Biografia • Entre sagrat i profà

Leonard Bernstein (Lawrence, Massachusetts, 1918) va ser un compositor, director d'orquestra, crític, pianista i divulgador nord-americà. Deixeble de Walter Piston per a la composició i de Fritz Reiner per a la direcció, va ser potser el músic més influent de la segona meitat del segle XX. El seu treball com a compositor, especialment en les seves partitures per a 'musicals' produïts a Broadway com 'West Side Story' i 'On the Town', va fer un pont entre l'anomenada música), la "clàssica" i la "popular".

En les seves obres més compromeses, en canvi, s'ha mostrat lligat a una inspiració d'estil neoromàntic, a l'ús de la tonalitat ara "antiquada" i sensible al folklore nord-americà.

Tot allò que el va atreure, durant molt de temps, a les fletxes dels exponents de l'avantguarda i que el van fer jutjar com a músic de segon rang.

Als vint-i-un anys va anar al Curtis Institute de Filadèlfia per estudiar piano amb Isabella Vengerova, orquestració amb Randall Thompson i direcció amb Fritz Reiner. Segons el seu testimoni directe, va ser precisament aleshores quan va començar a considerar les partitures des del punt de vista de la direcció d'orquestra, on fins aquell moment, com a perfecte estudiant de Harvard, s'orientava majoritàriament.després d'una anàlisi detallada, els havia considerat o bé des del punt de vista del pianista o des del punt de vista del compositor. En resum, abans no havia mirat mai un text amb la idea de dirigir-lo.

A partir dels seus estudis amb Reiner, en canvi, Lenny (com l'anomenen els seus fans), sempre ha tingut l'objectiu, es podria dir obsessiu, d'"identificar-se" amb el compositor, és a dir, de esforçar-se per assolir un coneixement tan alt de l'obra que hom té la sensació d'haver-ne gairebé esdevingut l'autor.

Però escoltem les seves paraules directes:

El seu llegendari debut va tenir lloc el el 14 de novembre de 1943, per substituir un monstre sagrat com Bruno Walter (músic famós, deixeble de Gustav Mahler entre d'altres) Walter havia de donar un concert al Carnegie Hall però de sobte acusat de malaltia, motiu pel qual va haver de ser substituït a darrera hora.El desconegut Bernstein, aleshores amb només vint-i-cinc anys, va ser cridat al podi.L'execució (transmesa sobretot per la ràdio), va sorprendre els presents i va rebre crítiques entusiastes, tant que va llançar Lenny a l'empíri de joves promeses a seguir (expectatives aleshores àmpliament mantingudes...).

1951 va ser, en canvi, l'any de la successió a la direcció estable de la Filharmònica de Nova York després de la mort de S.A. Kussevitzky, un altre director amb un fort carisma El mateix any es va casar amb l'actriu i pianista xilenaFelicia Montealegre (amb qui va comissariar actuacions de música amb veu recitadora, entre les quals destaquen "Parable of Death" de Lucas Foss i "Jeanne d'Arc au bûcher" de Honegger), la mateixa que apareix retratada a la portada del famós disc de el "Rèquiem" de Mozart, gravat en record de la desaparició de Felicia (un fet que, quan va passar, va llançar a Lenny a la més fosca desesperació).

Del 1958 al 1969 Bernstein va ser, doncs, director permanent de la Filharmònica de Nova York (més que cap altre director), un període al qual es deuen actuacions memorables, moltes de les quals estan documentades pels nombrosos enregistraments realitzats. Contràriament a altres grans artistes (com Arturo Benedetti Michelangeli o Sergiu Celibidache), Bernstein, de fet, mai va ser hostil al gravat i, de fet, es pot dir que va ser un dels visitants més assidus de les sales de gravació, sense oblidar fins i tot , quan les noves tecnologies s'imposaven, la gravació de vídeo o la televisió en directe. En això és molt semblant al seu col·lega d'ultramar Herbert Von Karajan.

Professor de música a la Universitat de Brandeis de 1951 a 1956, també va ser el primer director nord-americà convidat a La Scala per dirigir òperes italianes: "Medea" (1953), "Bohème" i "Sonnambula" (1955 ) . El 1967 va ser guardonat amb la medalla d'or de la "Mahler Society of America" ​​(no oblidem que va ser undels més grans intèrprets de Mahler del segle XX...), i, l'any 79, del Premi UNESCO de música. Des de 1961 és membre de l'Institut Nacional de les Arts i les Lletres.

