D. Auchincloss en nam de twee dochters mee naar Merrywood, haar huis in de buurt van Washington D.C.

Jacqueline werd ter gelegenheid van haar 18e verjaardag verkozen tot 'Debutante van het Jaar' voor het seizoen 1947-1948.

Als student aan het prestigieuze Vassar College kreeg ze de kans om veel te reizen en haar beste jaren in Frankrijk door te brengen (ze bezocht onder andere de Sorbonne), voordat ze afstudeerde aan de George Washington University in 1951. Aan deze ervaringen hield ze een grote liefde over voor vreemde volkeren, vooral voor de Fransen.

In 1952 vond Jacqueline een baan bij de plaatselijke krant 'Washington Times-Herald', eerst als fotografe, later als redacteur en columniste. Bij een gelegenheid kreeg ze de kans om senator John F. Kennedy van Massachusetts te interviewen, die door de nationale pers al werd gezien als de meest waarschijnlijke opvolger van de president van de Verenigde Staten. Tussen hen beiden was het een echteliefde op het eerste gezicht: de twee trouwden het jaar daarop.

Jacqueline verleidde de Kennedy familie met een intellectuele, Europese en verfijnde levensstijl. Uit hun relatie werden drie kinderen geboren, Caroline (1957), John (1960) en Patrick, die helaas twee dagen na zijn geboorte overleed.

Als First Lady probeerde 'Jackie', zoals ze nu door alle burgers liefkozend werd genoemd, van de hoofdstad van het land een bron van trots en een centrum van Amerikaanse cultuur te maken. Haar belangstelling voor de kunsten, die voortdurend werd benadrukt in de pers en op televisie, inspireerde een focus op cultuur die nationaal en populair nog nooit zo duidelijk was geweest. Een concreet voorbeeld hiervaninteressant is zijn ontwerp voor een museum over de Amerikaanse geschiedenis, later gerealiseerd in Washington.

Ze houdt ook toezicht op de herinrichting van het Witte Huis en moedigt het behoud van de omliggende gebouwen aan. Ze zal altijd zeer bewonderd worden om haar evenwicht, gratie en schoonheid die nooit opzichtig of vulgair is. Haar publieke optredens zijn altijd een groot succes, ook al zijn ze spaarzaam en spaarzaam (of misschien juist daardoor).

Op die tragische 22 november 1963 zit Jackie naast haar man als hij in Dallas wordt vermoord. Ze begeleidt zijn lichaam naar Washington en loopt ernaast tijdens de begrafenisstoet.

Op zoek naar privacy verhuisde de first-lady met haar kinderen naar New York. Op 20 oktober 1968 trouwde ze met Aristoteles Onassis, een rijke Griekse zakenman. Het huwelijk liep op de klippen, maar het stel is nooit gescheiden.

Onassis overleed in 1975. Nadat ze voor de tweede keer weduwe was geworden, ging Jackie werken in de uitgeverij en werd senior redacteur bij Doubleday, waar ze expert was op het gebied van Egyptische kunst en literatuur.

Jacqueline Kennedy stierf in New York op 19 mei 1994.