Biografie - Leven met de Simpsons

Matt Groening, geboren op 15 februari 1954, groeide op in Portland, Oregon. Hij begon zijn carrière als striptekenaar al op zeer jonge leeftijd: al op de lagere school tekende hij verhalen en personages in zijn schriften, waarbij hij zichzelf vaak afleidde; ondanks de negatieve aansporingen van leraren en de onvolmaaktheid van zijn pennenstreken, gaf hij niet op, omdat de creatieve kracht die hij in zich voelde groter was dan de beperkingen...objectieve technieken. Er moet worden opgemerkt dat zijn vader Homer, naamgenoot van de onvergetelijke familieman die door Matt is gecreëerd, ook een striptekenaar is.

In 1977 studeerde hij af aan het Evergreen State College in Olympia, in de staat Washington. Volgens een artikel in het boek 'Simpson Mania' was het Evergreen State College niet bepaald een modelcollege, omdat het geen cijfers gaf en geen verplichte vakken had.

Matt, een excentriek en rusteloos personage, heeft echter absoluut niet de persoonlijkheid om in een schoolklas te zitten. Dus vervult hij zijn schoolverplichtingen zo snel mogelijk en gaat dan onder andere werken in een rioolwaterzuiveringsinstallatie of als chauffeur en ghostwriter voor een Hollywood-regisseur, voor wie hij zelfs een memoires schrijft.

Vóór het eclatante succes van The Simpsons bleef zijn productie beperkt tot de zeer cynische strips van 'Life in Hell', gebaseerd op autobiografische ervaringen uit zijn vroege leven in Los Angeles, waar de auteur naartoe was verhuisd. 'Life in Hell' was ook een succes, zij het geen wereldwijd succes, en werd gepubliceerd in meer dan 250 kranten in de Verenigde Staten en inCanada.

In 1986 kwam de grote doorbraak: een regisseur vroeg hem om een tekenfilmserie te maken voor de populaire tv-show van Tracey Ullman. Dit was het officiële debuut van de familie Simpsons, waarvan velen beweren dat ze een paar uur voor uitzending uit het niets werd bedacht (alsof het een soort tekenfilm van Gioacchino Rossini was).

De impact is opmerkelijk, zowel vanwege de zeer kenmerkende grafische eigenschappen van de personages (de felle kleuren, vervormde fysionomieën, gelige huid) als de bijtende ironie die het script al kenmerkt.

In een verklaring geeft Matt Groening zelf toe: "Ik wist dat mijn spullen niet 'trendy' waren, maar ik gaf niet op, hoe onvolwassen het bord er ook uitzag. Mijn meest getalenteerde vrienden groeiden op, werden volwassen en zetten strips aan de kant voor serieuzere bezigheden. Nu zijn ze saaie oude dokters, advocaten en managers. Ik daarentegen slaagde erin omde jackpot voor strips'.

Om een idee te geven van de waardering die de tekenfilm wereldwijd op alle niveaus krijgt, volstaat het te vermelden dat de serie een Emmy wint en het record vestigt voor de 'prime time' tekenfilm met de langste schermtijd.

In het kielzog van zijn succes richtte Groenign de 'Bongo Comics Group' op, waarmee hij vier stripbundels ('Simpson Comics', 'Radioactive Man', 'Bartman', 'Itchy and Scratchy Comics') en twee specials ('Lisa Comics' en 'Krusty Comics') publiceerde.

De Simpsons, waarvan de namen zijn ontleend aan de familie van de striptekenaar zelf (behalve Bart), zijn een groep pathologische persoonlijkheden die een spottend maar uiteindelijk verontrustend beeld geven van niet alleen het Amerikaanse gezin, maar ook de waarden ervan.

De 'iconen' van de onwetende en argeloze Homer, het hoofd van de familie (bij wijze van spreken), de lastpak Bart en de andere leden, geven een nauwkeurig beeld van de levensstijlen en aspiraties die kenmerkend zijn voor de veel concretere karakters van het echte Amerikaanse en inmiddels geglobaliseerde leven.

Dankzij het succes van The Simpsons begon Groening aan een andere animatieserie vanuit een al lang bestaande passie van hem en in 2000 werd 'Futurama' geboren, een smakelijke en bijtende satire van motieven en clichés uit de klassieke sciencefiction.

Matt Groening met Futurama-personages

Enkele jaren later keerde hij terug aan de creatieve tafel met een nieuwe serie getiteld 'Disenchantment'. Matt Groening's nieuwe creatie werd in augustus 2018 uitgezonden op Netflix. De setting is het afbrokkelende middeleeuwse koninkrijk Dreamland; de drie hoofdpersonages zijn: de dronken prinses Bean, haar persoonlijke demon Luci en een pittige Elf.