Biografi • Mellom hellig og profan

Leonard Bernstein (Lawrence, Massachusetts, 1918) var en amerikansk komponist, dirigent, kritiker, pianist og popularisator. En elev av Walter Piston for komposisjon og Fritz Reiner for dirigering, han var kanskje den mest innflytelsesrike musikeren i andre halvdel av det tjuende århundre. Hans arbeid som komponist, spesielt i partiturene hans for Broadway-produserte 'musikaler' som 'West Side Story' og 'On the Town', slo effektivt bro mellom den såkalte musikken ), den "klassiske" og den "populære".

I sine mer engasjerte verk har han derimot vist seg knyttet til en inspirasjon av en nyromantisk stil, til bruken av den nå "foreldede" tonaliteten og følsom for nordamerikansk folklore.

Alt som tiltrakk ham i lang tid til pilene til avantgardens eksponenter og som fikk ham til å dømme en annenrangs musiker.

Som tjueen dro han til Curtis Institute i Philadelphia for å studere piano med Isabella Vengerova, orkestrering med Randall Thompson og dirigering med Fritz Reiner. I følge hans direkte vitnesbyrd var det nettopp da han begynte å vurdere partiturene fra orkesterledelsens synspunkt, hvor han frem til det øyeblikket, som en perfekt Harvard-student, stort sett var orientert.etter detaljert analyse hadde han vurdert dem enten fra pianistens eller komponistens synspunkt. Kort sagt, før da hadde han aldri sett på en tekst med ideen om å regissere den.

Med utgangspunkt i studiene hos Reiner derimot, har Lenny (som han kalles av fansen) alltid hatt som mål, man kan si besatt, om å «identifisere seg» med komponisten, dvs. strebe etter å nå en så høy grad av kunnskap om verket at man har følelsen av å nesten ha blitt dets forfatter.

Men la oss høre hans direkte ord:

Hans legendariske debut fant sted på den 14. november 1943, for å erstatte et hellig monster som Bruno Walter (kjent musiker, elev av blant annet Gustav Mahler) Walter skulle holde konsert i Carnegie Hall, men ble plutselig anklaget for sykdom, og derfor måtte han byttes ut kl. det siste minuttet. Den ukjente Bernstein, da bare tjuefem år gammel, ble kalt til podiet. Henrettelsen (fremfor alt overført via radio), forbløffet de tilstedeværende og mottok entusiastiske anmeldelser, så mye at Lenny ble sendt ut i empyren. av unge løfter til å følge (forventningene som da ble allment opprettholdt...).

1951 var i stedet året for arven til den stabile ledelsen av New York Philharmonic etter døden til S.A. Kussevitzky, en annen regissør med en sterk karisma. Samme år giftet han seg med skuespillerinnen og pianisten ChilenFelicia Montealegre (som han kuraterte fremføringer av musikk med resiterende stemme, inkludert "Parable of Death" av Lucas Foss og "Jeanne d'Arc au bûcher" av Honegger), den samme som vises portrettert på coveret til den berømte platen til "Requiem" av Mozart, gravert til minne om Felicias forsvinning (en hendelse som, da den skjedde, kastet Lenny inn i den mørkeste fortvilelse).

Fra 1958 til 1969 var Bernstein derfor fast direktør for New York Philharmonic (mer enn noen annen regissør), en periode som minneverdige opptredener skyldes, hvorav mange er dokumentert av de mange innspillingene som er gjort. I motsetning til andre store artister (som Arturo Benedetti Michelangeli eller Sergiu Celibidache), var Bernstein faktisk aldri fiendtlig til gravering, og det kan faktisk sies at han var en av de mest flittige besøkende til innspillingsrommene, ikke å glemme engang , når ny teknologi tok tak, videoopptak eller direktesendt TV. I dette er han veldig lik sin utenlandske kollega Herbert Von Karajan.

Professor i musikk ved Brandeis University fra 1951 til 1956, han var også den første amerikanske dirigenten som ble invitert til La Scala for å dirigere italienske operaer: "Medea" (1953), "Bohème" og "Sonnambula" (1955) . I 1967 ble han tildelt gullmedaljen til "Mahler Society of America" ​​(la oss ikke glemme at han var enav de største fortolkerne av Mahler i det tjuende århundre...), og, i '79, av UNESCOs musikkpris. Siden 1961 har han vært medlem av National Institute of Arts and Letters.

Etter at han trakk seg fra stillingen som stalldirigent, viet han seg fremfor alt til komposisjon selv om han over tid gjenopptok dirigeringen, uten imidlertid å være knyttet til noe spesielt orkester. Faktisk er denne perioden med "frihet" kjent for prestasjonene som er gjort med de mest kjente ensemblene i verden, blant dem skiller Wiener Philarmoniker seg spesielt ut. Innspillingsmessig, i store deler av karrieren, inkludert hans legendariske stilling i spissen for New York Philharmonic, spilte Bernstein inn eksklusivt for Columbia/CBS Masterworks (label nå kjøpt opp av Sony Classical), og samarbeidet med de mest store solistene og sangerne rundt om i verden. . Fra ikonoklasten Glenn Gould (deres henrettelse av den andre av Brahms er en virkelig "sak" i musikkhistorien), til den mer ortodokse (men alltid veldig dyptgående) Zimerman; fra sangeren Janet Baker (den gripende, uutholdelige, «Kindertoten Lieder» av Mahler) til fiolinisten Isaac Stern (Beethovens fiolinkonsert!).

