Biografie - Tenacitatea și voința de a învinge

Stefania Belmondo, campioană italiană la nobila, dar obositoarea disciplină a schiului de fond, s-a născut la Vinadio, în provincia Cuneo, la 13 ianuarie 1969.

Mama sa, Alda, casnică, și tatăl său, Albino, angajat al Enel, au pus-o pe schiuri pentru prima dată la vârsta de 3 ani.

Stefania și-a petrecut copilăria în munții Cuneo și a început să schieze pe câmpurile albe acoperite de zăpadă din fața casei sale. "Primele schiuri", își amintește Stefania, "erau din lemn, colorate în roșu și construite cu dragoste de tatăl ei, pentru ea și sora ei Manuela. Se pare că la început (un pic ca toți copiii) Stefania a preferat săniușul.

A urmat cursurile școlii primare și diverse cursuri de schi. Voinică, încăpățânată și energică încă din copilărie, Stefania Belmondo a găsit în sport ocazia de a-și descărca energia.

A început să participe la câteva competiții și a obținut imediat rezultate pozitive. În 1982 s-a alăturat echipei regionale din Piemont, iar în 1986 echipei naționale de tineret. Stefania Belmondo a debutat în competițiile de Cupă Mondială în sezonul 1986/87, o perioadă în care dacă un sportiv italian termina în primele 30 de poziții, se putea spune că era un eveniment excepțional.

În sezonul următor s-a alăturat echipei naționale A. La începutul anului 1988 a obținut primele medalii la Campionatele Mondiale de juniori: a fost a doua la 5 km și a treia la ștafetă. Datorită rezultatelor sale, tânăra Belmondo a fost convocată ca rezervă pentru Jocurile Olimpice de iarnă din 1988 de la Calgary, Canada: din cauza accidentării unui alt atlet, a participat la patru curse.

Dacă nimeni nu o remarcase încă, numele Stefaniei Belmondo a început să facă prima pagină a ziarelor în sezonul 1988/89: a participat la Campionatele Mondiale de la Lahti (Finlanda), clasându-se pe locurile zece și unsprezece; a câștigat două medalii de aur la Campionatele Mondiale de juniori (prima italiancă care a câștigat aurul la un campionat mondial); a câștigat trei titluri italiene la general.

În 1989, a câștigat prima sa cursă de Cupa Mondială la Salt Lake City (SUA, prima femeie italiană care a câștigat o cursă de Cupa Mondială) și a terminat Cupa Mondială pe locul al doilea.

Seria succeselor a început și părea de neoprit: în sezonul 1990/91 a câștigat mai multe curse de Cupă Mondială, la Campionatele Mondiale din 1991 de la Val di Fiemme a obținut o medalie de bronz la 15 km (prima sa medalie individuală) și una de argint la ștafetă. În sezonul următor a urcat constant pe podium, iar la Jocurile Olimpice de iarnă din 1992 de la Albertville (pe lângă un loc cinci la 15 km, un loc patruîn proba de 5 km, a doua în proba de 10 km și a treia în ștafetă), a câștigat mult așteptata medalie de aur în proba epuizantă de 30 km (prima femeie italiană care a câștigat o medalie olimpică de aur). Neobosită, a terminat finala Cupei Mondiale pe locul al doilea. În 1992, Stefania s-a alăturat Corpului Forestier de Stat.

În 1993, a participat la al doilea său Campionat Mondial și a câștigat două medalii de aur la individual: la 10 și 30 km. În luna aprilie a aceluiași an, a suferit o operație de hallux valgus la piciorul drept. Pentru Stefania Belmondo a început un lung calvar de patru ani.

După o a doua operație, a zburat în Norvegia în februarie 1994 pentru Jocurile Olimpice de la Lillehammer. Vedeta italiană a fost o altă mare regină a schiului de fond italian, Manuela Di Centa, a cărei rivalitate cu Stefania a dat mult de gândit jurnaliștilor sportivi. Manuela Di Centa a adus acasă două medalii de aur, două de argint și una de bronz. Stefania Belmondo a obținut două medalii de bronz:Având în vedere performanțele ei postoperatorii, medicul o sfătuiește să se oprească, dar încăpățânarea Ștefaniei prevalează.

Rezultatele mari cu care era obișnuită nu mai vin, dar Ștefania nu se dă bătută. Revine în forță în sezonul 1996/97 și, după mulți ani, câștigă din nou în tehnica clasică, în care piciorul operat îi cauzează destule probleme. Participă la al patrulea său Campionat Mondial la general și obține patru medalii de argint, toate în urma foarte puternicei rusoaice Valbe. Într-o cursă, Ștefania este la doar un centimetru în urmă!

Apoi, în 1988, a venit rândul Jocurilor Olimpice de la Nagano, în Japonia: a ocupat locul trei la ștafetă și locul doi la 30 km.

Următorul sezon a fost unul extraordinar, presărat cu numeroase podiumuri și încununat cu două medalii de aur la Campionatele Mondiale din Austria, plus un argint la ștafetă.

Ultimul sezon competițional al Ștefaniei Belmondo a fost 2001/2002: la 10 ani după cel precedent, ea a câștigat o medalie de aur olimpică greu de obținut, precum și o medalie de argint la 30 km. A terminat pe locul trei în clasamentul final al Cupei.

Ștefania Belmondo a fost de-a lungul carierei sale o atletă de o tenacitate extraordinară, care a întruchipat în mod unic spiritul disciplinei la care a fost campioană. Chipul ei transmitea oboseala și efortul la fel de puternic cum zâmbetul ei transmitea bucuria victoriei la linia de sosire.

În prezent, Ștefania este o mamă fericită (fiul ei Mathias s-a născut în 2003), este angajată social, continuă să fie membră a Corpului Forestier de Stat și colaborează cu Federația Sporturilor de Iarnă.

În 2003, a apărut cartea sa "Visurile mele mai rapide decât vulturii".

Ultima sa mare realizare sportivă a fost prestigiosul rol de purtător al ultimei torțe la ceremonia de deschidere a celei de-a 20-a ediții a Jocurilor Olimpice de iarnă de la Torino 2006; pentru Stefania Belmondo, aprinderea brazierului olimpic a fost o emoție la fel de mare ca și câștigarea aurului olimpic.