Biografie - De kracht van de roman

Milan Kundera werd geboren in Brno, in wat nu Tsjechië is, op 1 april 1929. Zijn vader Ludvik was pianist en Kundera zelf was als jongeman korte tijd jazzmuzikant. Aan de andere kant is de muzikale cultuur altijd aanwezig geweest in zijn denken en opleiding, omdat hij zowel filosofie als muziek studeerde in Praag. Hij studeerde af aan de Faculteit der Kunsten in 1958.AMU filmschool waar hij later wereldliteratuur doceerde.

Als student was hij twee keer lid van de Communistische Partij, maar in 1948 werd hij uit de partij gezet vanwege zijn ideeën die niet strookten met de officiële partijlijnen. Bovendien kostte zijn deelname aan de hervormingsbeweging 'Praagse Lente' hem het Tsjecho-Slowaakse staatsburgerschap en zijn ontslag. Uit zijn land gezet, verhuisde hij naar Frankrijk, waar hij lesgaf aan de universiteit van Rennes en in Parijs, waar hijHij woont en werkt nog steeds, maar bleef in het Tsjechisch schrijven (op de allerlaatste romans na), ondanks het feit dat zijn werk verboden was in zijn thuisland, tot de val van het pro-Sovjet regime.

In zijn beginjaren werkte hij echter ook als arbeider voordat hij zich aan literatuur en film wijdde. Al in de jaren vijftig had hij een paar gedichtenbundels geschreven, maar hij oogstte groot succes met de reeks korte verhalen 'Ridiculous Loves' (1963, 1964), die opvielen door hun bijtende ironie (ook ten opzichte van het regime) en het vermogen om de verhalen in omtrekkende bewegingen te ontwikkelen.paradoxen.

In '62 debuteerde hij als toneelschrijver met 'De Sleutelaars', dat zich afspeelde in de periode van de nazi-fascistische bezetting. In 1967 verscheen zijn eerste roman, het krachtige 'De Grap', een pijnlijke satire op de Tsjechoslowaakse werkelijkheid in de jaren van de stalinistische persoonlijkheidscultus. De publicatie van de roman was een van de literaire gebeurtenissen van de zogenaamde Praagse Lente van 1968 en het boek wonook de prijs van de Tsjechische Schrijversbond.

Na zo'n veelbelovend begin publiceerde Kundera andere prachtige romans, waarbij hij met zijn proza de hoogste traditie van de Europese roman nieuw leven inblies, vooral met de geheel Kunderiaanse uitvinding van de essay-novelle, die juist bestaat uit een mengvorm, een soort hybride van de essayvorm met de romanvorm (waarvan we een duizelingwekkend voorbeeld hebben in het boek ' Onsterfelijkheid ").

Op literair vlak brengt deze hybridisering de Tsjechische auteur ertoe zijn romans te doorspekken met werkelijk verrassende en diepgaande filosofische bespiegelingen en verkenningen. Onder zijn andere boeken moeten worden genoemd 'Life is Elsewhere', (Medicis-prijs als beste buitenlandse boek gepubliceerd in Frankrijk), 'The Waltz of Goodbyes', 'The Book of Laughter and Oblivion' en, bovenal, de roman waaraan zijn naam het meest is verbondengebonden 'The Unbearable Lightness of Being', waarin geschiedenis, autobiografie en sentimentele verwikkelingen op bewonderenswaardige wijze met elkaar worden vermengd. Dit boek heeft, misschien ook dankzij de bijzonder treffende en suggestieve titel, een grote populariteit gekregen, waarvan ook een, nogal mislukte, verfilming getuigde.

In 1981 won Milan Kundera de Commonwealth Award for Lifetime Achievement samen met Tennesee Williams. Hij ontving ook de Mondelloprijs voor het toneelstuk 'Jacques en zijn meester' en de Prix de Jerusalem.

Als criticus en essayist droeg hij bij aan de verspreiding van de meest interessante cultuur en auteurs van zijn land in West-Europa.