Ævisaga • Þrautseigja og sigurvilji

Stefania Belmondo, ítalskur meistari í hinni göfugu og krefjandi grein skíðagöngu, fæddist í Vinadio, í Cuneo-héraði, 13. janúar 1969.

Móðir Alda, húsmóðir, og faðir Albino, starfsmaður Enel, láta hana klæðast sínum fyrstu skíðum aðeins þriggja ára.

Stefania eyðir æsku sinni í Cuneo fjöllunum og byrjar á skíðum beint á hvítum snævi þaktum ökrunum fyrir framan húsið sitt. Fyrstu skíðin - minnir Stefania - voru gerð úr viði, lituð rauð og smíðuð af ást af föður hennar, fyrir hana og Manuelu systur hennar. Svo virðist sem Stefanía hafi í upphafi (dálítið eins og öll börn) valið sleðann.

Hann sótti grunnskóla og ýmis skíðanámskeið. Með sterka, þrjóska og kraftmikla karakter, hefur Stefania Belmondo fundið í íþróttum tækifæri til að fá útrás fyrir orku sína frá barnæsku.

Byrjaðu að taka þátt í nokkrum hlaupum og fáðu strax jákvæðar niðurstöður. Árið 1982 gekk hann til liðs við héraðslið Piedmont og 1986 í unglingalandsliðinu. Stefania Belmondo lék frumraun sína í heimsbikarkeppnum tímabilið 1986/87, tímabil þar sem ef ítalskur íþróttamaður endaði í 30 efstu sætunum gæti það talist óvenjulegur viðburður.

Síðasta tímabil kemur hann inn í A-lið landsliðsins. Í byrjun árs 1988 vann hann sinn fyrstaverðlaun á heimsmeistaramóti unglinga: hún er önnur í 5 km og þriðja í boðhlaupi. Þökk sé árangri sínum var hin unga Belmondo kallaður sem varamaður á vetrarólympíuleikunum í Calgary 1988, Kanada: vegna meiðsla annars íþróttamanns tók hún þátt í fjórum keppnum.

Ef einhver hefði ekki tekið eftir henni ennþá, tímabilið 1988/89 fór nafn Stefania Belmondo að fá fólk til að tala: hún tók þátt í algeru heimsmeistaramótinu í Lahti (í Finnlandi) og endaði í tíunda og ellefta sæti; hún vann tvenn gullverðlaun á heimsmeistaramóti unglinga (fyrsta ítalska konan til að vinna gull á heimsmeistaramóti); vinnur þrjá algjöra ítalska titla.

Árið 1989 vann hún sína fyrstu heimsbikarkeppni í Salt Lake City (Bandaríkin, fyrsta ítalska konan til að vinna heimsbikarkeppni) og lokaði heimsbikarnum í öðru sæti.

Röð velgengni er hafin og hún virðist óstöðvandi: tímabilið 1990/91 vinnur hann nokkur heimsbikarmót, á heimsmeistaramótinu 1991 í Val di Fiemme fær hann brons í 15 km (sín fyrsta einstaklingsverðlaun) og silfur í boðhlaupi. Næsta keppnistímabil var hann stöðugt á verðlaunapalli og á Vetrarólympíuleikunum í Albertville 1992 (auk fimmta sætis í 15 km, fjórða í 5 km, annað í 10 km og þriðja í boðhlaupi) náði hann hið langþráða gull, í 'síðasta erfiðu prófi 30 km (fyrsta ítalska konan til að vinna gullÓlympíuleikar). Óþreytandi endaði hann á heimsmeistaramótinu í öðru sæti. Árið 1992 gekk Stefanía til liðs við Skógrækt ríkisins.

Árið 1993 tók hann þátt í sínu öðru algera heimsmeistaramóti og vann tvenn einstaklingsgull: í 10 og í 30 km. Í apríl sama ár gekkst hann undir aðgerð á tá á hægri fæti. Löng fjögurra ára prófraun mun hefjast fyrir Stefaniu Belmondo.

Eftir aðra aðgerð flýgur hann í febrúar 1994 til Noregs á Ólympíuleikana í Lillehammer. Ítalska aðalpersónan verður önnur frábær drottning ítalska krosslandsins, Manuela Di Centa, en samkeppni hennar við Stefaniu hefur gefið íþróttafréttamönnum margar hugmyndir. Manuela Di Centa tekur heim tvö gullverðlaun, tvö silfur og eitt brons. Stefania Belmondo vinnur tvenn bronsverðlaun: miðað við frammistöðu hennar eftir aðgerð ráðleggur læknirinn henni að hætta, en þrjóska Stefaníu er ríkjandi.

Glæsilegur árangur sem hún var vön að koma aldrei en Stefanía gefst ekki upp. Hann kom aftur í frábært form tímabilið 1996/97 og eftir svo mörg ár vann hann aftur í klassískri tækni, þar sem aðgerðarfóturinn veldur mörgum vandamálum. Tekur þátt í sínu fjórða heimsmeistaramóti og vinnur til fern silfurverðlauna, öll á eftir hinum mjög sterka Rússa Valbe. Í keppni er Stefania aðeins einum sentímetra á eftir!

Svo árið 1988 var röðin komin að ÓlympíuleikunumNagano í Japan: varð þriðji í boðhlaupi og annar í 30 km.

Síðasta tímabil var enn eitt óvenjulegt tímabil, með mörgum verðlaunapöllum og krýnt með tvennum gullverðlaunum á heimsmeistaramótinu í Austurríki, auk silfurverðlauna í boðhlaupi.

Síðasta keppnistímabil Stefaníu Belmondo var 2001/02: 10 árum á eftir því fyrra vann hún ólympíugull sem barðist harðlega, auk silfurs í 30 km. Lokar í þriðja sæti í lokastöðu bikarkeppninnar.

Stefania Belmondo var allan sinn feril íþróttamanneskja af óvenjulegri þrautseigju, sem var einstaklega innlifandi í anda þeirrar greinar sem hún var meistari í. Andlit hans miðlaði þreytu og áreynslu á sterkan hátt, rétt eins og bros hans miðlaði sigurgleðinni í mark.

Í dag er Stefanía hamingjusöm móðir (sonur hennar Mathias fæddist 2003), hún er trúlofuð á félagslegum vettvangi, heldur áfram að vera meðlimur Skógræktar ríkisins og í samstarfi við Vetraríþróttasambandið.

Árið 2003 kom út bók hans „Faster than eagles my dreams“.

Síðasta stóra íþróttaafrek hans var að fjalla um hið virta hlutverk síðasta kyndilbera í opnunarathöfn XX vetrarólympíuleikanna í Tórínó 2006; fyrir Stefaniu Belmondo var lýsingin á ólympíueldavélinni virði jafnmikilla tilfinninga ogsigur á Ólympíugulli.