Després de renunciar a la posició de director estable, es va dedicar sobretot a la composició encara que, amb el temps, va reprendre la direcció, sense tanmateix estar vinculat a cap orquestra en concret. En efecte, aquest període de "llibertat" és famós pels èxits aconseguits amb els conjunts més famosos del món, entre els quals destaquen especialment els Wiener Philarmoniker. Pel que fa a la gravació, durant gran part de la seva carrera, inclosa la seva etapa llegendària al capdavant de la Filharmònica de Nova York, Bernstein va gravar en exclusiva per a Columbia/CBS Masterworks (segell ara adquirit per Sony Classical), i va col·laborar amb els més grans solistes i cantants del voltant. . Des de l'iconoclasta Glenn Gould (la seva execució del segon de Brahms és un autèntic "cas" en la història de la música), fins al més ortodox (però sempre molt profund) Zimerman; des de la cantant Janet Baker (el punyent, insuportable, "Kindertoten Lieder" de Mahler) al violinista Isaac Stern (el Concert per a violí de Beethoven!).

Recapitular tot el negoci de Bernstein és realment una tasca molt difícil. En resum, podem dir que aquest músic representa la millor música que ha produït durant el segle XX. Nonomés Bernstein va contribuir, juntament amb molt pocs altres (inclòs, per descomptat, Gershwin) a la constitució d'una forma de teatre típicament nord-americana independent i original del melodrama, però també es va situar entre els intèrprets més brillants que hagin aparegut mai al podi. (i, en aquest sentit, la bretxa entre una certa naturalesa "lleugera" seva i l'esperit vibrant i dissolutori amb què va abordar les partitures orquestrals (Escolteu el final nihilista de la Novena de Mahler) és impressionant. Lenny ha sabut així barrejar, en una mescla que mai cau en el mal gust o la negligència, la música culta de la tradició europea i les peculiars llengües típicament americanes que inclouen, a més del ja "culte" jazz en si mateix, també aquells del musical i de la balada (com en el ballet "Fancy Free" o l'òpera còmica "Càndide").

Per exemple, és inoblidable la seva "West Side Story", una reinterpretació moderna del Romeu i Julieta de Shakespeare, plena de cançons memorables i on, en comptes dels Capulets i els Montagues, l'enfrontament entre bandes de porto-riquenys a Nova York de finals de la dècada de 1950. I per a qui tingui dubtes sobre la seva capacitat com a pianista, és molt recomanable escoltar els quintets de Schumann i Mozart gravats amb el quartet Julliard.

Finalment, Berstein va ser un dels professors més distingits i eficaços que ha existit mai. Són insuperablesvan romandre les seves lliçons dirigides al públic jove o infantil, emeses per la televisió nord-americana (els anomenats "Concerts de joves de la Filharmònica"). Documents d'alt nivell (encara que mai acadèmics), en què s'observa realment un geni a l'obra. Aquests concerts, i les converses que els van acompanyar, van ser concebuts, escrits i presentats a la televisió íntegrament per ell i a través d'ells tota una generació d'americans va descobrir i veure com creixia en ells l'amor per la música.

Les seves obres "compromeses" inclouen la "Simfonia de Jeremiah" (1942), "L'era de l'ansietat" per a piano i orquestra (basada en el poema homònim de W.H. Auden), (1949), la "Serenata per a violí, cordes i percussió" (1954), la "Missa", composta per a la inauguració del John F. Kennedy Center for the Performing Arts de Washington (1971) i "Songfest" per a sis veus solistes i orquestra (1977). Va escriure l'òpera "Trouble in Tahiti" (1952), i a més de les esmentades comèdies musicals, no s'han d'oblidar obres simfònico-corals com "Kaddish" (1963) i "Chichester Psalms" (1965). També hi ha molta música incidental i de pel·lícula. Per no perdre's res, de fet, Bernstein també va guanyar un Oscar a la millor banda sonora de la pel·lícula "On the waterfront".

Va dir: " Després de les execucions que jo anomeno bones (una experiència increïble comsi estigués component en aquell moment...), han de passar uns minuts abans de poder recordar on sóc, en quina sala o teatre, en quin país o qui sóc. Una mena d'èxtasi que correspon en tots els aspectes a la pèrdua de la consciència ". No obstant això, no seria just passar completament en silenci a l'estrella Bernstein, amic de les estrelles i productors de Broadway i Hollywood així com de d'escriptors i dramaturgs, de caps d'estat i de cancellers.«És un turment digne de Hamlet ser un autèntic progressista», va sospirar exasperat després de l'admiració entusiasta que havia despertat en una festa que va fer en honor a un grup de Black Panters.Gràcies al coneixement directe d'aquest món, li devem el neologisme "radical-chic", paraula amb la qual indicava que els personatges de l'esquerra novaiorquesa es reunien, una mica esnob, als salons més prestigiosos de la ciutat.

Leonard Berstein va morir després d'una llarga malaltia (entre d'altres coses era un fumador inveterat), l'any 1990, deixant un buit inomplible d'imaginació i creativitat, però també de profunditat i serietat, en el plantejament. d'aquell gran art anomenat Música, un art que no podria haver trobat en ell un millor servidor.

[Les declaracions de Bernstein estan extretes del volum "Maestro", editat per Helena Matheopulos, editora Vallardi]