Biografie - Hartnäckigkeit und Siegeswille

Stefania Belmondo, italienische Meisterin in der edlen, aber auch anstrengenden Disziplin des Skilanglaufs, wurde am 13. Januar 1969 in Vinadio, in der Provinz Cuneo, geboren.

Ihre Mutter Alda, eine Hausfrau, und ihr Vater Albino, ein Enel-Angestellter, stellten sie im zarten Alter von 3 Jahren auf ihre ersten Skier.

Stefania verbrachte ihre Kindheit in den Bergen von Cuneo und begann auf den weiß verschneiten Feldern vor ihrem Haus mit dem Skifahren. Die ersten Skier", erinnert sich Stefania, "waren aus Holz, rot gefärbt und von ihrem Vater mit Liebe für sie und ihre Schwester Manuela gebaut. Es scheint, dass Stefania anfangs (wie alle Kinder) den Schlitten bevorzugte.

Sie besuchte die Grundschule und verschiedene Skikurse. Willensstark, hartnäckig und energiegeladen seit ihrer Kindheit, fand Stefania Belmondo im Sport die Möglichkeit, ihrer Energie freien Lauf zu lassen.

Sie begann, an einigen Wettkämpfen teilzunehmen und erzielte sofort positive Ergebnisse. 1982 wurde sie in die Regionalmannschaft Piemont und 1986 in die Jugendnationalmannschaft aufgenommen. 1986/87 gab Stefania Belmondo ihr Debüt bei Weltcup-Wettkämpfen, eine Zeit, in der es als außergewöhnlich bezeichnet werden konnte, wenn eine italienische Athletin unter die ersten 30 Plätze kam.

In der folgenden Saison wurde sie in die A-Mannschaft der Nationalmannschaft berufen. Anfang 1988 gewann sie ihre ersten Medaillen bei den Junioren-Weltmeisterschaften: sie wurde Zweite über 5 km und Dritte in der Staffel. Dank ihrer Ergebnisse wurde die junge Belmondo als Reserve für die Olympischen Winterspiele 1988 in Calgary, Kanada, einberufen: aufgrund der Verletzung einer anderen Athletin nahm sie an vier Rennen teil.

Falls sie noch niemandem aufgefallen sein sollte: Stefania Belmondo machte in der Saison 1988/89 Schlagzeilen: Sie nahm an den Weltmeisterschaften in Lahti (Finnland) teil und belegte die Plätze zehn und elf; sie gewann zwei Goldmedaillen bei den Junioren-Weltmeisterschaften (als erste Italienerin, die bei einer Weltmeisterschaft Gold gewann); sie gewann drei italienische Gesamttitel.

1989 gewann sie ihr erstes Weltcup-Rennen in Salt Lake City (USA), als erste Italienerin, die ein Weltcup-Rennen gewann, und beendete den Weltcup auf dem zweiten Platz.

Die Erfolgsserie begann und schien unaufhaltsam: In der Saison 1990/91 gewann er mehrere Weltcuprennen, bei den Weltmeisterschaften 1991 in Val di Fiemme holte er eine Bronzemedaille über 15 km (seine erste Einzelmedaille) und eine Silbermedaille in der Staffel. In der folgenden Saison kletterte er konstant auf das Podium und bei den Olympischen Winterspielen 1992 in Albertville (neben einem fünften Platz über 15 km, einem viertenüber 5 km, Zweite über 10 km und Dritte in der Staffel) gewann sie die lang ersehnte Goldmedaille über die strapaziösen 30 km (die erste Italienerin, die eine olympische Goldmedaille gewann). Unermüdlich beendete sie den letzten Weltcup auf dem zweiten Platz. 1992 trat Stefania in das staatliche Forstkorps ein.

1993 nahm sie zum zweiten Mal an einer Weltmeisterschaft teil und gewann zwei Einzelgoldmedaillen: über 10 und 30 km. Im April desselben Jahres wurde sie am Hallux valgus des rechten Fußes operiert. Für Stefania Belmondo begann ein langer vierjähriger Leidensweg.

Nach einer zweiten Operation flog sie im Februar 1994 nach Norwegen zu den Olympischen Spielen in Lillehammer. Der italienische Star war eine andere große Königin des italienischen Skilanglaufs, Manuela Di Centa, deren Rivalität mit Stefania den Sportjournalisten viel zu denken gab. Manuela Di Centa brachte zwei Goldmedaillen, zwei Silber- und eine Bronzemedaille mit nach Hause, Stefania Belmondo gewann zwei Bronzemedaillen:In Anbetracht ihrer Leistungsfähigkeit nach der Operation rät der Arzt ihr, aufzuhören, aber Stefanias Sturheit setzt sich durch.

Die großen Erfolge, die sie gewohnt war, bleiben aus, aber Stefania gibt nicht auf. In der Saison 1996/97 gelingt ihr ein großartiges Comeback und sie gewinnt nach vielen Jahren wieder in der klassischen Technik, in der der operierte Fuß einige Probleme bereitet. Sie nimmt an ihrer insgesamt vierten Weltmeisterschaft teil und gewinnt vier Silbermedaillen, alle hinter der sehr starken Russin Valbe. In einem Rennen liegt Stefania nur einen Zentimeter zurück!

1988 war sie dann bei den Olympischen Spielen in Nagano in Japan an der Reihe: Sie wurde Dritte in der Staffel und Zweite über 30 km.

Auch die folgende Saison war eine außergewöhnliche, mit vielen Podestplätzen gespickte Saison, die mit zwei Goldmedaillen bei den Weltmeisterschaften in Österreich und einer Silbermedaille mit der Staffel gekrönt wurde.

Stefania Belmondos letzte Wettkampfsaison war 2001/02: 10 Jahre nach der vorherigen gewann sie eine hart erkämpfte olympische Goldmedaille sowie eine Silbermedaille über 30 km und wurde Dritte in der abschließenden Cup-Wertung.

Stefania Belmondo war während ihrer gesamten Karriere eine Athletin von außergewöhnlicher Zähigkeit, die den Geist der Disziplin, in der sie Meisterin war, auf einzigartige Weise verkörperte. Ihr Gesicht vermittelte Müdigkeit und Anstrengung ebenso deutlich wie ihr Lächeln die Freude über den Sieg an der Ziellinie.

Heute ist Stefania eine glückliche Mutter (ihr Sohn Mathias wurde 2003 geboren), engagiert sich sozial, ist weiterhin Mitglied des staatlichen Forstkorps und arbeitet im Wintersportverband mit.

Im Jahr 2003 erschien sein Buch "Schneller als Adler meine Träume".

Ihr letzter großer sportlicher Erfolg war die prestigeträchtige Rolle der letzten Fackelträgerin bei der Eröffnungsfeier der 20. Olympischen Winterspiele in Turin 2006; für Stefania Belmondo war das Entzünden des olympischen Feuers ein ebenso großer Nervenkitzel wie der Gewinn von Olympischem Gold.