Biografie - Blauwe magie

Frank Lucas, een beruchte Amerikaanse drugsbaron, wiens verhaal ook wordt verteld in de film 'American Gangster' (2007, van Ridley Scott), werd geboren op 9 september 1930 in La Grange, Lenoir County (North Carolina, VS). Op zestienjarige leeftijd verhuisde hij naar Harlem en ging hij de georganiseerde misdaad in. Hij werd de persoonlijke chauffeur en lijfwacht van Ellsworth Johnson, bekend als 'Bumpy', een van de grootste drugsbaronnen van de Verenigde Staten.gangsters in het gebied.

Bumpy Johnson, die al jaren de heroïnehandel in de buurt controleerde, stierf in 1968; het was Frank Lucas die de erfenis van zijn meester overnam, zijn bedrijf overnam en het uitbouwde tot een waar imperium. We moeten er ook rekening mee houden dat deze periode van eind jaren zestig tot begin jaren zeventig - die samenviel met het einde van de oorlog in Vietnam - het einde was van de oorlog in Vietnam.een periode van grote expansie voor de Amerikaanse drugshandel.

Frank Lucas past een systeem toe dat vrij ongebruikelijk is voor de regelingen van die tijd, die een lange keten van tussenpersonen in de drugshandel zag. Lucas' idee is om alle tussenstappen over te slaan en de heroïne rechtstreeks van de producent te kopen, die in dit geval in de diepe Vietnamese jungle is gevestigd. Op deze manier slaagt hij erin een veel beter product te verkopen dan zijnMet de 'Blue Magic'-formule - zo noemt hij zijn heldin - kan hij tot een miljoen dollar per dag incasseren.

Zoals hij had geleerd van zijn New Yorkse ervaringen met de Italiaanse onderwereld, bouwde Lucas een netwerk van naaste medewerkers om zich heen die deel uitmaakten van zijn grote familie (broers en neven) in North Carolina, een groep die later 'The Country Boys' zou worden genoemd.

"Cadaver Connection" is de term die wordt gebruikt om de feiten van zijn affaire te beschrijven toen zijn netwerk eenmaal was ontmanteld: Lucas was in feite in staat om, met de hulp van talloze corrupte militairen, enorme hoeveelheden pure heroïne uit Thailand te importeren, waarbij hij de doodskisten van Amerikaanse soldaten die in de oorlog waren gevallen en naar huis terugkeerden als containers gebruikte.

Dankzij het geduldige werk van hoofdinspecteur Richard 'Richie' Roberts werd Frank Lucas uiteindelijk in 1975 gearresteerd en veroordeeld tot een gevangenisstraf van 70 jaar. Hij stemde er onmiddellijk mee in om de autoriteiten te helpen de duistere zaakjes aan het licht te brengen waarbij talloze corrupte politieagenten betrokken waren, met wie Lucas zelf bekend was. Er was met name een speciale eenheidgenaamd SIU (Special Investigations Unit of New York Police Department), waarvan naar verluidt 52 van de 70 leden zijn onderzocht of gearresteerd.

Dankzij de geboden hulp wordt Lucas' gevangenisstraf teruggebracht tot vijf jaar. Kort daarna wordt hij opnieuw gearresteerd voor drugshandel (in een aanzienlijk kleinere zaak dan voorheen). Hij brengt nog eens zeven jaar door achter de tralies; wanneer hij in 1991 uit de gevangenis komt, is het Richard Roberts - die inmiddels advocaat is geworden - die hem helpt. Roberts wordt zijnverdediger, vriend en peetvader van zijn zoon (die hij ook financieel zal helpen door zijn schoolopleiding te financieren).

Vandaag de dag woont Lucas, berouwvol over zijn verleden, met zijn vrouw en zoon in een rolstoel in Newark (New Jersey) en helpt hij de organisatie 'Yellow Brick Roads', opgericht door zijn dochter, om geld in te zamelen voor de kinderen van ouders die in de gevangenis hebben gezeten.

In de eerder genoemde film 'American Gangster' wordt Frank Lucas gespeeld door Denzel Washington, terwijl Russell Crowe Richie Roberts speelt.

Frank Lucas overleed een natuurlijke dood op 88-jarige leeftijd op 30 mei 2019 in Cedar Grove, New Jersey.