Biografi • Blå magi

Frank Lucas, kjent amerikansk narkotikabaron, hvis historie også er fortalt i filmen "American gangster" (2007, av Ridley Scott), ble født 9. september 1930 i La Grange, Lenoir County (North Carolina, USA). Som sekstenåring flyttet han til Harlem og gikk inn i ringen av organisert kriminalitet og ble personlig sjåfør og livvakt til Ellsworth Johnson, kjent som "Bumpy", en av gangsterne i området.

Bumpy Johnson, som har kontrollert heroinhandelen i nærliggende nabolag i årevis, døde i 1968; det er Frank Lucas som tar opp arven etter sin herre, tar over virksomheten hans og utvider den til den blir et ekte imperium. Det bør også vurderes at denne perioden fra slutten av 60-tallet til begynnelsen av 70-tallet – og som faller sammen med slutten av Vietnamkrigen – er en periode med stor ekspansjon for amerikansk narkotikasmugling.

Frank Lucas tar i bruk et helt uvanlig system for datidens ordninger, som ser en lang kjede av mellommenn i narkotikabransjen. Tanken til Lucas er å hoppe over alle mellomtrinnene og kjøpe heroinen direkte fra produsenten, som i dette tilfellet befinner seg langt inne i den vietnamesiske jungelen. På denne måten klarer den å selge et mye bedre produkt enn konkurrentene og til en mye lavere pris. Formelen til "Blue Magic" -det er navnet han gir til heltinnen sin – det lar ham samle inn opptil en million dollar om dagen.

Som lært av New York-opplevelsene fra underverdenen av italiensk opprinnelse, bygger Lucas rundt seg et nettverk av nære samarbeidspartnere som er en del av hans store familie (brødre og kusiner) fra North Carolina, en gruppe som senere vil kalles "The Country Boys".

"Cadaver Connection" er begrepet som, når nettverket hans har blitt demontert, indikeres fakta knyttet til historien hans: Lucas klarte faktisk, med hjelp av tallrike korrupte soldater, å importere enorme mengder av ren heroin fra Thailand, som bruker kistene til amerikanske soldater som falt i krigen på vei hjem.

Takket være det tålmodige arbeidet til sjefinspektør Richard "Richie" Roberts, blir Frank Lucas til slutt arrestert i 1975 og dømt til 70 års fengsel. Han går umiddelbart med på forslaget om å hjelpe myndighetene med å avsløre de lyssky rundene som involverer en rekke korrupte politimenn, som Lucas selv kjenner godt. Spesielt var det en spesialenhet kalt SIU (Special Investigations Unit of the New York Police Department), hvorav 70 medlemmer, 52 ville blitt etterforsket eller arrestert.

Takket være hjelpen er Lucas' fengselsstraff redusert til fem år. Etter en stundtiden blir arrestert igjen for narkotikahandel (med en betydelig mindre omsetning enn tidligere erfaring). Han tilbringer ytterligere syv år bak lås og slå; når han blir løslatt fra fengselet i 1991, vil Richard Roberts – som siden har blitt advokat – hjelpe ham. Roberts vil være hans forsvarer, venn og gudfar til sønnen hans (som også vil hjelpe økonomisk, finansiere skoleutdanningen hans).

I dag bor Lucas, angrende for hendelsene fra fortiden hans, i Newark (New Jersey) i rullestol sammen med sin kone og sønn. Hun jobber ved å hjelpe organisasjonen «Yellow Brick Roads», grunnlagt av datteren, med å samle inn midler til barna til foreldre som havnet i fengsel.

I den nevnte filmen «American Gangster» spilles Frank Lucas av Denzel Washington, mens Russell Crowe er Richie Roberts.

Frank Lucas døde av naturlige årsaker i en alder av 88 år 30. mai 2019 i Cedar Grove, New Jersey.