Biografía • Entre o sagrado e o profano

Leonard Bernstein (Lawrence, Massachusetts, 1918) foi un compositor, director, crítico, pianista e divulgador estadounidense. Alumno de Walter Piston para composición e Fritz Reiner para dirección, foi quizais o músico máis influente da segunda metade do século XX. O seu traballo como compositor, especialmente nas súas partituras para "musicais" producidos en Broadway como "West Side Story" e "On the Town", uniu efectivamente a chamada música ), a "clásica" e a "popular".

Nas súas obras máis comprometidas, en cambio, mostrouse vencellado a unha inspiración de estilo neorromántico, ao uso da tonalidade agora "anticuada" e sensible ao folclore norteamericano.

Todo o que o atraeu, durante moito tempo, polas frechas dos expoñentes da vangarda e que o fixeron xulgar a un músico de segundo rango.

Aos vinte e un anos foi ao Curtis Institute de Filadelfia para estudar piano con Isabella Vengerova, orquestración con Randall Thompson e dirección con Fritz Reiner. Segundo o seu testemuño directo, foi precisamente entón cando comezou a considerar as partituras dende o punto de vista da dirección de orquestra, onde ata ese momento, como perfecto estudante de Harvard, estaba maioritariamente orientado.tras unha análise pormenorizada, considerounos ben desde o punto de vista do pianista ou ben desde o do compositor. En resumo, antes nunca mirara un texto coa idea de dirixilo.

A partir dos seus estudos con Reiner, en cambio, Lenny (como lle chaman os seus seguidores), sempre tivo o obxectivo, poderíase dicir obsesivo, de "identificarse" co compositor, é dicir, de esforzarse por acadar un coñecemento tan elevado da obra que se teña a sensación de ter case convertido o seu autor.

Pero escoitemos as súas palabras directas:

O seu lendario debut tivo lugar o o 14 de novembro de 1943, para substituír a un monstro sagrado como Bruno Walter (famoso músico, alumno de Gustav Mahler entre outros) Walter debía dar un concerto no Carnegie Hall pero de súpeto foi acusado de enfermidade, polo que tivo que ser substituído no a última hora.O descoñecido Bernstein, entón con só vintecinco anos, foi chamado ao podio.A execución (transmitida sobre todo pola radio), sorprendeu aos presentes e recibiu críticas entusiastas, tanto que lanzou a Lenny ao empíreo. de novas promesas a seguir (expectativas entón amplamente mantidas...).

1951 foi en cambio o ano da sucesión á dirección estable da Filharmónica de Nova York tras a morte de S.A. Kussevitzky, outro director con forte carisma.No mesmo ano casou coa actriz e pianista chilenaFelicia Montealegre (con quen comisaria interpretacións de música con voz recitadora, entre elas "Parable of Death" de Lucas Foss e "Jeanne d'Arc au bûcher" de Honegger), a mesma que aparece retratada na portada do famoso disco de o "Réquiem" de Mozart, gravado en lembranza da desaparición de Felicia (un suceso que, cando aconteceu, arroxou a Lenny á máis escura desesperación).

De 1958 a 1969 Bernstein foi polo tanto director permanente da Filharmónica de Nova York (máis que ningún outro director), período ao que se deben actuacións memorables, moitas das cales están documentadas polas numerosas gravacións realizadas. A diferenza doutros grandes artistas (como Arturo Benedetti Michelangeli ou Sergiu Celibidache), Bernstein, de feito, nunca foi hostil ao gravado e, de feito, pódese dicir que foi un dos visitantes máis asiduos das salas de gravación, sen esquecer nin sequera , cando as novas tecnoloxías se afianzaban, a gravación de vídeo ou a televisión en directo. Nisto é moi parecido ao seu colega no exterior Herbert Von Karajan.

Profesor de música na Universidade de Brandeis de 1951 a 1956, foi tamén o primeiro director estadounidense invitado á Scala para dirixir óperas italianas: "Medea" (1953), "Bohème" e "Sonnambula" (1955 ) . En 1967 foi galardoado coa medalla de ouro da "Mahler Society of America" ​​(non esquezamos que era un dosdos maiores intérpretes de Mahler do século XX...), e, no 79, do Premio UNESCO de música. Desde 1961 é membro do Instituto Nacional das Artes e das Letras.

