Биографија • Освајања другог света

Ернан Кортес Монрој Пизаро Алтамирано, познат историји само по имену и презимену Ернан Кортес, рођен је у Медељину, у Екстремадури (Шпанија), тадашњој територији Шпанска круна, 1485.

Шпански вођа, познат је у историјским књигама по томе што је у периоду освајања новог света свео живу домородачку популацију на послушност, срушивши легендарно царство Астека својим људи, подвргавајући га Краљевини Шпанији. Међу његовим надимцима налази се и данас чувени „Ел Конквистадор“.

О пореклу овог оружника нема одређених белешки. Неки желе да буде племенит, други скромног порекла. Свакако, средина у којој је одрастао била је прожета, да тако кажем, институционалним католичанством, док је он одмах морао да пригрли војнички живот: свој једини велики позив.

Прича о Кортесу почиње око 1504. године, у служби гувернера Дијега Веласкеза Куељара, који га жели прво у Санто Домингу, а затим на Куби, две територије у то време под шпанском круном. Будући вођа није лак момак и из још увек необјашњивих разлога готово одмах завршава у хапшењу, по налогу гувернера. Али ови, осетивши његов војнички таленат, после две мексичке експедиције које су пропали капетани Кордоба и Гријалва, одлучују дапослати Кортеса у Мексико, поверивши му трећу освајачку експедицију.

Он се суочава са милионским царством, астечким, а када оде, вођа има једанаест бродова и 508 војника са собом.

Године 1519, домородачки војник из Меделина искрцава се у Козумелу. Овде се придружује бродоломцу Јерониму де Агилару и на обали Мексичког залива упознаје се са племеном Тотонаца, доводећи их на своју страну у рату против Астечко-мексичког царства. Шпански одметник постаје референтна тачка за оно што ће ускоро добити надимак Ел Конквистадор: он говори језиком Маја и ова карактеристика даје Кортесу праву основу да покаже своје вештине комуникатора и пре свега као манипулатора.

Међутим, одмах, због његових неортодоксних метода и његове склоности да делује у своје име, Веласкез га позива на ред, жалећи због одлуке да пошаље Кортеса у Мексико. Међутим, шпански лидер се проглашава верним искључивој власти краља Шпаније и спаљује његове бродове, симболично оснивајући град Веракруз, своју војну и организациону базу.

Спаљивање бродова је ризичан потез, али који добро одражава идентитет лика: да би избегао било какво друго размишљање, понашајући се као бунтовник, он се у ствари намеће целој својој пратњи као саморешење о освајању мексичких територија.

Од овог тренутка, у пуноћи свог ауторитета, примио га је цар Монтезума и отпочиње посао насељавања својих поседа готово олакшан од стране самог племенског поглавара, који тумачи долазак шпанског војника. и његових људи као нека врста божанског предзнака, који треба разумети под сваким добрим знаком. Неколико месеци након коначног освајања астечких поседа, убеђен Кортесом и његовом вештином великог приповедача, цар Монтезума ће чак бити крштен као хришћанин.

У кратком времену Ернан Кортес доводи велики број људи на своју страну и, са преко 3.000 Индијанаца и Шпанаца, креће у Теночтитлан, главни град Мексике. 13. августа 1521. године, после два и по месеца опсаде, мексички град је заузет, а за мање од годину дана Шпанци су преузели пуну контролу над престоницом и околином.

Теноцхтитлан је град на коме се налази нови Мексико Сити, чији гувернер преузима сам Кортес, називајући га главним градом „Нове Шпаније“ и по налогу самог шпанског краљевства, Чарлса В.

У сваком случају, упркос недаћама рата и становништва које је сада на коленима, преполовљено масакрима и болестима, па чак и са мало људи на услузи, вођа одлучује да оде уосвајање преосталих астечких територија, досежући чак до Хондураса. Када одлучи да се врати на пут, Кортес је богат човек који не ужива много поштовања племића и шпанске круне. Године 1528. је опозван у Шпанију и његов положај гувернера је уклоњен.

Међутим, застој не траје дуго. Са титулом маркиза долине Оаксаке, поново је отишао у Америку, упркос томе што није уживао поштовање новог вицекраља. Из тог разлога вођа скреће поглед на друге земље и 1535. открива Калифорнију. То је лабудова песма, да тако кажем, Конквистадора. У ствари, краљ је после неког времена желео да се врати у Шпанију, да га пошаље у Алжир. Али овде не успева да пружи продор војсци, која трпи тежак пораз.

Кортес, сада уморан од експедиција, одлучује да се повуче у приватни живот на свом имању у Кастиљеји де ла Куеста, у Андалузији. Овде је 2. децембра 1547. умро Ернан Кортес у 62. години. Његово тело, како је изражено у његовим последњим жељама, послато је у Мексико Сити и сахрањено у цркви Исуса Назарено.

Данас је Калифорнијски залив, део мора који одваја полуострво Калифорнија од копненог Мексика, познат и као море Кортеса.