Elämäkerta - Sielu ja ääni

• 1960-luku
• 1970-luku
• 1970- ja 1980-luvut
• Aretha Franklin 2000-luvulla

Aretha Louise Franklin syntyi Memphisissä 25. maaliskuuta 1942. Hänen isänsä on baptistisaarnaaja, jonka maine ulottuu yli Yhdysvaltojen rajojen. Pastori Franklinin lapset saavat vankan uskonnollisen kasvatuksen, mutta hän ei kuitenkaan pysty välttämään eroa vaimostaan ja Arethan äidistä, Barbara Siggersistä. Vaikka poika Vaughn jää äitinsä luokse, Aretha (silloin vielähän oli kuusivuotias) sisarustensa Carolynin ja Erman kanssa asui Detroitissa isänsä luona, jossa hän varttui.

Sisarukset laulavat kirkossa, jossa heidän isänsä toivottaa tervetulleeksi lähes viisituhatta kuulijaansa; Aretha myös soittaa pianoa jumalanpalveluksissa.

Tuleva laulaja tuli kahdesti ennenaikaisesti raskaaksi: hänen ensimmäinen poikansa Clarence syntyi, kun Aretha oli vasta kolmetoista; sen jälkeen hän synnytti Edwardin 15-vuotiaana.

Tulevaisuuden osalta Aretha Franklin Hänellä oli selkeitä ajatuksia ja hän oli päättänyt ryhtyä musiikkialalle ammattilaiseksi: vain neljätoistavuotiaana hän levytti ensimmäisen kappaleensa JVB/Battle Recordsille. 1950-luvulla hän levytti viisi albumia, vaikkakin menestymättömiä, Mahalia Jacksonin, Clara Wardin ja perheystävänsä Dinah Washingtonin kaltaisten taiteilijoiden innoittamana.

Hän osoitti suurta intohimoa gospelmusiikkia kohtaan ja esiintyi samanaikaisesti Detroitin jazz-klubeilla vaikuttaen nuorella, raikkaalla ja samalla energisellä äänellään, jolla oli neljän oktaavin laajuinen ulottuma. Levytuottaja ja kykyjenetsijä John Hammond huomasi hänet. Vuonna 1960 Aretha Franklin allekirjoitti sopimuksen Columbia Recordsin kanssa, mutta yksinomaan jazz-levyjä sisältävä ohjelmisto, jonka hänmäärätään, se leikkaa jotenkin siipensä.

1960-luku

1960-luvun alussa hän onnistui tuomaan menestykseen useita 45-levyjä, kuten "Rock-a-bye Your Baby with a Dixie Melody".

Vuonna 1962 hän meni naimisiin Ted Whiten kanssa, josta tuli hänen managerinsa Columbia Recordsissa.

Hän siirtyi Atlantic Recordsille vuonna 1967, ja hänen uudet teoksensa pukeutuivat soul-genreen niin paljon, että hän sai pian lempinimen "The Queen of Soul".

Kansainvälisen maineensa ansiosta hänestä tuli Amerikan mustien vähemmistöjen ylpeyden symboli, erityisesti hänen tulkintansa Otis Reddingin kappaleesta "Respect", josta tuli feministisen ja kansalaisoikeusliikkeen hymni.

Näinä vuosina Aretha Franklin hallitsee listoja ja voittaa useita kulta- ja platinalevyjä.

Vuonna 1969 hän erosi Ted Whitesta.

1970-luku

1960-luvun lopun ja 1970-luvun alun välisenä aikana monet hänen levynsä nousivat amerikkalaisten listojen kärkeen ja päätyivät usein listojen kärkeen. Tyylilajit vaihtelivat gospelmusiikista bluesiin, popmusiikista psykedeeliseen musiikkiin ja jopa rock and rolliin.

Unohtumattomia ovat Beatlesin (Eleanor Rigby), The Bandin (The Weight), Simon & Garfunkelin (Bridge over Troubled Water), Sam Cooken ja The Driftersin coverit. "Live at Fillmore West" ja "Amazing Grace" ovat kaksi hänen tunnetuinta ja vaikutusvaltaisinta levyään.

Huolimatta suuresta menestyksestään ulkomailla hän ei koskaan päässyt Britannian listojen kärkeen; hän saavutti neljännen sijan vuonna 1968 versiollaan Burt Bacharachin kappaleesta "I Say a Little Prayer".

Edellä mainitun "Respect"-kappaleen - joka on hänen tunnuslaulunsa - lisäksi Aretha Franklinin hittisinglejä näiltä vuosilta ovat "Chain of Fools", "(You Make Me Feel Like) A Natural Woman", "Think" ja "Baby I Love You".

1970- ja 1980-luvut

Seitsemänkymmentäluvun alussa Aretha Franklin valitsi pehmeämmät soundit. Syntymässä oleva diskomusiikki monopolisoi markkinat. Hänen levyjensä myynti ja kriitikoiden arvostus alkoivat laskea.

Aretha Franklin koki kuitenkin renessanssin 1980-luvulla: hän palasi julkisuuteen osallistumalla John Landisin ohjaamaan elokuvaan The Blues Brothers (1980), josta tuli kulttimaineeseen noussut elokuva. Hän teki sopimuksen Arista Recordsin kanssa ja levytti singlet United Together ja Love All The Hurt Away, joista jälkimmäinen oli duetto George Bensonin kanssa: Aretha nousi näin jälleen listoille,erityisesti vuonna 1982 albumilla 'Jump To It'.

Hän lauloi "Freeway of Love" (tanssikappale) vuonna 1985 ja duetoi "Sisters Are Doing for Themselves" -kappaleen Eurythmicsin kanssa; hän duetoi "I Knew You Were Waiting (For Me)" -kappaleen George Michaelin kanssa, josta tuli hänen toinen amerikkalainen listaykkösensä.

Vuoden 1998 Grammy-gaalassa hän improvisoi "Nessun dorman" alkuperäisessä sävellajissa ja lauloi ensimmäisen säkeistön italiaksi, ja hänen esityksensä muistetaan yhtenä kaikkien aikojen parhaista Grammy-gaalassa.

Aretha Franklin 2000-luvulla

Vuonna 2000 hän osallistui elokuvan jatko-osaan "Blues Brothers 2000 - The Legend Continues", jossa hän esitti "Respectiä". Näinä vuosina hän teki yhteistyötä lahjakkaiden nykyaikaisten R&B-artistien, kuten Fantasia Barrinon, Lauryn Hillin ja Mary J. Bligen kanssa.

Tammikuun 20. päivänä 2009 hän lauloi Washingtonissa Yhdysvaltain 44. presidentin Barack Obaman virkaanastujaisseremoniassa suorana lähetyksenä maailman televisiossa ja yli kahden miljoonan ihmisen edessä. Michiganin osavaltio julisti hänen äänensä virallisesti luonnon ihmeeksi. Vuonna 2010 hänellä todettiin haimasyöpä; sairaana hän vetäytyi lavalta vuonna 2017; Aretha Franklin kuoli Detroitissa 16. elokuuta 2018 76-vuotiaana.