Biografi - Sjæl og stemme

• 1960'erne
• 1970'erne
• 1970'erne og 1980'erne
• Aretha Franklin i 2000'erne

Aretha Louise Franklin blev født i Memphis den 25. marts 1942. Hendes far er en baptistprædikant, hvis berømmelse rækker ud over USA's grænser. Pastor Franklins børn får en solid religiøs opdragelse, men han kan ikke undgå at blive skilt fra sin kone og Arethas mor, Barbara Siggers. Mens sønnen Vaughn bliver hos sin mor, bliver Aretha (denganghan var seks år gammel) og hans søstre Carolyn og Erma tog til Detroit med deres far, hvor han voksede op.

Søstrene synger i den kirke, hvor deres far tager imod sine næsten fem tusind kirkegængere, og Aretha spiller også klaver under gudstjenesterne.

Den kommende sangerinde blev gravid for tidligt to gange: Hendes første søn Clarence blev født, da Aretha kun var 13 år, og hun fødte Edward, da hun var 15 år.

Med hensyn til dens fremtid Aretha Franklin Hun havde klare ideer og var fast besluttet på at gå ind i musikbranchen som professionel: I en alder af kun 14 år indspillede hun sin første sang for JVB/Battle Records. I 1950'erne indspillede hun fem albums, om end mislykkede, inspireret af kunstnere som Mahalia Jackson, Clara Ward og familieveninden Dinah Washington.

Hun viste stor passion for gospelmusik og optrådte sideløbende i jazzklubber i Detroit, hvor hun imponerede med sin unge, friske og samtidig energiske stemme, der kunne prale af en udvidelse på fire oktaver. Hun blev bemærket af John Hammond, pladeproducer og talentspejder. I 1960 underskrev Aretha Franklin en kontrakt med Columbia Records, men det udelukkende jazzrepertoire, hunbliver påtvunget, klipper den på en eller anden måde sine vinger.

1960'erne

I begyndelsen af 1960'erne lykkedes det ham at få succes med flere 45'ere, bl.a. "Rock-a-bye Your Baby with a Dixie Melody".

I 1962 giftede hun sig med Ted White, som blev hendes manager på Columbia Records.

Hun skiftede til Atlantic Records i 1967, og hendes nye værker var så meget klædt i soulgenren, at hun snart fik tilnavnet "The Queen of Soul".

Takket være den internationale berømmelse, hun opnåede, blev hun et symbol på stolthed for USA's sorte minoriteter, især med sin fortolkning af Otis Reddings sang "Respect", som blev en hymne for feminist- og borgerrettighedsbevægelserne.

I disse år Aretha Franklin dominerer hitlisterne og vinder flere guld- og platinalbum.

I 1969 blev hun separeret fra Ted White.

1970'erne

Mellem slutningen af 1960'erne og begyndelsen af 1970'erne klatrede mange af hans plader op ad de amerikanske hitlister og endte ofte øverst på hitlisterne. Genren spændte fra gospelmusik til blues, fra popmusik til psykedelisk musik og endda rock and roll.

Uforglemmelige er nogle covers af The Beatles (Eleanor Rigby), The Band (The Weight), Simon & Garfunkel (Bridge over Troubled Water), Sam Cooke og The Drifters. 'Live at Fillmore West' og 'Amazing Grace' er to af hans mest kendte og mest indflydelsesrige plader.

På trods af sin store succes i udlandet nåede hun aldrig til tops på de britiske hitlister; hun nåede en fjerdeplads i 1968 med sin version af Burt Bacharachs "I Say a Little Prayer".

Ud over den førnævnte "Respect" - hendes signatursang - omfatter Aretha Franklins hitsingler fra disse år "Chain of Fools", "(You Make Me Feel Like) A Natural Woman", "Think" og "Baby I Love You".

1970'erne og 1980'erne

I begyndelsen af halvfjerdserne valgte Aretha Franklin at bruge blødere lyde. Den nye disco-musik monopoliserede markedet. Salget af hendes plader, såvel som kritikernes anerkendelse, begyndte at falde.

Aretha Franklin oplevede dog en renæssance i 1980'erne: Hun vendte tilbage til offentligheden med sin medvirken i filmen 'The Blues Brothers' (1980, af John Landis), som blev en kultfilm. Hun underskrev en kontrakt med Arista Records og indspillede singlerne 'United Together' og 'Love All The Hurt Away', sidstnævnte i duet med George Benson: Aretha klatrede dermed op ad hitlisterne igen,især i 1982 med albummet 'Jump To It'.

Hun sang 'Freeway of Love' (dance-song) i 1985 og duet i 'Sisters Are Doing for Themselves' med Eurythmics; hun duettede i 'I Knew You Were Waiting (For Me)' med George Michael, en sang, der blev hendes anden amerikanske nummer et.

Da han ved Grammy-uddelingen i 1998 skulle erstatte Luciano Pavarotti, der var blevet syg, improviserede han en gengivelse af "Nessun dorma" i den originale toneart og sang første vers på italiensk. Hans optræden huskes som en af de bedste nogensinde ved Grammy-uddelingen.

Aretha Franklin i 2000'erne

I 2000 medvirkede han i filmopfølgeren 'Blues Brothers 2000 - The Legend Continues', hvor han spillede 'Respect'. I løbet af disse år samarbejdede han med talentfulde moderne R&B-kunstnere som Fantasia Barrino, Lauryn Hill og Mary J. Blige.

Den 20. januar 2009 sang han i Washington ved indsættelsesceremonien for USA's 44. præsident, Barack Obama, live på verdens tv og foran mere end to millioner mennesker. Staten Michigan erklærede officielt hans stemme for et naturvidunder. I 2010 blev han diagnosticeret med kræft i bugspytkirtlen; syg, trak han sig tilbage fra scenen i 2017; Aretha Franklin døde i Detroit den 16. august 2018 i en alder af 76 år.