Å oppsummere hele Bernsteins virksomhet er virkelig en svært vanskelig oppgave. Oppsummert kan vi si at denne musikeren representerer den beste musikken har produsert i løpet av det tjuende århundre. Ikkebare Bernstein bidro, sammen med svært få andre (inkludert, selvfølgelig, Gershwin) til konstitueringen av en typisk amerikansk form for teater uavhengig og original fra melodrama, men han plasserte seg også blant de mest briljante utøverne som noen gang har dukket opp på podiet (og i denne forstand er gapet mellom en viss "lett" natur hos ham og den vibrerende, oppløselige ånden som han taklet orkesterpartiturene med (Lytt til den nihilistiske finalen i Mahlers niende) imponerende. Lenny har dermed vært i stand til å blande, i en blanding som aldri faller i dårlig smak eller uforsiktighet, kulturmusikk av den europeiske tradisjonen og de særegne typisk amerikanske språkene, inkludert, i tillegg til den allerede "kulturerte" jazzen i seg selv, også de av musikalen og av balladen (som i balletten "Fancy Free" eller den komiske operaen "Candide").

For eksempel er "West Side Story" hans uforglemmelig, en moderne nytolkning av Shakespeares Romeo og Julie, full av minneverdige sanger og hvor, i stedet for Capulets og Montagues, sammenstøtet mellom gjenger med Puerto Ricans i slutten av 1950-tallets New York. Og for de som er i tvil om hans evner som pianist, anbefales det sterkt å lytte til kvintettene av Schumann og Mozart innspilt med Julliard-kvartetten.

Til slutt var Berstein en av de mest fremtredende og effektive lærerne som noen gang har eksistert. De er uovertruffenforble leksjonene hans rettet mot unge eller barns publikum, sendt på amerikansk TV (de såkalte "Philharmonic's Young People's Concerts"). Dokumenter på høyeste nivå (men aldri akademiske), der man virkelig observerer et geni i arbeid. Disse konsertene, og samtalene som fulgte dem, ble unnfanget, skrevet og presentert på TV utelukkende av ham, og gjennom dem oppdaget og så en forkjærlighet for musikk vokse i dem en hel generasjon amerikanere.

Hans "engasjerte" verk inkluderer "Jeremiah Symphony" (1942), "The Age of Anxiety" for piano og orkester (basert på det homonyme diktet av W.H. Auden), (1949), "Serenade for fiolin, strykere og perkusjon" (1954), "Messen", komponert til innvielsen av John F. Kennedy Center for Performing Arts i Washington (1971) og "Songfest" for seks solostemmer og orkester (1977). Han skrev operaen «Trouble in Tahiti» (1952), og i tillegg til de nevnte musikalske komediene, bør symfonisk-korverk som «Kaddish» (1963) og «Chichester Psalms» (1965) ikke glemmes. Det er også mye tilfeldig og filmmusikk. For ikke å gå glipp av noe, vant Bernstein faktisk også en Oscar for beste lydspor til filmen «On the waterfront».

Han sa: " Etter henrettelsene som jeg kaller gode (en utrolig opplevelse somhvis jeg skulle komponere i det øyeblikket...), må det gå noen minutter før jeg kan huske hvor jeg er, i hvilken sal eller teater, i hvilket land, eller hvem jeg er. En slags ekstase som på alle måter tilsvarer bevissthetstap ". Det ville imidlertid ikke være rettferdig å gå forbi helt i stillhet stjernen Bernstein, vennen til stjernene og produsentene av Broadway og Hollywood samt av forfattere og dramatikere, av statsoverhoder og av kanslere «Det er en pine Hamlet er verdig å være en sann progressiv», sukket han oppgitt etter den entusiastiske beundring han hadde vakt på en fest han holdt til ære for en gruppe av Black Panters. Takket være direkte kunnskap om denne verden, skylder vi ham neologismen "radikal-chic", et ord som han pleide å indikere karakterene til venstresiden i New York pleide å møte, noe snobbet, i de mest prestisjefylte salongene i

Leonard Berstein han døde etter lang tids sykdom (blant annet var han en fast røyker), i 1990, og etterlot et uoppfyllelig tomrom av fantasi og kreativitet, men også av dybde og alvor, i tilnærmingen av den store kunsten som heter musikk, en kunst som ikke kunne ha funnet en bedre tjener i ham.

[Bernsteins uttalelser er hentet fra bindet "Maestro", redigert av Helena Matheopulos, Vallardi forlag]