Βιογραφία - Κατακτήσεις του άλλου κόσμου

Ο Ερνάν Κορτές Μονρόι Πιζάρο Αλταμιράνο, ο οποίος έμεινε στην ιστορία μόνο με το όνομα και το επώνυμο Ερνάν Κορτές, γεννήθηκε στο Μεντεγίν της Εξτρεμαδούρας (Ισπανία), τότε έδαφος του ισπανικού στέμματος, το 1485.

Ισπανός ηγέτης, είναι γνωστός στα βιβλία της ιστορίας επειδή κατά την περίοδο της κατάκτησης του Νέου Κόσμου υποχρέωσε τους εν ζωή ιθαγενείς σε υπακοή, γκρεμίζοντας με τους άνδρες του τη θρυλική αυτοκρατορία των Αζτέκων και υποτάσσοντάς την στο Βασίλειο της Ισπανίας. Ανάμεσα στα παρατσούκλια του είναι και το ακόμη διάσημο "El Conquistador".

Σχετικά με την καταγωγή αυτού του οπλίτη, δεν υπάρχει ασφαλής γνώση. Κάποιοι τον θέλουν να είναι ευγενής, άλλοι από ταπεινή καταγωγή. Σίγουρα, το περιβάλλον στο οποίο μεγάλωσε είναι διαποτισμένο από τον θεσμικό καθολικισμό, ας πούμε, ενώ πρέπει να έχει αγκαλιάσει τη στρατιωτική ζωή από νεαρή ηλικία: τη μία, μεγάλη του κλίση.

Η επική περιπέτεια του Κορτές ξεκίνησε γύρω στο 1504, στην υπηρεσία του κυβερνήτη Ντιέγκο Βελάσκεθ Κουέλαρ, ο οποίος τον ήθελε αρχικά στο Σάντο Ντομίνγκο και στη συνέχεια στην Κούβα, δύο εδάφη που βρίσκονταν τότε υπό το ισπανικό στέμμα. Ο μελλοντικός ηγέτης δεν ήταν εύκολος άνθρωπος και, για λόγους που παραμένουν ανεξήγητοι, συνελήφθη σχεδόν αμέσως, με εντολή του ίδιου του κυβερνήτη. Ωστόσο, ο τελευταίος, διαβλέποντας το στρατιωτικό του ταλέντο, σεΜετά τις δύο αποτυχημένες μεξικανικές αποστολές των καπετάνιων Κόρδοβα και Γκριγιάλβα, αποφάσισε να στείλει τον ίδιο τον Κορτές στο Μεξικό, αναθέτοντάς του την τρίτη αποστολή κατάκτησης.

Απέναντί του έχει μια αυτοκρατορία εκατομμυρίων ανθρώπων, τους Αζτέκους, και όταν αναχωρεί, ο αρχηγός έχει μαζί του έντεκα πλοία και 508 στρατιώτες.

Το 1519, ο γεννημένος στο Μεντεγίν στρατιώτης αποβιβάστηκε στο Κοζουμέλ, όπου ενώθηκε με τον ναυαγό Jerónimo de Aguilar και, στις ακτές του Μεξικάνικου Κόλπου, γνώρισε τη φυλή Totonachi, φέρνοντάς την στο πλευρό του στον πόλεμο εναντίον της αυτοκρατορίας των Αζτέκων-Μεξικού. Ο Ισπανός ναυαγός έγινε σημείο αναφοράς για αυτό που σύντομα θα έπαιρνε το παρατσούκλι El Conquistador: μιλούσε τη γλώσσα τωνΜάγια, και αυτό παρέχει στον Κορτές τη σωστή βάση για να αναδείξει τις ικανότητές του ως επικοινωνιολόγου και κυρίως ως χειριστή.

Αμέσως, όμως, λόγω των ανορθόδοξων μεθόδων του και της τάσης του να ενεργεί για λογαριασμό του, ο Βελάσκεθ τον κάλεσε στην τάξη, μετανιώνοντας για την απόφασή του να στείλει τον Κορτές στο Μεξικό. Ωστόσο, ο Ισπανός ηγέτης δήλωσε την πίστη του στην αποκλειστική εξουσία του βασιλιά της Ισπανίας και έβαλε φωτιά στα πλοία του, ιδρύοντας συμβολικά την πόλη Βερακρούς, τη στρατιωτική του βάση καιοργανωτικά.

Η πυρπόληση των πλοίων είναι μια ριψοκίνδυνη κίνηση, η οποία όμως αντικατοπτρίζει καλά την ταυτότητα του χαρακτήρα: προκειμένου να αποφύγει κάθε δεύτερη σκέψη, ενώ ενεργεί ως επαναστάτης, επιβάλλει στην πραγματικότητα σε ολόκληρη τη συνοδεία του ως μόνη λύση την κατάκτηση των μεξικανικών εδαφών.

