Biografi • Forfattereksentrisitet

• 40-tallet
• 50-tallet
• Den kinematografiske opplevelsen
• Årene '70
• De siste årene

Wladziu Valentino Liberace ble født 16. mai 1919 i West Allis, Wisconsin, sønn av Salvatore, en italiensk immigrant fra Formia, og Frances, av polsk opprinnelse. I en alder av fire begynte Valentino å spille piano, og nærmet seg musikk også takket være faren: talentet hans er umiddelbart tydelig, og allerede i en alder av syv er han i stand til å huske svært utfordrende stykker.

Han fikk senere muligheten til å møte den berømte polske pianisten Ignacy Paderewski, hvis teknikk han studerte og som over tid ble en venn av familien. Valentinos barndom er imidlertid ikke alltid lykkelig, både på grunn av de dårlige familieøkonomiske forholdene, forverret av depresjonen, og på grunn av en taleforstyrrelse som gjør ham til offer for erting fra jevnaldrende: hendelser som hans lidenskap også bidrar til for piano og for matlaging og hans aversjon mot sport.

Takket være læreren Florence Kelly konsentrerer Liberace seg imidlertid om pianoet: hun spesialiserer seg på å fremføre populærmusikk i teatre, på lokale radiostasjoner, til dansetimer, i klubber og i bryllup . I 1934 spilte han jazz med en skolegruppe kalt The Mixers, og opptrådte deretterogså på strippeklubber og kabareter, og tok i noen tid pseudonymet Walter Busterkeys og viser allerede sin tilbøyelighet til å tiltrekke seg oppmerksomhet med en eksentrisk måte å gjøre på .

1940-tallet

I januar 1940, i en alder av litt over tjue, fikk han muligheten til å spille med Chicago Symphony Orchestra ved Pabst Theatre i Milwaukee; senere legger han ut på en omvisning i Midtvesten. Mellom 1942 og 1944 beveger han seg bort fra klassisk musikk for å nærme seg mer populære eksperimenter, det han definerer som " klassisk musikk uten de kjedelige delene ".

I 1943 begynte han å dukke opp i Soundies, forløperne til den epokens musikkvideoklipp: "Tiger Rag" og "Twelfth Street Rag" ble utgitt av Castle Films for hjemmevideomarkedet. Året etter jobber Valentino for første gang i Las Vegas, og kort tid etter legger han kandelaberen til merket sitt, inspirert av filmen « A song to remember ».

Hans artistnavn blir offisielt Liberace . På slutten av 1940-tallet ble han etterspurt av klubbene i de viktigste byene i USA: etter å ha forvandlet seg fra en klassisk pianist til en showmann og underholder, utviklet han i showene sine en sterk interaksjon med publikum, og lyttet til forespørsler fra tilskuerne, gi leksjoner og ha det gøy.

1950-tallet

Flyttet til North Hollywood-området iLos Angeles, opptrer for stjerner som Clark Gable, Rosalind Russell, Shirley Temple og Gloria Swanson; i 1950 kom han til og med for å spille for den amerikanske presidenten Harry Truman i østrommet i Det hvite hus.

I samme periode nærmer han seg også kinoens verden, og dukker opp i rollebesetningen til "South Sea Sinner", en film produsert av Universal med Shelley Winters og Macdonald Carey i hovedrollene. I de påfølgende årene gjestet Liberace to samlealbum for RKO Radio Pictures, "Footlight Varieties" og "Merry Mirthquakes".

Over tid, og ønsket å bli en TV- og kinostjerne , økte han sin ekstravaganse, tok på seg stadig mer glorete klær og utvidet støtterollen: showene hans i Las Vegas ble berømte.

Glory kommer med penger: i 1954 spilte Liberace på Madison Square Garden i New York for en avgift på 138 000 dollar; året etter tjente han 50 000 dollar i uken med showene sine på Riviera Hotel and Casino i Las Vegas, mens hans 200 offisielle fanklubber tok imot mer enn 250 000 mennesker.

Den kinematografiske opplevelsen

Også i 1955 laget han sin første film som hovedperson: det var "Med vennlig hilsen", en nyinnspilling av "The man who played good", der han en pianist som er dedikert til å hjelpe andre opp tilnår karrieren ikke blir avbrutt av døvhet. Spillefilmen viste seg imidlertid å være en kommersiell fiasko og en kritisk fiasko. «Sincerely yours» burde vært den første av to filmer med Liberace i hovedrollen, men – gitt resultatene – vil den andre filmen aldri bli laget (selv om Liberace fortsatt vil få betalt for å ikke filme).

Etter å ha blitt - ikke desto mindre - en veldig kjent karakter, selv om den ofte blir motarbeidet av kritikere, dukker kunstneren av italiensk opprinnelse opp i magasiner og aviser; i mars 1956 deltok han i quizen "You bet your life", presentert av Groucho Marx. I 1957 fordømte han imidlertid «Daily Mirror», som hadde snakket om hans homoseksualitet.

I 1965 kom han tilbake til kinoen, og dukket opp i "When the boys meet the girls", med Connie Francis, hvor han spilte seg selv. Et år senere er han fortsatt på det store lerretet takket være en cameo i «The loved one».

70-tallet

I 1972 skrev den amerikanske showmannen sin selvbiografi , rett og slett kalt " Liberace ", som oppnår gode salgsresultater. Fem år senere grunnla han Liberace Foundation for the Performing and Creative Arts , en ideell organisasjon, mens Liberace Museum i 1978 ble åpnet i Las Vegas, takket være hvilket organisasjonen kan samle inn midler: i profits av museet, faktisk,de brukes til å muliggjøre utdanning av elever i nød.

De siste årene

Artisten fortsatte deretter å spille gjennom første halvdel av 1980-tallet: han opptrådte live for siste gang 2. november 1986 i Radio City New York Music Hall; i julen samme år dukket han opp for siste gang på TV, gjest i "Oprah Winfrey Show".

Takket være forverringen av kardiovaskulære problemer og emfysemet som har plaget ham en stund, døde Wladziu Valentino Liberace i en alder av sekstisyv 4. februar 1987 i Palm Springs inn på grunn av komplikasjoner fra AIDS (men hennes HIV-status har alltid vært holdt skjult for offentligheten). Kroppen hans er gravlagt i Los Angeles, ved Forest Lawn Memorial Park i Hollywood Hills.

I 2013 filmer regissør Steven Soderbergh "Behind the Candelabra", en biopic for TV, om Liberace -livet, med Michael Douglas og Matt Damon i hovedrollene.