Biografie - Suflet și voce

• Anii 1960
• Anii 1970
• Anii '70 și '80
• Aretha Franklin în anii 2000

Aretha Louise Franklin s-a născut la Memphis, pe 25 martie 1942. Tatăl ei este un predicator baptist, a cărui faimă depășește granițele Statelor Unite. Copiii reverendului Franklin sunt crescuți cu o educație religioasă solidă, însă acesta nu reușește să evite despărțirea de soția sa și de mama lui Aretha, Barbara Siggers. În timp ce fiul Vaughn rămâne cu mama sa, Aretha (pe atunciavea șase ani) împreună cu surorile sale Carolyn și Erma au plecat să locuiască în Detroit cu tatăl lor, unde a crescut.

Surorile cântă în biserica în care tatăl lor îi întâmpină pe cei aproape cinci mii de credincioși; Aretha cântă, de asemenea, la pian în timpul slujbelor religioase.

Viitoarea cântăreață a rămas însărcinată prematur de două ori: primul ei fiu, Clarence, s-a născut când Aretha avea doar 13 ani; apoi l-a născut pe Edward, la 15 ani.

În ceea ce privește viitorul său Aretha Franklin Avea idei clare și era hotărâtă să intre în industria muzicală ca profesionistă: la doar paisprezece ani, a înregistrat primul ei cântec pentru JVB/Battle Records. În anii '50, a înregistrat cinci albume, deși fără succes, inspirate de artiști precum Mahalia Jackson, Clara Ward și prietena de familie Dinah Washington.

A arătat o mare pasiune pentru muzica gospel și în paralel a cântat în cluburile de jazz din Detroit, impunându-se cu vocea sa tânără, proaspătă și în același timp energică, care se lăuda cu o extensie de patru octave. A fost remarcată de John Hammond, producător de discuri și descoperitor de talente. În 1960 Aretha Franklin a semnat un contract cu Columbia Records, dar repertoriul exclusiv de jazz pe care îleste impusă, aceasta își taie cumva aripile.

Anii 1960

La începutul anilor 1960, a reușit să aducă mai multe 45 de discuri la succes, inclusiv "Rock-a-bye Your Baby with a Dixie Melody".

În 1962, s-a căsătorit cu Ted White, care i-a devenit manager la Columbia Records.

A trecut la Atlantic Records în 1967, iar noile sale lucrări au fost îmbrăcate în genul soul, atât de mult încât a primit în curând porecla "The Queen of Soul".

Datorită faimei internaționale pe care a dobândit-o, a devenit un simbol al mândriei pentru minoritățile de culoare din America, mai ales prin interpretarea cântecului "Respect" al lui Otis Redding, care a devenit un imn al mișcărilor feministe și pentru drepturile civile.

În acești ani Aretha Franklin domină topurile și câștigă mai multe albume de aur și de platină.

În 1969 s-a despărțit de Ted White.

Anii 1970

Între sfârșitul anilor '60 și începutul anilor '70, multe dintre discurile sale au urcat în topurile americane, ajungând deseori în fruntea clasamentelor. Genul a variat de la muzică gospel la blues, de la muzică pop la muzică psihedelică și chiar rock and roll.

De neuitat sunt câteva cover-uri ale Beatles (Eleanor Rigby), The Band (The Weight), Simon & Garfunkel (Bridge over Troubled Water), Sam Cooke și The Drifters. 'Live at Fillmore West' și 'Amazing Grace' sunt două dintre cele mai cunoscute și mai influente înregistrări ale sale.

În ciuda marilor sale succese de peste hotare, nu a ajuns niciodată în fruntea topurilor britanice; în 1968 a ajuns pe locul patru cu versiunea sa a piesei "I Say a Little Prayer" a lui Burt Bacharach.

În afară de "Respect" - cântecul ei emblematic menționat mai sus -, printre hiturile Aretha Franklin din acești ani se numără "Chain of Fools", "(You Make Me Feel Like) A Natural Woman", "Think" și "Baby I Love You".

Anii '70 și '80

La începutul anilor '70, Aretha Franklin a ales să folosească sunete mai moi. Muzica disco emergentă monopoliza piața. Vânzările discurilor ei, precum și aprecierile criticilor, au început să scadă.

Cu toate acestea, Aretha Franklin a cunoscut o renaștere în anii 1980: a revenit în atenția publicului prin participarea sa la filmul "The Blues Brothers" (1980, de John Landis), care a devenit un film cult. A semnat un contract cu Arista Records și a înregistrat single-urile "United Together" și "Love All The Hurt Away", acesta din urmă în duet cu George Benson: Aretha a urcat astfel din nou în topuri,în special în 1982, cu albumul "Jump To It".

A cântat "Freeway of Love" (cântec de dans) în 1985 și a făcut un duet în "Sisters Are Doing for Themselves" cu trupa Eurythmics; a făcut un duet în "I Knew You Were Waiting (For Me)" cu George Michael, melodie care a devenit al doilea număr unu în topul american.

La Premiile Grammy din 1998, fiind nevoit să îl înlocuiască pe Luciano Pavarotti, care se îmbolnăvise, a improvizat o interpretare a piesei "Nessun dorma" în cheia originală și a cântat primul vers în italiană. Interpretarea sa este amintită ca fiind una dintre cele mai bune din toate timpurile la Premiile Grammy.

Aretha Franklin în anii 2000

În anul 2000, a participat la continuarea filmului "Blues Brothers 2000 - The Legend Continues", interpretând rolul "Respect". În acești ani, a colaborat cu artiști talentați de R&B contemporani, precum Fantasia Barrino, Lauryn Hill și Mary J. Blige.

La 20 ianuarie 2009, a cântat la Washington, la ceremonia de învestire a celui de-al 44-lea președinte al Statelor Unite ale Americii, Barack Obama, în direct la televiziunea mondială și în fața a peste două milioane de oameni. Statul Michigan i-a declarat oficial vocea o minune a naturii. În 2010, a fost diagnosticat cu cancer pancreatic; bolnav, s-a retras de pe scenă în 2017; Aretha Franklin a încetat din viață la Detroit, la 16 august 2018, la vârsta de 76 de ani.