Életrajz - Kitartás és győzni akarás

Stefania Belmondo, a sífutás nemes, de fárasztó sportágának olasz bajnoka 1969. január 13-án született Vinadioban, Cuneo tartományban.

Édesanyja, Alda, aki háziasszony volt, és édesapja, Albino, az Enel alkalmazottja, 3 éves korában ültették fel az első sílécekre.

Stefania a Cuneo-hegységben töltötte gyermekkorát, és a háza előtti fehér havas mezőkön kezdett el síelni. Az első sílécek - emlékszik vissza Stefania - fából készültek, piros színűek voltak, és az édesapja építette őket szeretettel neki és nővérének, Manuelának. Úgy tűnik, hogy kezdetben (mint minden gyerek) Stefania is inkább a szánkót választotta.

Általános iskolába járt, majd különböző síoktatásokat végzett. Stefania Belmondo erős akaratú, makacs és energikus gyermekkora óta, a sportban találta meg a lehetőséget, hogy levezethesse energiáit.

Néhány versenyen kezdett el részt venni, és azonnal pozitív eredményeket ért el. 1982-ben csatlakozott a piemonti regionális csapathoz, 1986-ban pedig az ifjúsági válogatotthoz. Stefania Belmondo az 1986/87-es szezonban debütált a világkupa-versenyeken, abban az időben, amikor ha egy olasz sportoló az első 30 helyezett között végzett, az már kivételes eseménynek számított.

A következő szezonban csatlakozott a válogatott A csapatához. 1988 elején a junior világbajnokságon szerezte első érmeit: második lett 5 km-en és harmadik a váltóban. Eredményeinek köszönhetően a fiatal Belmondo-t tartalékként behívták az 1988-as téli olimpiára a kanadai Calgaryba: egy másik sportoló sérülése miatt négy versenyen vett részt.

Ha valaki még nem figyelt volna fel rá, Stefania Belmondo neve az 1988/89-es szezonban kezdett a címlapokra kerülni: részt vett a finnországi Lahtiban rendezett világbajnokságon, ahol tizedik és tizenegyedik lett; két aranyérmet nyert a junior világbajnokságon (az első olasz nő, aki világbajnokságon aranyat nyert); három olasz összesített bajnoki címet szerzett.

1989-ben Salt Lake Cityben (USA) megnyerte első világkupa-futamát, az első olasz nő, aki világkupa-futamot nyert, és a második helyen végzett a világkupában.

Megkezdődött a sikersorozat, amely megállíthatatlannak tűnt: az 1990/91-es szezonban több Világkupa-versenyt is megnyert, az 1991-es Val di Fiemme-i világbajnokságon bronzérmet szerzett 15 km-en (első egyéni érme) és ezüstöt a váltóban. A következő szezonban folyamatosan a dobogóra állt, az 1992-es albertville-i téli olimpián pedig (a 15 km-en elért ötödik hely mellett egy 4.az 5 km-es távon, második lett a 10 km-es távon és harmadik a váltóban), megnyerte a várva várt aranyérmet a kimerítő 30 km-es távon (az első olasz nő, aki olimpiai aranyérmet nyert). Fáradhatatlanul, a második helyen fejezte be a világbajnokságot. 1992-ben Stefania csatlakozott az Állami Erdészeti Testülethez.

1993-ban részt vett második világbajnokságán, és két egyéni aranyérmet nyert: 10 és 30 km-en. Ugyanezen év áprilisában megműtötték a jobb lábának hallux valgusát. Stefania Belmondo számára hosszú, négyéves megpróbáltatás kezdődött.

Egy második műtét után 1994 februárjában Norvégiába repült a lillehammeri olimpiára. Az olasz sztár az olasz sífutás másik nagy királynője, Manuela Di Centa volt, akinek Stefaniával való rivalizálása sok gondolkodnivalót adott a sportújságíróknak. Manuela Di Centa két arany-, két ezüst- és egy bronzérmet hozott haza, Stefania Belmondo két bronzérmet nyert:Tekintettel a műtét utáni teljesítményére, az orvos azt tanácsolja neki, hogy hagyja abba, de Stefania makacssága győzedelmeskedik.

A korábban megszokott nagyszerű eredmények már nem jönnek, de Stefania nem adja fel. 1996/97-es szezonban nagyszerű visszatérést produkál, és hosszú évek után ismét győz a klasszikus technikában, amelyben a műtött láb elég sok problémát okoz. Összesen negyedik világbajnokságán vesz részt, és négy ezüstérmet nyer, mindegyiket a nagyon erős orosz Valbe mögött. Az egyik futamban Stefania mindössze egy centiméterrel marad le!

Aztán 1988-ban a japán Naganóban rendezett olimpián volt a sor: a váltóban harmadik, 30 km-en pedig második lett.

A következő szezon is rendkívüli volt, számos dobogós helyezéssel, és az ausztriai világbajnokságon két aranyéremmel, valamint egy ezüsttel a váltóban koronázta meg.

Stefania Belmondo utolsó versenyszezonja a 2001/02-es szezon volt: 10 évvel az előző szezon után keményen küzdött olimpiai aranyérmet nyert, valamint ezüstérmet a 30 km-es távon. A végső kupa-osztályzatban a harmadik helyen végzett.

Stefania Belmondo egész pályafutása során rendkívüli kitartással rendelkező sportoló volt, aki egyedülálló módon testesítette meg annak a sportágnak a szellemét, amelynek bajnoka volt. Az arca ugyanolyan erősen tükrözte a fáradtságot és az erőfeszítést, mint a mosolya a győzelem örömét a célban.

Ma Stefánia boldog édesanya (fia, Mathias 2003-ban született), szociálisan elkötelezett, továbbra is tagja az Állami Erdészeti Testületnek, és a Téli Sportok Szövetségében dolgozik.

2003-ban jelent meg a "Sasoknál is gyorsabb álmaim" című könyve.

Utolsó nagy sportteljesítménye az volt, hogy 2006-ban, Torinóban, a 20. téli olimpiai játékok megnyitó ünnepségén az utolsó fáklyavivő szerepét játszotta; Stefania Belmondo számára az olimpiai fáklya meggyújtása legalább akkora izgalom volt, mint az olimpiai aranyérem.