Biografía • Tenacidade e vontade de gañar

Stefania Belmondo, campioa italiana da nobre e esixente disciplina do esquí de fondo, naceu en Vinadio, na provincia de Cuneo, o 13 de xaneiro de 1969.

A nai Alda, ama de casa, e o pai Albino, empregado de Enel, fanlle levar os seus primeiros esquís aos 3 anos.

Stefania pasa a súa infancia nos montes cuneiformes e comeza a esquiar xusto nos campos brancos cubertos de neve diante da súa casa. Os primeiros esquís -recorda Stefania- foron de madeira, de cor vermella e construídos con cariño polo seu pai, para ela e para a súa irmá Manuela. Parece que inicialmente (un pouco como todos os nenos) Stefania prefería o trineo.

Asistiu á escola primaria e a varios cursos de esquí. Cun carácter forte, teimudo e enérxico, Stefania Belmondo atopou no deporte a oportunidade de desafogar a súa enerxía desde a infancia.

Comeza a participar nalgunhas carreiras e obtén resultados positivos inmediatamente. En 1982 entrou na selección rexional de Piamonte, e en 1986 na da selección xuvenil. Stefania Belmondo debutou nas competicións do Mundial na tempada 1986/87, período no que se unha deportista italiana remataba entre os 30 primeiros postos podería considerarse un evento excepcional.

Na seguinte tempada entra no equipo A da selección. A principios de 1988 gañou o seu primeiromedallas no Mundial júnior: é segunda nos 5 km e terceira no relevo. Grazas aos seus resultados, a moza Belmondo foi convocada como reserva nos Xogos Olímpicos de inverno de Calgary de 1988 en Canadá: debido á lesión doutra atleta, participou en catro competicións.

Se aínda alguén non se decatara dela, na tempada 1988/89 o nome de Stefania Belmondo comezou a facer falar: participou nos mundiais absolutos de Lahti (en Finlandia) quedando décimo e undécimo; gañou dúas medallas de ouro no Campionato do Mundo Júnior (a primeira muller italiana en gañar o ouro nun mundial); gaña tres títulos italianos absolutos.

En 1989 gañou a súa primeira carreira da Copa do Mundo en Salt Lake City (Estados Unidos, primeira muller italiana en gañar unha carreira da Copa do Mundo) e pechou a Copa do Mundo en segunda posición.

A serie de éxitos comezou e parece imparable: na tempada 1990/91 gaña algunhas carreiras da copa do mundo, no Campionato do Mundo de 1991 en Val di Fiemme consegue un bronce nos 15 km (a súa primeira medalla individual) e unha prata no relevo. A tempada seguinte subiu ao podio de forma consistente e nos Xogos Olímpicos de Inverno de Albertville de 1992 (ademais dun quinto posto nos 15 km, un cuarto nos 5 km, un segundo nos 10 km e un terceiro no relevo) obtivo. o tan esperado ouro, na 'última proba agotadora dos 30 km (primeira muller italiana en gañar un ouroolímpico). Incansable, rematou a final do Mundial en segunda posición. En 1992 Stefania uniuse ao Corpo Forestal do Estado.

En 1993 participou no seu segundo Campionato do Mundo absoluto e conseguiu dúas medallas de ouro individuais: nos 10 e nos 30 km. En abril do mesmo ano foi operado no dedo do pé dereito. Comezará un longo calvario de catro anos para Stefania Belmondo.

Despois dunha segunda operación, en febreiro de 1994 voa a Noruega para os Xogos Olímpicos de Lillehammer. A protagonista italiana será outra gran raíña do campo a través italiano, Manuela Di Centa, cuxa rivalidade con Stefania deu moitas ideas aos xornalistas deportivos. Manuela Di Centa leva dúas medallas de ouro, dúas de prata e unha de bronce. Stefania Belmondo gaña dúas medallas de bronce: tendo en conta a súa actuación postoperatoria, a doutora aconséllalle que pare, pero a teimosía de Stefania prima.

Os grandes resultados aos que estaba afeita nunca chegan pero Stefania non se rende. Volveu en gran forma na tempada 1996/97 e despois de tantos anos volveu gañar na técnica clásica, na que o pé operado provoca moitos problemas. Participa no seu cuarto Campionato do Mundo e gaña catro medallas de prata, todas por detrás do fortísimo ruso Valbe. Nunha carreira Stefania está só un centímetro por detrás!

Entón en 1988 foi a quenda dos Xogos OlímpicosNagano en Xapón: quedou terceiro no relevo e segundo nos 30 km.

A seguinte tempada foi outra extraordinaria, salpicada de moitos podios e coroada con dúas medallas de ouro no Campionato do Mundo de Austria, ademais dunha medalla de prata no relevo.

A última tempada competitiva de Stefania Belmondo foi a 2001/02: 10 anos despois da anterior, gañou un moi traballado ouro olímpico, ademais dunha prata nos 30 km. Pecha na terceira posición da clasificación final da Copa.

Stefania Belmondo foi ao longo da súa carreira unha deportista de extraordinaria tenacidade, que encarnou de forma única o espírito da disciplina da que foi campioa. O seu rostro comunicaba o cansazo e o esforzo dun xeito contundente, do mesmo xeito que o seu sorriso comunicaba a alegría da vitoria na meta.

Hoxe Stefania é unha nai feliz (o seu fillo Mathias naceu en 2003), está comprometida a nivel social, segue sendo membro do Corpo Forestal do Estado e colabora coa Federación de Deportes de Inverno.

En 2003 publicouse o seu libro "Faster than eagles my dreams".

O seu último gran logro deportivo foi cubrir o prestixioso papel de último portador do facho na cerimonia de apertura dos XX Xogos Olímpicos de Inverno en Turín 2006; para Stefania Belmondo a iluminación do braseiro olímpico valeu unha emoción tan grande como a devitoria do ouro olímpico.