Biografija • Osvajanja drugog svijeta

Hernán Cortés Monroy Pizarro Altamirano, u povijesti poznat samo pod imenom i prezimenom Hernán Cortés, rođen je u Medellínu, u Extremaduri (Španjolska), tadašnjem teritoriju Španjolska kruna , 1485.

Španjolski vođa, poznat je u povijesnim knjigama po tome što je sveo žive domorodačke populacije na poslušnost tijekom razdoblja osvajanja novog svijeta, srušivši legendarno Astečko carstvo svojim ljudi, podvrgavajući ga Kraljevini Španjolskoj. Među njegovim nadimcima je i danas poznati "El Conquistador".

O podrijetlu ovog oružara nema nikakvih bilješki. Neki žele da bude plemenit, drugi skromnog podrijetla. Dakako, sredina u kojoj je odrastao bila je prožeta tako reći institucionalnim katolicizmom, dok je on sigurno odmah prigrlio vojni život, svoj jedini veliki poziv.

Priča o Cortésu počinje oko 1504. godine, u službi guvernera Diega Velasqueza Cuellara, koji ga želi prvo u Santo Domingu, a zatim na Kubi, dva teritorija u to vrijeme pod španjolskom krunom. Budući vođa nije lak momak i, iz još uvijek neobjašnjenih razloga, gotovo odmah završi uhićen, po nalogu guvernera. Ali ovi, osjetivši njegov vojni talent, nakon dvaju meksičkih pohoda koje su propali kapetani Cordoba i Grijalva, odlučujeposlati Cortésa u Meksiko, povjerivši mu treću osvajačku ekspediciju.

Suočava se s carstvom milijuna ljudi, astečkim, a kad ode, vođa ima jedanaest brodova i 508 vojnika sa sobom.

1519., domaći vojnik iz Medellìna iskrcava se u Cozumel. Ovdje se pridružuje brodolomcu Jerónimo de Aguilaru i na obali Meksičkog zaljeva upoznaje pleme Totonac, dovodeći ih na svoju stranu u ratu protiv astečko-meksičkog carstva. Španjolski brodolomnik postaje referentna točka za ono što će uskoro dobiti nadimak El Conquistador: on govori jezikom Maja i ta karakteristika daje Cortésu pravi temelj da pokaže svoje vještine komunikatora i prije svega manipulatora.

Međutim, odmah, zbog njegovih neortodoksnih metoda i sklonosti da djeluje u vlastito ime, Velasquez ga poziva na red, žaleći zbog svoje odluke da pošalje Cortésa u Meksiko. Međutim, španjolski vođa izjavljuje da je vjeran isključivoj vlasti španjolskog kralja i spaljuje njegove brodove, simbolično osnivajući grad Veracruz, svoju vojnu i organizacijsku bazu.

Spaljivanje brodova je riskantan potez, ali koji dobro odražava identitet lika: kako bi izbjegao bilo kakva dvoumljenja, dok glumi pobunjenika, on se zapravo cijeloj svojoj pratnji nameće kao samorezoluciju o osvajanju meksičkih teritorija.

Od ovog trenutka, u punini njegove ovlasti, primio ga je car Montezuma i započeo je posao naseljavanja njegovih posjeda koji je gotovo omogućio sam plemenski poglavica, koji tumači dolazak španjolskog vojnika i njegovih ljudi kao neku vrstu božanskog znaka, koji treba razumjeti pod svakim dobrim znakom. Nekoliko mjeseci nakon definitivnog osvajanja aztečkih posjeda, u uvjerenju Cortésa i njegovih vještina velikog pripovjedača, car Montezuma će se čak krstiti kao kršćanin.

U kratkom vremenu Hernán Cortés dovodi dobar broj ljudi na svoju stranu i, s više od 3000 jakih Indijanaca i Španjolaca, kreće u Tenochtitlán, glavni grad Méxica. Dana 13. kolovoza 1521. godine, nakon dva i pol mjeseca opsade, zauzet je meksički grad, a u manje od godinu dana Španjolci su u potpunosti zavladali glavnim gradom i okolicom.

Tenochtitlán je grad na kojem se nalazi novi Mexico City, čiji guverner preuzima sam Cortés, nazivajući ga glavnim gradom "Nove Španjolske" i po nalogu samog španjolskog kralja Karla V.

U svakom slučaju, usprkos ratnim nedaćama i stanovništvu koje je sada na koljenima, prepolovljeno masakrima i bolestima, čak i s malo ljudi na usluzi, vođa odlučuje otići uosvajanje preostalih astečkih teritorija, dopirući sve do Hondurasa. Kada se odluči vratiti na put, Cortés je bogat čovjek koji ne uživa previše cijenjenja plemića i španjolske krune. Godine 1528. pozvan je u Španjolsku i smijenjen mu je položaj guvernera.

Međutim, zastoj ne traje dugo. S titulom markiza doline Oaxaca ponovno odlazi u Ameriku, iako nije uživao poštovanje novog potkralja. Zbog toga vođa usmjerava pogled prema drugim zemljama i 1535. otkriva Kaliforniju. To je, da tako kažemo, labuđi pjev konkvistadora. Zapravo, kralj ga je nakon nekog vremena htio vratiti u Španjolsku, kako bi ga poslao u Alžir. Ali tu ne uspijeva omogućiti proboj vojsci koja doživljava težak poraz.

Cortés, sada umoran od ekspedicija, odlučuje se povući u privatni život na svom posjedu u Castilleja de la Cuesta, u Andaluziji. Ovdje je 2. prosinca 1547. Hernán Cortés umro u dobi od 62 godine. Njegovo tijelo, kako je navedeno u njegovim posljednjim željama, poslano je u Mexico City i pokopano u crkvi Jesusa Nazarena.

Danas je Kalifornijski zaljev, dio mora koji odvaja kalifornijski poluotok od kopna Meksika, poznat i kao Cortésovo more.