Biografi • Utholdenhet og vilje til å vinne

Stefania Belmondo, italiensk mester i den edle og krevende disiplinen langrenn, ble født i Vinadio, i Cuneo-provinsen, 13. januar 1969.

Mor Alda, en husmor, og far Albino, en ansatt i Enel, får henne til å bruke sine første ski i en alder av 3.

Stefania tilbringer barndommen i Cuneo-fjellene og begynner å gå på ski rett i de hvite snødekte jordene foran huset hennes. De første skiene - husker Stefania - ble laget av tre, farget rødt og bygd med kjærlighet av faren, for henne og for søsteren Manuela. Det ser ut til at Stefania i utgangspunktet (litt som alle barn) foretrakk sleden.

Han gikk på barneskolen og diverse skikurs. Med en sterk, sta og energisk karakter, har Stefania Belmondo funnet i sport muligheten til å lufte sin energi siden barndommen.

Begynn å delta i noen få løp og få positive resultater umiddelbart. I 1982 ble han med i Piemontes regionale lag, og i 1986 i det nasjonale ungdomslaget. Stefania Belmondo debuterte i verdenscupkonkurransene i sesongen 1986/87, en periode der hvis en italiensk idrettsutøver endte på de 30 beste plasseringene, kunne det betraktes som en eksepsjonell begivenhet.

Sesongen etter går han inn på A-laget til landslaget. I begynnelsen av 1988 vant han sin førstemedaljer i junior-VM: hun er nummer to på 5 km og tredje på stafetten. Takket være resultatene hennes, ble den unge Belmondo kalt reserve ved vinter-OL i Calgary 1988 i Canada: på grunn av en annen idrettsutøvers skade, deltok hun i fire konkurranser.

Hvis noen ikke hadde lagt merke til henne ennå, i sesongen 1988/89 begynte Stefania Belmondos navn å få folk til å snakke: hun deltok i det absolutte verdensmesterskapet i Lahti (i Finland) og ble nummer ti og ellevte; hun vant to gullmedaljer ved junior-VM (den første italienske kvinnen som vant gull i et verdensmesterskap); vinner tre absolutte italienske titler.

I 1989 vant hun sitt første verdenscuprenn i Salt Lake City (USA, første italiensk kvinne som vant et verdenscuprenn) og avsluttet verdenscupen på andreplass.

Rekken av suksesser har begynt og den virker ustoppelig: I sesongen 1990/91 vinner han noen verdenscuprenn, ved verdensmesterskapet i 1991 i Val di Fiemme får han en bronse på 15 km (hans første individuell medalje) og et sølv på stafetten. Den påfølgende sesongen var han konsekvent på pallen, og ved vinter-OL i Albertville 1992 (i tillegg til en femteplass på 15 km, en fjerdeplass på 5 km, en andre på 10 km og en tredjeplass på stafetten) oppnådde han det etterlengtede gullet, i den siste utmattende testen på 30 km (den første italienske kvinnen som vant et gullOL). Utrettelig avsluttet han verdenscupfinalen på andreplass. I 1992 begynte Stefania i State Forestry Corps.

I 1993 deltok han i sitt andre absolutte verdensmesterskap og vant to individuelle gullmedaljer: på 10 og på 30 km. I april samme år ble han operert i høyre fottå. En lang fire år lang prøvelse vil begynne for Stefania Belmondo.

Etter en ny operasjon flyr han i februar 1994 til Norge for OL på Lillehammer. Den italienske hovedpersonen vil være en annen stor dronning av det italienske langrennet, Manuela Di Centa, hvis rivalisering med Stefania har gitt mange ideer til sportsjournalister. Manuela Di Centa tar hjem to gullmedaljer, to sølv og en bronse. Stefania Belmondo vinner to bronsemedaljer: med tanke på hennes postoperative prestasjon råder legen henne til å slutte, men Stefanias stahet råder.

De flotte resultatene hun var vant til kommer aldri, men Stefania gir seg ikke. Han kom tilbake til storformen i løpet av 1996/97-sesongen og etter så mange år vant han igjen i den klassiske teknikken, der den opererte foten forårsaker mange problemer. Deltar i sitt fjerde verdensmesterskap og vinner fire sølvmedaljer, alle bak den meget sterke russeren Valbe. I et løp er Stefania bare én centimeter bak!

Så i 1988 var det OLs turNagano i Japan: ble nummer tre på stafetten og nummer to på 30 km.

Sesongen etter var nok en ekstraordinær sesong, oversådd med mange pallplasser og kronet med to gullmedaljer i verdensmesterskapet i Østerrike, pluss en sølvmedalje på stafetten.

Stefania Belmondos siste konkurransesesong var 2001/02: 10 år etter den forrige vant hun et hardt tilkjempet OL-gull, samt et sølv på 30 km. Nærmer seg på tredjeplass i sluttstillingen i cupen.

Stefania Belmondo var gjennom hele karrieren en idrettsutøver med ekstraordinær utholdenhet, som på en unik måte legemliggjorde ånden i disiplinen hun var mester for. Ansiktet hans kommuniserte trettheten og innsatsen på en sterk måte, akkurat som smilet hans kommuniserte gleden over seieren på målstreken.

I dag er Stefania en lykkelig mor (sønnen Mathias ble født i 2003), hun er engasjert på et sosialt plan, fortsetter å være medlem av Statens skogbrukskorps og samarbeider med Vintersportforbundet.

I 2003 ble boken hans «Faster than eagles my dreams» utgitt.

Hans siste store sportsprestasjon var å dekke den prestisjetunge rollen som siste fakkelbærer i åpningsseremonien til de XX olympiske vinterlekene i Torino 2006; for Stefania Belmondo var belysningen av den olympiske brenneren verdt en like stor følelse somseier av det olympiske gullet.