Biografi - Kegigihan dan keinginan untuk menang

Stefania Belmondo, juara Italia dalam disiplin ski lintas alam yang mulia namun melelahkan, lahir di Vinadio, di provinsi Cuneo, pada tanggal 13 Januari 1969.

Ibunya, Alda, seorang ibu rumah tangga, dan ayahnya, Albino, seorang karyawan Enel, memperkenalkannya pada ski pertamanya pada usia 3 tahun.

Stefania menghabiskan masa kecilnya di pegunungan Cuneo dan mulai bermain ski di ladang bersalju putih di depan rumahnya. Ski pertamanya,' Stefania ingat, 'terbuat dari kayu, berwarna merah dan dibuat dengan penuh kasih sayang oleh ayahnya, untuknya dan adiknya Manuela. Tampaknya pada awalnya (sama seperti anak-anak lainnya), Stefania lebih menyukai kereta luncur.

Dia bersekolah di sekolah dasar dan berbagai kursus ski. Berkemauan keras, keras kepala, dan energik sejak kecil, Stefania Belmondo menemukan kesempatan untuk melampiaskan energinya dalam olahraga.

Dia mulai berpartisipasi dalam beberapa kompetisi dan langsung meraih hasil positif. Pada tahun 1982 dia bergabung dengan Tim Regional Piedmont, dan pada tahun 1986 dengan Tim Pemuda Nasional. Stefania Belmondo memulai debutnya di kompetisi Piala Dunia pada musim 1986/87, saat di mana jika ada atlet Italia yang finis di posisi 30 besar, maka bisa disebut sebagai sebuah peristiwa luar biasa.

Musim berikutnya ia bergabung dengan tim nasional A. Pada awal tahun 1988 ia memenangkan medali pertamanya di Kejuaraan Dunia Junior: ia berada di urutan kedua di nomor 5 km dan ketiga di nomor estafet. Berkat hasil yang diraihnya, Belmondo muda dipanggil sebagai cadangan untuk Olimpiade Musim Dingin 1988 di Calgary, Kanada: karena cedera yang menimpa seorang atlet lain, ia ikut serta dalam empat perlombaan.

Jika ada yang belum menyadarinya, nama Stefania Belmondo mulai menjadi berita utama pada musim 1988/89: ia ikut serta dalam Kejuaraan Dunia di Lahti (Finlandia), menduduki peringkat kesepuluh dan kesebelas; ia memenangkan dua medali emas di Kejuaraan Dunia Junior (wanita Italia pertama yang memenangkan medali emas di kejuaraan dunia); ia memenangkan tiga gelar juara umum Italia.

Pada tahun 1989, ia memenangkan balapan Piala Dunia pertamanya di Salt Lake City (Amerika Serikat, wanita Italia pertama yang memenangkan balapan Piala Dunia) dan menyelesaikan Piala Dunia di tempat kedua.

Rangkaian kesuksesan dimulai dan tampaknya tak terbendung: pada musim 1990/91 ia memenangkan beberapa balapan Piala Dunia, pada Kejuaraan Dunia 1991 di Val di Fiemme ia memenangkan medali perunggu di nomor 15 km (medali perorangan pertamanya) dan perak di nomor estafet. Musim berikutnya ia naik podium secara konsisten dan pada Olimpiade Musim Dingin 1992 di Albertville (selain posisi kelima di nomor 15 km, posisi keempat di nomor estafet).di nomor 5 km, kedua di nomor 10 km dan ketiga di nomor estafet) ia memenangkan medali emas yang telah lama ditunggu-tunggu di nomor 30 km yang melelahkan (wanita Italia pertama yang memenangkan medali emas Olimpiade). Tanpa kenal lelah, ia menyelesaikan Piala Dunia terakhir di tempat kedua. Pada tahun 1992, Stefania bergabung dengan Korps Kehutanan Negara.

Pada tahun 1993, ia ikut serta dalam Kejuaraan Dunia keduanya dan memenangkan dua medali emas perorangan: di nomor 10 dan 30 km. Pada bulan April di tahun yang sama, ia menjalani operasi pada hallux valgus di kaki kanannya. Cobaan panjang selama empat tahun pun dimulai bagi Stefania Belmondo.

Setelah operasi kedua, ia terbang ke Norwegia pada Februari 1994 untuk mengikuti Olimpiade Lillehammer. Bintang Italia lainnya adalah ratu ski lintas alam Italia, Manuela Di Centa, yang persaingannya dengan Stefania membuat para jurnalis olahraga berpikir keras. Manuela Di Centa membawa pulang dua medali emas, dua perak, dan satu perunggu, sedangkan Stefania Belmondo memenangkan dua medali perunggu:Mempertimbangkan penampilannya pasca operasi, dokter menyarankannya untuk berhenti, tetapi Stefania tetap keras kepala.

Hasil-hasil hebat yang biasa ia raih tidak lagi datang, tetapi Stefania tidak menyerah. Ia melakukan comeback yang luar biasa pada musim 1996/97 dan setelah bertahun-tahun ia kembali menang dalam teknik klasik, di mana kakinya yang dioperasi menyebabkan beberapa masalah. Ia berpartisipasi dalam Kejuaraan Dunia keempatnya secara keseluruhan dan memenangkan empat medali perak, semuanya di belakang Valbe dari Rusia yang sangat kuat. Dalam sebuah perlombaan, Stefania hanya tertinggal satu sentimeter di belakangnya!

Kemudian pada tahun 1988, giliran Olimpiade Nagano di Jepang: ia menempati posisi ketiga dalam estafet dan kedua dalam lari 30 km.

Musim berikutnya adalah musim yang luar biasa, bertabur banyak podium dan dimahkotai dengan dua emas di Kejuaraan Dunia di Austria, ditambah satu perak di estafet.

Musim kompetisi terakhir Stefania Belmondo adalah tahun 2001/02: 10 tahun setelah musim sebelumnya, ia memenangkan medali emas Olimpiade yang diperjuangkan dengan susah payah, serta medali perak di nomor lari 30 km, dan finis di posisi ketiga pada klasifikasi final Piala.

Stefania Belmondo sepanjang kariernya adalah seorang atlet dengan kegigihan luar biasa, yang secara unik mewujudkan semangat disiplin yang ia tekuni sebagai juara. Wajahnya mengkomunikasikan kelelahan dan usaha sekuat senyumnya mengkomunikasikan kegembiraan atas kemenangan di garis finis.

Saat ini Stefania adalah seorang ibu yang bahagia (putranya, Mathias, lahir pada tahun 2003), memiliki komitmen sosial, terus menjadi anggota Korps Kehutanan Negara dan bekerja dengan Federasi Olahraga Musim Dingin.

Pada tahun 2003, bukunya yang berjudul 'Lebih cepat dari elang mimpiku' terbit.

Prestasi olahraga besar terakhirnya adalah memainkan peran bergengsi sebagai pembawa obor terakhir dalam upacara pembukaan Olimpiade Musim Dingin ke-20 di Turin 2006; bagi Stefania Belmondo, menyalakan obor Olimpiade sama serunya dengan memenangkan emas Olimpiade.