Από τη στιγμή αυτή, στο απόγειο της εξουσίας του, γίνεται δεκτός από τον αυτοκράτορα Μοντεζούμα και αρχίζει ένα έργο εγκατάστασης στις κτήσεις του, το οποίο διευκολύνεται σχεδόν από τον ίδιο τον αρχηγό της φυλής, ο οποίος ερμηνεύει την άφιξη του Ισπανού στρατιώτη και των ανδρών του ως ένα είδος θεϊκού οιωνού, που πρέπει να γίνει κατανοητός υπό όλους τους οιωνούς. Λίγους μήνες μετά την οριστική κατάκτηση των κτήσεωνΟι Αζτέκοι, που πείστηκαν από τον Κορτές και τις ικανότητές του ως μεγάλου παραμυθά, ο αυτοκράτορας Μοντεζούμα βαφτίστηκε ακόμη και ο ίδιος χριστιανός.

Μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα, ο Ερνάν Κορτές έφερε στο πλευρό του έναν ικανό αριθμό ανδρών και, με περισσότερους από 3.000 Ινδιάνους και Ισπανούς, ξεκίνησε για το Τενοτστιτλάν, την πρωτεύουσα της Μεξικής. Στις 13 Αυγούστου 1521, μετά από δυόμισι μήνες πολιορκίας, η μεξικανική πόλη κατακτήθηκε και σε λιγότερο από ένα χρόνο οι Ισπανοί πήραν τον πλήρη έλεγχο της πρωτεύουσας και των περιχώρων της.

Το Tenochtitlán είναι η πόλη πάνω στην οποία χτίζεται η νέα Πόλη του Μεξικού, της οποίας ο ίδιος ο Κορτές αναλαμβάνει τη διακυβέρνηση, ονομάζοντάς την πρωτεύουσα της "Νέας Ισπανίας" και κατ' εντολή του ίδιου του Ισπανού βασιλιά, Καρόλου Ε'.

Ωστόσο, παρά τις κακουχίες του πολέμου και τον πληθυσμό που έχει πλέον γονατίσει, μειωμένος κατά το ήμισυ από τις σφαγές και τις ασθένειες, και παρά το γεγονός ότι έχει λίγους άνδρες στην υπηρεσία του, ο ηγέτης αποφασίζει να ξεκινήσει να κατακτήσει τα εναπομείναντα εδάφη των Αζτέκων, φτάνοντας μέχρι την Ονδούρα. Όταν αποφασίζει να ξεκινήσει ξανά, ο Κορτές είναι ένας πλούσιος άνθρωπος, αλλά δεν χαίρει ιδιαίτερης εκτίμησης από τους ευγενείς και το στέμμα.Το 1528 ανακλήθηκε στην Ισπανία και απομακρύνθηκε από κυβερνήτης.

Ωστόσο, η ανάπαυλα ήταν σύντομη. Με τον τίτλο του Μαρκήσιου της κοιλάδας της Οαχάκα, έφυγε για την Αμερική, αν και δεν απολάμβανε την εκτίμηση του νέου Αντιβασιλέα. Για το λόγο αυτό, ο Κοντοτιέρος έστρεψε το βλέμμα του σε άλλες χώρες και, το 1535, ανακάλυψε την Καλιφόρνια. Ήταν το κύκνειο άσμα, ας πούμε, του Κοντοτιέρη. Ο Βασιλιάς μάλιστα, μετά από λίγο καιρό, τον ήθελε πίσω στην Ισπανία, για να τον στείλει στοΌμως εδώ απέτυχε να ανατρέψει τον στρατό, ο οποίος υπέστη συντριπτική ήττα.

Ο Κορτές, κουρασμένος πλέον από τις εκστρατείες, αποφάσισε να αποσυρθεί στην ιδιωτική του ζωή στην ιδιοκτησία του στην Καστιλέγια ντε λα Κουέστα της Ανδαλουσίας. Εκεί, στις 2 Δεκεμβρίου 1547, ο Ερνάν Κορτές πέθανε σε ηλικία 62 ετών. Η σορός του, όπως είχε εκφράσει στις τελευταίες του επιθυμίες, στάλθηκε στην Πόλη του Μεξικού και θάφτηκε στην εκκλησία του Ιησού Ναζωραίου.

Σήμερα, ο Κόλπος της Καλιφόρνιας, η θαλάσσια έκταση που χωρίζει τη χερσόνησο της Καλιφόρνιας από το ηπειρωτικό Μεξικό, είναι επίσης γνωστή ως Θάλασσα του Κορτές.