Biografi - Mellan heligt och profant

Leonard Bernstein (Lawrence, Massachusetts, 1918) var en amerikansk kompositör, dirigent, kritiker, pianist och popularisator. Som elev till Walter Piston i komposition och Fritz Reiner i dirigering var han kanske den mest inflytelserika musikern under andra hälften av 1900-talet. Hans arbete som kompositör, särskilt i hans musik för "musicalssom producerats av Broadway, såsom "West Side Story" och "On the Town", har i själva verket skapat en bro mellan så kallad (med en felaktig och generisk term) "klassisk" och "populär" musik.

I sina mer engagerade verk visade han sig å andra sidan bunden till en nyromantisk inspiration, användningen av den nu "gammalmodiga" tonaliteten och känslig för nordamerikansk folklore.

Allt detta var saker som under lång tid hindrade avantgardet och gjorde att han bedömdes som en andra klassens musiker.

Vid 21 års ålder åkte han till Curtis Institute i Philadelphia för att studera piano med Isabella Vengerova, orkestrering med Randall Thompson och, faktiskt, dirigering med Fritz Reiner. Enligt hans direkta vittnesmål var det just då han började betrakta partitur ur orkesterdirigeringens synvinkel, där han fram till dess hade varit en perfekt Harvard-student.När det gällde den detaljerade analysen hade han betraktat dem antingen ur pianistens eller ur kompositörens synvinkel. Kort sagt, han hade aldrig tidigare betraktat en text med tanken att dirigera den.

Men från och med studierna hos Reiner har Lenny (som han kallas av sina fans) alltid haft som mål, man skulle kunna säga fixering, att "identifiera" sig med kompositören, dvs. sträva efter att nå en så hög grad av kunskap om verket att han känner att han nästan har blivit dess upphovsman.

Men låt oss höra hans direkta ord:

Hans legendariska debut ägde rum den 14 november 1943, då han ersatte ett heligt monster som Bruno Walter (en berömd musiker, elev till Gustav Mahler, bland andra). Walter skulle ge en konsert i Carnegie Hall, men blev plötsligt sjuk, varför han måste ersättas i sista minuten. Den okände Bernstein, som just hade kallats till podiet vid den tidpunkten, kallades till podiet.Framträdandet (som också sändes i radio) chockade de närvarande och fick lysande recensioner, så till den grad att det gjorde Lenny till en av de unga hoppfulla som skulle följa efter (förväntningar som senare infriades...).

1951 blev han permanent ledare för New York Philharmonic efter S.A. Kussevitzky, en annan dirigent med stark karisma. Samma år gifte han sig med den chilenska skådespelerskan och pianisten Felicia Montealegre (med vilken han övervakade framföranden av musik med reciterande röst, inklusive Lucas Foss "Parable of Death" och Honeggers "Jeanne d'Arc au bûcher"), samma kvinna som framträder iporträtterad på omslaget till den berömda skivan med Mozarts "Requiem", inspelad just till minne av Felicias död (en händelse som, när den inträffade, kastade Lenny in i den mörkaste förtvivlan).

Från 1958 till 1969 var Bernstein således permanent dirigent för New York Philharmonic (mer än någon annan dirigent), en period som han har att tacka för minnesvärda framträdanden, av vilka många är dokumenterade genom de många inspelningar han gjorde. Till skillnad från andra överlägsna artister (som Arturo Benedetti Michelangeli eller Sergiu Celibidache) var Bernstein aldrig fientligt inställd till inspelningaroch man kan faktiskt säga att han var en av de flitigaste besökarna i inspelningsstudiorna, och att han inte ens försummade videoinspelningar eller direktsändningar på TV när den nya tekniken tog över. I detta är han mycket lik sin kollega Herbert von Karajan i utlandet.

Han var professor i musik vid Brandeis University från '51 till '56 och var också den förste amerikanske dirigent som inbjöds till La Scala för att dirigera italienska operor: "Medea" (1953), "Bohème" och "Sonnambula" (1955). '67 tilldelades han guldmedalj av "Mahler Society of America" (låt oss inte glömma att han var en av 1900-talets största Mahler-tolkare...), och '79 tilldelades hanUNESCO för musik. Sedan 1961 har han varit medlem av National Institute of Arts and Letters.

