Biografi • Kraften i romanen

Milan Kundera ble født i Brno, i den nåværende Tsjekkia 1. april 1929. Faren Ludvik var pianist og Kundera selv som ung var for en kort jeg var jazzmusiker en gang. På den annen side har musikalsk kultur alltid vært tilstede i hans refleksjon og i hans trening, etter å ha studert både filosofi og musikk i Praha. Imidlertid ble han uteksaminert i 1958 fra filmkunstfakultetet "AMU" hvor han senere underviste i verdenslitteratur.

Meldte seg inn to ganger i kommunistpartiet som student, i 1948 ble han utvist på grunn av ideene sine som ikke fulgte de offisielle linjene til partiet. Videre kostet hans deltakelse i reformbevegelsen «Praha-våren» ham hans tsjekkoslovakiske statsborgerskap og hans oppsigelse. Utvist fra landet sitt flyttet han til Frankrike, hvor han underviste ved universitetet i Rennes og i Paris, hvor han fortsatt bor og arbeider. Han fortsatte imidlertid å skrive på tsjekkisk (bortsett fra de siste romanene), til tross for at verkene hans var forbudt i hjemlandet, frem til det pro-sovjetiske regimet kollapset.

I årene han utdannet seg, før han viet seg til litteratur og kino, jobbet han også som arbeider. Allerede på femtitallet hadde han skrevet noen diktsamlinger, men han oppnådde stor suksess med novelleserien «Latterlig kjærlighet» (1963, 1964),ekstraordinært for den etsende ironien (selv overfor regimet), og evnen til å utvikle historiene i sirkumsentriske paradokser.

I 1962 debuterte han som dramatiker med "The owners of the keys", satt i perioden med den nazi-fascistiske okkupasjonen. Hans første roman går tilbake til 1967, den mektige «The Joke», en smertefull satire over den tsjekkoslovakiske virkeligheten i årene med den stalinistiske personlighetskulten. Utgivelsen av romanen var en av de litterære begivenhetene under den såkalte Praha-våren 1968, og boken vant også den tsjekkiske forfatterforeningens pris.

Etter en så lovende begynnelse har Kundera utgitt andre vakre romaner, som gjenoppliver den høyeste tradisjonen i den europeiske romanen med sin prosa, spesielt med den helt kunderske oppfinnelsen av essayromanen, som består nettopp i en blanding, i en en slags hybrid av essayformen med romanformen (som det er et svimlende eksempel på i boken « Udødelighet »).

På det litterære nivået fører denne hybridiseringen til at den tsjekkiske forfatteren fyller romanene sine med virkelig overraskende og dyptgående filosofiske refleksjoner og rekognosering. Blant de andre bøkene hans husker vi: "Livet er et annet sted", (Medicis-prisen for beste utenlandske bok utgitt i Frankrike), "Valsen om farvel", "Latterens og glemselens bok" og fremfor alt romanen som heter hans navn. er nærmest beslektet"The unbearable lightness of being", som på en beundringsverdig måte blander historie, selvbiografi og sentimentale plott. Denne boken, kanskje også takket være sin spesielt treffende og stemningsfulle tittel, har gitt den stor popularitet, også vitnet om av en mislykket filmatisering.

I 1981 vant Milan Kundera Commonwealth Award for livstidsprestasjoner sammen med Tennesee Williams. Han mottok også Mondello-prisen for stykket «Jaques and his master» og Jerusalem Prix.

Som kritiker og essayist har han bidratt til å spre landets mest interessante kultur og forfattere i Vest-Europa.