Despois de renunciar ao posto de director estable, dedicouse sobre todo á composición aínda que co paso do tempo retomou a dirección, sen estar vinculado, porén, a ningunha orquestra en concreto. De feito, este período de "liberdade" é famoso polos logros realizados coas formacións máis famosas do mundo, entre as que destacan especialmente a Wiener Philarmoniker. En canto á gravación, durante gran parte da súa carreira, incluíndo a súa lendaria etapa á fronte da Filharmónica de Nova York, Bernstein gravou en exclusiva para Columbia/CBS Masterworks (selo agora adquirido por Sony Classical), e colaborou cos máis grandes solistas e cantantes do mundo. . Desde o iconoclasta Glenn Gould (a súa execución do segundo de Brahms é un auténtico "caso" na historia da música), ata o máis ortodoxo (pero sempre moi profundo) Zimerman; dende a cantante Janet Baker (o conmovedor, insoportable, "Kindertoten Lieder" de Mahler) ata o violinista Isaac Stern (o Concerto para violín de Beethoven!).

Resumar todo o negocio de Bernstein é unha tarefa moi difícil. En resumo, podemos dicir que este músico representa a mellor música que produciu durante o século XX. Nonsó Bernstein contribuíu, xunto con moi poucos outros (incluído, por suposto, Gershwin) á constitución dunha forma de teatro tipicamente americana independente e orixinal do melodrama, pero tamén se colocou entre os intérpretes máis brillantes que apareceron no podio. (e, neste sentido, é impresionante a brecha entre unha certa natureza "lixeira" súa e o espírito vibrante e disolutorio co que abordaba as partituras orquestrais (Escoita o final nihilista da Novena de Mahler). Lenny foi así quen de mesturar, nunha mestura que nunca cae no mal gusto nin no descoido, a música culta da tradición europea e as peculiares linguas tipicamente americanas incluíndo, ademais do xa "culto" jazz en si mesmo, tamén aqueles do musical e da balada (como no ballet "Fancy Free" ou na ópera cómica "Cándide").

Por exemplo, é inesquecible a súa "West Side Story", unha reinterpretación moderna do Romeo e Xulieta de Shakespeare, chea de cancións memorables e onde, no canto dos Capuletos e os Montagues, o enfrontamento entre bandas de portorriqueños en Nova York a finais da década de 1950. E para quen teña dúbidas sobre a súa capacidade como pianista, recoméndase encarecidamente escoitar os quintetos de Schumann e Mozart gravados co cuarteto Julliard.

Finalmente, Berstein foi un dos profesores máis distinguidos e eficaces de sempre. Son insuperablesseguiron sendo as súas leccións dirixidas ao público xuvenil ou infantil, emitidas pola televisión estadounidense (os chamados "Concertos de mozos da Filharmónica"). Documentos do máis alto nivel (aínda que nunca académicos), nos que se observa verdadeiramente un xenio no traballo. Estes concertos, e as conversas que os acompañaron, foron ideados, escritos e presentados na televisión integramente por el e a través deles toda unha xeración de estadounidenses descubriu e viu medrar neles o amor pola música.

Os seus traballos "comprometidos" inclúen a "Jeremiah Symphony" (1942), "The Age of Anxiety" para piano e orquestra (baseada no poema homónimo de W.H. Auden), (1949), a " Serenata para violín, cordas e percusión" (1954), a "Mass", composta para a inauguración do John F. Kennedy Center for the Performing Arts de Washington (1971) e "Songfest" para seis voces solistas e orquestra (1977 ). Escribiu a ópera "Trouble in Tahiti" (1952), e ademais das citadas comedias musicais, non hai que esquecer obras sinfónico-corais como "Kaddish" (1963) e "Chichester Psalms" (1965). Tamén hai moita música incidental e de cine. Para non perderse nada, de feito, Bernstein tamén gañou un Óscar á mellor banda sonora da película "On the waterfront".

Dixo: " Despois das execucións que eu chamo boas (unha experiencia incrible comose estivese compoñendo nese momento...), deben pasar uns minutos antes de poder lembrar onde estou, en que sala ou teatro, en que país ou quen son. Unha especie de éxtase que se corresponde en todos os aspectos coa perda de consciencia ". Porén, non sería xusto deixar pasar enteiramente en silencio á estrela Bernstein, amiga das estrelas e produtoras de Broadway e Hollywood ademais de de escritores e dramaturgos, de xefes de Estado e de chancelers.«É un tormento digno de Hamlet ser un verdadeiro progresista», suspirou exasperado tras a admiración entusiasta que espertara nunha festa que deu en homenaxe a un grupo de Black Panters.Grazas ao coñecemento directo deste mundo, debémoslle o neoloxismo "radical-chic", palabra coa que indicaba os personaxes da esquerda neoiorquina que se atopaban, un tanto esnobicamente, nos máis prestixiosos salóns de a cidade.

Leonard Berstein morreu tras unha longa enfermidade (entre outras cousas era un fumador empedernido), en 1990, deixando un baleiro incumplible de imaxinación e creatividade, pero tamén de profundidade e seriedade, no plantexamento. daquela gran arte chamada Música, unha arte que non podería atopar nel mellor servidor.

[As declaracións de Bernstein están tomadas do volume "Maestro", editado por Helena Matheopulos, editora Vallardi]