Efter att ha sagt upp sig från sin tjänst som ordinarie dirigent ägnade han sig huvudsakligen åt komposition, även om han med tiden återupptog dirigentskapet, dock utan att binda sig vid någon särskild orkester. Tvärtom är denna period av "frihet" känd för hans insatser med världens mest framstående ensembler, däribland i synnerhet Wienfilharmonikerna. På inspelningssidan har för det mestaav sin karriär, inklusive sin legendariska tid som chef för New York Philharmonic, spelade Bernstein in exklusivt för Columbia/CBS Masterworks (en etikett som nu förvärvats av Sony Classical) och samarbetade med de största solisterna och sångarna. Från den ikonoklastiske Glenn Gould (deras framförande av Brahms andra är ett verkligt "fall" i historienfrån sångerskan Janet Baker (Mahlers gripande, outhärdliga "Kindertoten Lieder") till violinisten Isaac Stern (Beethovens violinkonsert!).

Att sammanfatta Bernsteins hela produktion är verkligen en svår uppgift. Sammanfattningsvis kan man säga att denne musiker representerar det bästa som musiken har producerat under 1900-talet. Bernstein bidrog inte bara, tillsammans med mycket få andra (däribland naturligtvis Gershwin), till att skapa en typiskt amerikansk teaterform som var självständig och originell i fråga om melodrama, utan även till attHan var också en av de mest geniala artister som någonsin stått på ett podium (och imponerande i detta avseende är skillnaden mellan en viss "lätt" natur hos honom och den vibrerande, upplösande anda med vilken han närmade sig orkestermusik. Lyssna på den nihilistiska finalen i Mahlers nionde). Lenny kunde alltså blanda, i en blandning som aldrig faller i dålig smak eller lättvindighet,Kulturell musik av europeisk tradition och typiskt amerikanska språk, inbegripet, förutom den redan "kulturella" jazzen, även musikal och ballad (som i baletten "Fancy Free" eller den komiska operan "Candide").

Oförglömlig är till exempel hans "West Side Story", en modern tolkning av Shakespeares Romeo och Julia, full av minnesvärda sånger och där man i stället för Capulets och Montagues berättar om konflikten mellan puertoricanska gäng i New York i slutet av 1950-talet. Och för dem som tvivlar på hans förmågor som pianist rekommenderar vi varmt att lyssna till kvintetterna avSchumann och Mozart inspelade med Julliard-kvartetten.

Slutligen var Berstein en av de mest framstående och effektiva lärare som någonsin funnits. Oöverträffade är hans föreläsningar riktade till unga åhörare eller barn, som sändes i amerikansk TV ("Philharmonic's Young People's Concerts"). Dokument på högsta nivå (men aldrig akademiska), där man verkligen ser ett geni i arbete. Dessa konserter, och de samtal somsom följde dem, utformades, skrevs och presenterades på TV helt av honom, och genom dem upptäckte en hel generation amerikaner och såg sin kärlek till musiken växa.

Bland hans "engagerade" verk märks "Jeremiah Symphony" (1942), "The Age of Anxiety" för piano och orkester (baserad på W.H. Audens dikt med samma namn) (1949), "Serenade för violin, stråkar och slagverk" (1954), "Mass", komponerad för invigningen av John F. Kennedy Centre for the Performing Arts i Washington (1971) och "Songfest" för sex soloröster och orkester(Han skrev operan "Trouble in Tahiti" (1952), och förutom de redan nämnda musikaliska komedierna får man inte glömma de symfoniska körverken som "Kaddish" (1963) och "Chichester Psalms" (1965). Det finns också mycket scen- och filmmusik. För att inte missa vann Bernstein faktiskt också en Oscar för bästa soundtrack till filmen "On the waterfront" ("On the waterfront").port").

Han sade: Efter de föreställningar som jag kallar bra (en otrolig upplevelse som om jag komponerade i det ögonblicket...) måste det gå flera minuter innan jag kommer ihåg var jag är, i vilken sal eller teater, i vilket land eller vem jag är. Ett slags extas som på alla sätt motsvarar förlusten av medvetande "Det skulle dock inte vara rättvist att förbigå stjärnan Bernstein, vän till Broadway- och Hollywoodstjärnor och producenter såväl som författare och dramatiker, statschefer och kanslerer, helt med tystnad. "Det är en plåga värdig Hamlet att vara en sann progressiv", suckade han uppgivet efter den entusiastiska beundran han hade väckt vid en fest som han gav till ära för en grupp avTack vare sin förstahandskunskap om denna värld tillskrivs han neologismen "radical-chic", ett ord som han använde för att referera till New Yorks vänstermänniskor som brukade samlas, något snobbigt, i stadens mest prestigefyllda salonger.

Leonard Berstein gick bort efter en lång tids sjukdom (han var bland annat en inbiten rökare) 1990 och lämnade efter sig ett oöverstigligt tomrum av fantasi och kreativitet, men också av djup och allvar, i sin inställning till den stora konst som kallas musik, en konst som inte kunde ha funnit en bättre tjänare i honom.

[Bernsteins uttalanden är hämtade från boken "Maestro", redigerad av Helena Matheopulos, Vallardi editore].