Biografi • Erobringer av den andre verden

Hernán Cortés Monroy Pizarro Altamirano, kjent for historien bare med navn og etternavn til Hernán Cortés, ble født i Medellín, i Extremadura (Spania), den gang territoriet til Spansk krone , i 1485.

Spansk leder, han er kjent i historiebøkene for å ha redusert de levende urbefolkningen til lydighet i løpet av perioden med erobringen av den nye verden, og brakt ned det legendariske aztekerriket med sin menn, underkaster det kongeriket Spania. Blant kallenavnene hans er det fortsatt kjente "El Conquistador".

Om opprinnelsen til denne våpenmannen er det ingen sikre notater. Noen vil at han skal være edel, andre av ydmyk opprinnelse. Riktignok var miljøet han vokste opp i gjennomsyret av institusjonell katolisisme, så å si, mens han umiddelbart må ha omfavnet militærlivet: hans eneste store kall.

Historien om Cortés begynner rundt 1504, i tjeneste for guvernøren Diego Velasquez Cuellar, som vil ha ham først i Santo Domingo og deretter på Cuba, to territorier på den tiden under den spanske kronen. Den fremtidige lederen er ikke en enkel fyr, og av grunner som fortsatt er uforklarlige, havner han nesten umiddelbart i arrest, etter ordre fra guvernøren. Men disse, som føler hans militære talent, etter de to meksikanske ekspedisjonene mislyktes av kapteinene Cordoba og Grijalva, bestemmer seg for åsend Cortés til Mexico, og betro ham den tredje erobringsekspedisjonen.

Han står overfor et imperium på millioner av menn, det aztekiske, og når han drar, har lederen elleve skip og 508 soldater med seg.

I 1519 lander den innfødte soldaten fra Medellìn i Cozumel. Her slutter han seg til den skipbrudne Jerónimo de Aguilar og på kysten av den meksikanske bukten blir han kjent med Totonac-stammen, og bringer dem til sin side i krigen mot det aztekisk-meksikanske imperiet. Den spanske skibbrudden blir et referansepunkt for det som snart vil få kallenavnet El Conquistador: han snakker Maya-språket, og denne egenskapen gir Cortés det rette grunnlaget for å vise frem sine ferdigheter som kommunikator og fremfor alt som manipulator.

Umiddelbart, på grunn av hans uortodokse metoder og hans tilbøyelighet til å handle på egne vegne, kaller Velasquez ham til orden, og beklager beslutningen hans om å sende Cortés til Mexico. Imidlertid erklærer den spanske lederen seg trofast mot den eneste autoriteten til kongen av Spania og brenner skipene hans, og grunnla symbolsk byen Veracruz, hans militære og organisatoriske base.

Brenningen av skipene er et risikabelt trekk, men et trekk som gjenspeiler karakterens identitet: for å unngå eventuelle andre tanker, mens han opptrer som en opprører, påtvinger han faktisk hele sitt følge som bareresolusjonen om erobringen av meksikanske territorier.

Fra dette øyeblikket, i sin fulle autoritet, blir han mottatt av keiseren Montezuma og begynner et bosettingsarbeid i sine eiendeler nesten lettet av stammehøvdingen selv, som tolker ankomsten til den spanske soldaten og av hans menn som et slags guddommelig varsel, som skal forstås under ethvert godt varsel. Noen måneder etter den definitive erobringen av aztekernes eiendeler, overbevist av Cortés og hans ferdigheter som en stor historieforteller, vil keiseren Montezuma til og med bli døpt til en kristen.

I løpet av kort tid bringer Hernán Cortés et godt antall menn til sin side, og med over 3000 indianere og spanjoler sterke, drar han til Tenochtitlán, hovedstaden i Méxica. Den 13. august 1521, etter to og en halv måneds beleiring, ble den meksikanske byen inntatt, og på mindre enn ett år tok spanjolene full kontroll over hovedstaden og dens omgivelser.

Tenochtitlán er byen som den nye Mexico City står på, som Cortés selv overtar guvernørskapet av, og kaller den hovedstaden i "New Spain" og etter ordre fra den spanske kongelige selv, Charles V.

I alle fall, til tross for krigens vanskeligheter og befolkningen som nå ligger på kne, halvert av massakrer og sykdommer, og selv med få menn til tjeneste, bestemmer lederen seg for å reise tilerobringen av de gjenværende aztekiske territoriene, og nådde så langt som Honduras. Når han bestemmer seg for å komme tilbake på veien, er Cortés en rik mann som ikke nyter mye aktelse fra adelen og den spanske kronen. I 1528 ble han tilbakekalt til Spania og hans stilling som guvernør ble fjernet.

Stasen varer imidlertid ikke lenge. Med tittelen Marquess of the Oaxaca Valley dro han igjen til Amerika, til tross for at han ikke nøt respekten til den nye visekongen. Av denne grunn vender lederen blikket mot andre land og oppdager California i 1535. Det er svanesangen så å si til Conquistador. Faktisk ville kongen etter en tid ha ham tilbake til Spania for å sende ham til Algerie. Men her klarer han ikke å gi et gjennombrudd til hæren, som lider et alvorlig nederlag.

Cortés, som nå er lei av ekspedisjonene, bestemmer seg for å trekke seg tilbake til privatlivet i eiendommen hans i Castilleja de la Cuesta, i Andalusia. Her, 2. desember 1547, døde Hernán Cortés i en alder av 62 år. Kroppen hans, som uttrykt i hans siste ønsker, ble sendt til Mexico City og gravlagt i kirken Jesus Nazareno.

I dag er California-gulfen, havstrekningen som skiller California-halvøya fra fastlandet i Mexico, også kjent som Cortéshavet.