Biografija • Osvajanja drugog svijeta

Hernán Cortés Monroy Pizarro Altamirano, poznat u istoriji samo pod imenom i prezimenom Hernán Cortés, rođen je u Medellínu, u Extremaduri (Španija), tadašnjoj teritoriji Španska kruna, 1485. godine.

Španski vođa, poznat je u istorijskim knjigama po tome što je u periodu osvajanja novog svijeta sveo živu starosjedilačku populaciju na poslušnost, srušivši legendarno Astečko Carstvo svojim ljudi, podvrgavajući ga Kraljevini Španiji. Među njegovim nadimcima je i danas čuveni "El Conquistador".

O porijeklu ovog oružnika nema sigurnih bilješki. Neki žele da bude plemenit, drugi skromnog porijekla. Svakako, sredina u kojoj je odrastao bila je prožeta, da tako kažem, institucionalnim katoličanstvom, a on je morao odmah prihvatiti vojnički život: njegov jedini veliki poziv.

Priča o Cortesu počinje oko 1504. godine, u službi guvernera Diega Velasqueza Cuellara, koji ga želi prvo u Santo Domingu, a zatim na Kubi, dvije teritorije u to vrijeme pod španskom krunom. Budući vođa nije lak momak i iz još uvijek neobjašnjivih razloga gotovo odmah završava uhapšen, po nalogu guvernera. Ali ovi, osjetivši njegov vojnički talenat, nakon dvije meksičke ekspedicije koje su propali kapetani Cordoba i Grijalva, odlučuje daposlati Cortesa u Meksiko, povjeravajući mu treću osvajačku ekspediciju.

On se suočava s milionskim carstvom, astečkim, a kada ode, vođa ima jedanaest brodova i 508 vojnika sa sobom.

Godine 1519. domorodački vojnik iz Medellìna iskrcava se u Cozumel. Ovdje se pridružuje brodolomcu Jerónima de Aguilara i na obali Meksičkog zaljeva upoznaje se s plemenom Totonac, dovodeći ih na svoju stranu u ratu protiv Astečko-meksičkog carstva. Španski brodolomac postaje referentna tačka za ono što će uskoro dobiti nadimak El Konkvistador: on govori jezikom Maja i ova karakteristika daje Cortésu pravu osnovu da pokaže svoje veštine komunikatora i iznad svega kao manipulatora.

Međutim, odmah, zbog njegovih neortodoksnih metoda i njegove sklonosti da djeluje u svoje ime, Velasquez ga poziva na red, žaleći zbog svoje odluke da pošalje Cortesa u Meksiko. Međutim, španjolski vođa se proglašava vjernim isključivoj vlasti španjolskog kralja i spaljuje njegove brodove, simbolično osnivajući grad Veracruz, svoju vojnu i organizacijsku bazu.

Spaljivanje brodova je rizičan potez, ali koji dobro odražava identitet lika: da bi izbjegao bilo kakve dvoumljenja, ponašajući se kao buntovnik, on se zapravo cijeloj svojoj pratnji nameće kao samorješenje o osvajanju meksičkih teritorija.

Od ovog trenutka, u punoći svog autoriteta, primio ga je car Montezuma i otpočinje posao naseljavanja u svojim posjedima gotovo olakšan od strane samog plemenskog poglavara, koji tumači dolazak španskog vojnika i njegovih ljudi kao neka vrsta božanskog predznaka, koji treba shvatiti pod svakim dobrim predznakom. Nekoliko mjeseci nakon konačnog osvajanja posjeda Asteka, uvjeren Cortésom i njegovom vještinom velikog pripovjedača, car Montezuma će čak biti kršten kršćaninom.

U kratkom vremenu Hernán Cortés dovodi veliki broj ljudi na svoju stranu i, sa preko 3.000 Indijanaca i Španaca, kreće u Tenochtitlán, glavni grad Méxica. Dana 13. avgusta 1521. godine, nakon dva i po mjeseca opsade, meksički grad je zauzet, a za manje od godinu dana Španci su preuzeli punu kontrolu nad glavnim gradom i njegovom okolinom.

Tenochtitlán je grad na kojem se nalazi novi Meksiko Siti, čiji guverner preuzima sam Cortés, nazvavši ga glavnim gradom "Nove Španije" i po nalogu samog španskog kraljevstva, Charlesa V.

U svakom slučaju, uprkos ratnim nedaćama i stanovništvu koje je sada na kolenima, prepolovljeno masakrima i bolestima, pa čak i sa malo ljudi na usluzi, vođa odlučuje da ode uosvajanje preostalih astečkih teritorija, dosežući čak do Hondurasa. Kada odluči da se vrati na put, Cortés je bogat čovjek koji ne uživa mnogo poštovanja od strane plemića i španske krune. Godine 1528. je opozvan u Španiju i njegov položaj guvernera je smijenjen.

Međutim, zastoj ne traje dugo. Sa titulom markiza doline Oaksake, ponovo je otišao u Ameriku, uprkos tome što nije uživao poštovanje novog vicekralja. Iz tog razloga vođa skreće pogled na druge zemlje i 1535. otkriva Kaliforniju. To je labudova pjesma, da tako kažem, Konkvistadora. U stvari, kralj je, nakon nekog vremena, želio da se vrati u Španiju, da ga pošalje u Alžir. Ali tu ne uspijeva da probije vojsku, koja trpi težak poraz.

Cortés, sada umoran od ekspedicija, odlučuje se povući u privatni život na svom imanju u Castilleja de la Cuesta, u Andaluziji. Ovdje je 2. decembra 1547. umro Hernán Cortés u dobi od 62 godine. Njegovo tijelo, kako je izraženo u njegovim posljednjim željama, poslato je u Meksiko Siti i sahranjeno u crkvi Isusa Nazareno.

Danas je Kalifornijski zaljev, dio mora koji dijeli poluostrvo Kalifornija od kopnenog Meksika, poznat i kao more Kortesa.