Biografi • I stjernesystemet med lidenskap

Joseph Paul DiMaggio - for alle Joe DiMaggio - hvis egentlige navn er Giuseppe Paolo Di Maggio, ble født 25. november 1914 i landsbyen av fiskere fra Martinez, i California (USA). Foreldrene hans er italienske immigranter fra Isola delle Femme, Palermo, og Joe vokser opp i en ganske stor familie: han deler det lille huset som består av bare fire rom med fire brødre og fire søstre. På grunn av familiens vanskelige økonomiske forhold, blir Joe tvunget til å hjelpe faren og brødrene som driver en fiskebedrift. Men han liker ikke å være fisker i det hele tatt, så han benytter seg av muligheten som tilbys av en av brødrene hans, Vince, som anbefaler ham til manageren for baseballlaget der han spiller.

Joe begynner å spille i en alder av sytten med en lønn på $250 i måneden. Selv har han muligheten til å erklære: « å score en vinnende serve blir viktigere enn å spise, drikke eller sove ». I 1934 ser det ut til at karrieren nesten har nådd slutten av rekken, da han river leddbåndene i venstre kne mens han går av en buss for å spise middag med en av søstrene.

Til tross for ulykken er New York Yankees-talentspeideren overbevist om at Joe DiMaggio kan komme seg etter skaden og demonstrere talentet sitt på banen. Etterbestått en knetest, får en kontrakt på $25 000; vi er i 1936. Når han endelig dukker opp på Yankees-feltet, blir han ønsket velkommen av 25 000 trefargede flagg heist av hans italiensk-amerikanske landsmenn.

Den store suksessen med publikum av fans ga ham en rekke kjærlige kallenavn, inkludert "Joltin Joe", for den ekstreme kraften til vitsene hans, og "The Yankee Clipper". Sistnevnte kallenavn ble gitt ham av sportskommentatoren Arch Mc Donald i 1939 for hastigheten på vitsene hans, sammenlignet med det nye Pan American Airlines-flyet. Joe DiMaggio gjengjelder kjærligheten til fansen ved å vinne Yankees ni titler på tretten år. Skjorten hans med nummer ni, senere erstattet med fem, blir den mest ettertraktede av alle amerikanske barn, og Joe samler sportsrekorder etter sportsrekorder.

I januar 1937 møtte han skuespillerinnen Dorothy Arnold på settet til filmen «Manhattan Merry go round», der Joe hadde en liten del. De to giftet seg i 1939 og fikk en sønn: Joseph Paul III.

DiMaggio fortsatte å spille til han var 36 år, alltid og bare med Yankees. Etter å ha forlatt sin konkurrerende karriere, vendte han tilbake til baseball som trener for Oakland Athletics.

I 1969 ble han kalt "The Greatest Living Baseball Player", en tittel han vant etter enMaxi populær meningsmåling som hyller hans sportslige rekorder: Gjennom hele karrieren scoret Joe 2214 vinnerskudd!

Hans private liv, som hans sportslige, katalyserer publikums oppmerksomhet, spesielt etter å ha møtt Marilyn Monroe, som i utgangspunktet ser ut til å nekte selv å møte den store mesteren. Imidlertid ender de to opp med å møtes i 1954 i San Francisco City Hall, og det er umiddelbart kjærlighet. Ekteskapet varer dessverre bare ni måneder. Årsaken til de konstante krangelene ser ut til å være Joes manglende forståelse for Marilyns type arbeid, og den konstante sjalusien forårsaket av skuespillerinnens livsstil. Strået som knekker kamelens rygg er den berømte scenen fra Billy Wilders film «The Hot Bride» der Marilyn hjelpeløst ser skjørtet hennes heve seg over kneet.

Etter bruddet med Marilyn Monroe tilskrives en rekke kjærester den tidligere baseballspilleren, og sladderavisene annonserer bryllupet flere ganger. I 1957 ryktes det at Joe er i ferd med å gifte seg med den vakre Miss America, Marian Mcknight; i virkeligheten vil han aldri gifte seg igjen, forbli dypt knyttet til Marilyn, og de facto vende tilbake til livet hennes etter slutten av ekteskapet mellom skuespillerinnen og dramatikeren Arthur Miller.

Joe DiMaggio sørger for Marilyns utskrivning fra en klinikkpsykiatri i 1961. Dermed slutter Marilyn seg til ham i Florida. De to erklærer seg rett og slett som venner, selv om ryktene om deres nye ekteskap spredte seg raskt.

Det er nettopp Joes sønn som snakket på telefon med Marilyn på kvelden da hun tok sitt selvmord, og som rapporterer at skuespillerinnen virket rolig for ham. Under skuespillerinnens begravelse bekjenner den store mesteren sin kjærlighet til henne igjen og begynner å sende seks røde roser til graven hennes hver dag; han vil beholde denne romantiske vanen til datoen for hans død.

I 1998 ble Joe DiMaggio innlagt på sykehus for lungekreft og ble liggende på sykehuset i et veldig langt opphold, som varte i 99 dager: han døde 9. mars 1999, 84 år gammel.