Biyografi - Azim ve kazanma isteği

Asil ama yorucu bir disiplin olan kros kayağının İtalyan şampiyonu Stefania Belmondo, 13 Ocak 1969'da Cuneo eyaletindeki Vinadio'da doğdu.

Ev hanımı olan annesi Alda ve Enel çalışanı olan babası Albino, onu ilk kayaklarına 3 yaşındayken bindirdi.

Stefania çocukluğunu Cuneo dağlarında geçirmiş ve kayak yapmaya evinin önündeki bembeyaz karla kaplı alanlarda başlamış. Stefania'nın hatırladığına göre ilk kayakları ahşaptan, kırmızı renkteymiş ve babası tarafından kendisi ve kız kardeşi Manuela için sevgiyle yapılmış. Görünüşe göre başlangıçta (tüm çocuklar gibi) Stefania da kızağı tercih etmiş.

İlkokula ve çeşitli kayak kurslarına katıldı. Çocukluğundan beri iradeli, inatçı ve enerjik olan Stefania Belmondo, sporda enerjisini boşaltma fırsatı buldu.

Birkaç yarışmaya katılmaya başladı ve hemen olumlu sonuçlar elde etti. 1982'de Piedmont Bölge Takımı'na, 1986'da da Genç Milli Takımı'na katıldı. Stefania Belmondo ilk kez 1986/87 sezonunda Dünya Kupası yarışmalarına katıldı; o dönemde bir İtalyan atlet ilk 30'a girdiğinde bu olağanüstü bir olay olarak adlandırılabilirdi.

Ertesi sezon milli takımın A takımına katıldı. 1988'in başında Gençler Dünya Şampiyonası'nda ilk madalyalarını kazandı: 5 km'de ikinci ve bayrak yarışında üçüncü oldu. Elde ettiği sonuçlar sayesinde genç Belmondo Kanada'nın Calgary kentinde düzenlenen 1988 Kış Olimpiyatları'na yedek olarak çağrıldı: başka bir sporcunun sakatlanması nedeniyle dört yarışta yer aldı.

Eğer henüz kimse onu fark etmemişse, Stefania Belmondo'nun adı 1988/89 sezonunda manşetlere çıkmaya başladı: Lahti'deki (Finlandiya) Dünya Şampiyonasına katıldı, onuncu ve on birinci oldu; Dünya Gençler Şampiyonasında iki altın madalya kazandı (bir dünya şampiyonasında altın madalya kazanan ilk İtalyan kadın); üç İtalyan genel şampiyonluğu kazandı.

1989 yılında Salt Lake City'de (ABD, bir Dünya Kupası yarışını kazanan ilk İtalyan kadın) ilk Dünya Kupası yarışını kazandı ve Dünya Kupası'nı ikinci sırada tamamladı.

Başarılar serisi başladı ve durdurulamaz görünüyordu: 1990/91 sezonunda birkaç Dünya Kupası yarışı kazandı, Val di Fiemme'deki 1991 Dünya Şampiyonası'nda 15 km'de bronz madalya (ilk bireysel madalyası) ve bayrak yarışında gümüş madalya kazandı. Ertesi sezon sürekli olarak podyuma çıktı ve Albertville'deki 1992 Kış Olimpiyatları'nda (15 km'de beşinciliğe ek olarak, dördüncü5 km'de birinci, 10 km'de ikinci ve bayrak yarışında üçüncü oldu) 30 km'lik zorlu yarışta uzun zamandır beklenen altın madalyayı kazandı (Olimpiyatlarda altın madalya kazanan ilk İtalyan kadın). Yorulmak bilmeyen Stefania, son Dünya Kupası'nı ikinci sırada tamamladı. 1992'de Stefania Devlet Orman Teşkilatı'na katıldı.

1993'te ikinci Dünya Şampiyonası'na katıldı ve iki bireysel altın madalya kazandı: 10 ve 30 km'de. Aynı yılın Nisan ayında sağ ayağındaki halluks valgus nedeniyle bir ameliyat geçirdi. Stefania Belmondo için dört yıllık uzun bir çile başladı.

İkinci bir ameliyattan sonra Şubat 1994'te Lillehammer Olimpiyatları için Norveç'e uçtu. İtalyan yıldız, Stefania ile rekabeti spor gazetecilerine düşünecek çok şey veren İtalyan kros kayağının bir başka büyük kraliçesi Manuela Di Centa'ydı. Manuela Di Centa iki altın, iki gümüş ve bir bronz madalyayı evine götürdü. Stefania Belmondo ise iki bronz madalya kazandı:Ameliyat sonrası performansını göz önünde bulunduran doktor ona durmasını tavsiye eder, ancak Stefania'nın inadı galip gelir.

Alışkın olduğu harika sonuçlar artık gelmiyor, ancak Stefania pes etmiyor. 1996/97 sezonunda harika bir geri dönüş yapıyor ve yıllar sonra ameliyatlı ayağının epeyce soruna neden olduğu klasik teknikte tekrar kazanıyor. Toplamda dördüncü Dünya Şampiyonasına katılıyor ve hepsi de çok güçlü Rus Valbe'nin arkasında olmak üzere dört gümüş madalya kazanıyor. Bir yarışta Stefania sadece bir santimetre geride!

Ardından 1988'de sıra Japonya'daki Nagano Olimpiyatları'na geldi: bayrak yarışında üçüncü ve 30 km'de ikinci oldu.

Ertesi sezon da birçok podyumla süslenen ve Avusturya'daki Dünya Şampiyonası'nda iki altın ve bayrak yarışında bir gümüş madalyayla taçlanan olağanüstü bir sezon oldu.

Stefania Belmondo'nun son rekabetçi sezonu 2001/02'ydi: Bir öncekinden 10 yıl sonra, zorlu bir Olimpiyat altın madalyasının yanı sıra 30 km'de gümüş madalya kazandı. Final Kupası klasmanını üçüncü sırada tamamladı.

Stefania Belmondo kariyeri boyunca şampiyonu olduğu disiplinin ruhunu benzersiz bir şekilde somutlaştıran olağanüstü azimli bir sporcuydu. Yüzü yorgunluğu ve çabayı olduğu kadar gülümsemesi de bitiş çizgisindeki zaferin sevincini güçlü bir şekilde yansıtıyordu.

Stefania bugün mutlu bir anne (oğlu Mathias 2003'te doğdu), sosyal sorumluluk sahibi, Devlet Ormancılık Teşkilatı'nın bir üyesi olmaya devam ediyor ve Kış Sporları Federasyonu'nda çalışıyor.

2003 yılında 'Kartallardan daha hızlı hayallerim' adlı kitabı çıktı.

Son büyük sportif başarısı, Torino 2006'daki 20. Kış Olimpiyat Oyunları'nın açılış töreninde son meşale taşıyıcısı olarak prestijli bir rol oynamak oldu; Stefania Belmondo için Olimpiyat mangalını yakmak, Olimpiyat altını kazanmak kadar büyük bir heyecandı.