Biografía - Autor Excentricidad

• Años 40
• Años 50
• La experiencia cinematográfica
• Años 70
• Los últimos años

Wladziu Valentino Liberace nació el 16 de mayo de 1919 en West Allis, Wisconsin, hijo de Salvatore, inmigrante italiano de Formia, y Frances, de ascendencia polaca. A los cuatro años, Valentino empezó a tocar el piano, acercándose a la música también gracias a su padre: su talento fue evidente desde el principio, y a los siete años ya era capaz de memorizar piezas muy difíciles.

Más tarde tuvo la oportunidad de conocer al famoso pianista polaco Ignacy Paderewski, cuya técnica estudió y que, con el tiempo, se convirtió en amigo de la familia. La infancia de Valentino, sin embargo, no siempre fue feliz, tanto por las malas condiciones económicas de la familia, agravadas por la Depresión, como por un trastorno del habla que le hizo víctima de sucompañeros: acontecimientos a los que también contribuyen su pasión por el piano y la cocina y su aversión al deporte.

Sin embargo, gracias a su profesora Florence Kelly, Liberace se concentró en el piano: se especializó en interpretar música popular en teatros, en emisoras de radio locales, para clases de baile, en clubes y en bodas. En 1934, tocó jazz con un grupo escolar llamado The Mixers, y luego también actuó en clubes de striptease y cabarets, adoptando el seudónimo de Walter Busterkeys y mostrando ya su propensión a llamar la atención con una forma excéntrica de hacer las cosas .

Años 40

En enero de 1940, con poco más de veinte años, tuvo la oportunidad de tocar con la Orquesta Sinfónica de Chicago en el Teatro Pabst de Milwaukee; más tarde, se embarcó en una gira por el Medio Oeste. Entre 1942 y 1944, se alejó de la música clásica y se acercó a experimentos más populares, lo que él llamaba música clásica sin las partes aburridas ".

En 1943, empezó a aparecer en Soundies, los precursores de los videoclips musicales de la época: 'Tiger Rag' y 'Twelfth Street Rag' fueron lanzados por Castle Films para el mercado del vídeo doméstico. Al año siguiente, Valentino trabajó por primera vez en Las Vegas, y poco después añadió el candelabro a su marca, inspirándose en la película ' Una canción para el recuerdo ".

Su nombre artístico pasa a ser oficialmente Liberace A finales de los años 40, era muy solicitado en los clubes de las ciudades más importantes de Estados Unidos. Transformado de pianista clásico en showman y animador, en sus espectáculos desarrollaba una fuerte interacción con el público, escuchando sus peticiones, dando lecciones y entreteniendo.

Años 50

Tras trasladarse al distrito de North Hollywood, en Los Ángeles, actuó para estrellas como Clark Gable, Rosalind Russell, Shirley Temple y Gloria Swanson; en 1950 incluso tocó para el Presidente de Estados Unidos, Harry Truman, en la Sala Este de la Casa Blanca.

Durante el mismo periodo, también se acercó al mundo del cine, apareciendo en el reparto de "South Sea Sinner", una película producida por Universal protagonizada por Shelley Winters y Macdonald Carey. En los años siguientes, Liberace actúa como estrella invitada en dos recopilaciones para RKO Radio Pictures, "Footlight Varieties" y "Merry Mirthquakes".

Con el tiempo, el deseo de convertirse en estrella de cine y televisión Aumentó su extravagancia, vistiendo ropas cada vez más extravagantes y ampliando su elenco: sus espectáculos en Las Vegas se hicieron mundialmente famosos.

La gloria viene con el dinero: en 1954 Liberace Tocó en el Madison Square Garden de Nueva York por un caché de 138.000 dólares; al año siguiente, ganó 50.000 dólares a la semana con sus espectáculos en el Riviera Hotel and Casino de Las Vegas, mientras sus 200 clubs de fans oficiales acogían a más de 250.000 personas.

La experiencia cinematográfica

También en 1955 rodó su primera película como protagonista: se trataba de 'Sincerely Yours', un remake de 'El hombre que tocaba bien', en la que interpreta a un pianista que se dedica a ayudar a los demás hasta que su carrera se ve interrumpida por la sordera. El largometraje, sin embargo, resulta ser un fracaso comercial y de crítica. 'Sincerely Yours'Se suponía que iba a ser la primera de dos películas protagonizadas por Liberace, pero -dados los resultados- la segunda película nunca se hizo (aunque Liberace siguió cobrando por no rodar).

Convertido -a pesar de todo- en una figura muy famosa, aunque a menudo contestada por la crítica, el artista de origen italiano apareció en revistas y periódicos; en marzo de 1956 participó en el concurso "You bet your life", presentado por Groucho Marx. En 1957, sin embargo, denunció al "Daily Mirror", que había hablado de su homosexualidad.

En 1965, regresó al cine, apareciendo en 'When the boys meet the girls', con Connie Francis, donde se interpretó a sí mismo. Un año después, volvió a la gran pantalla gracias a un cameo en 'The loved one'.

Años 70

En 1972, el showman estadounidense escribió su autobiografía titulado simplemente ' Liberace ", que obtuvo excelentes resultados de ventas. Cinco años más tarde, fundó la Fundación Liberace para las Artes Escénicas y Creativas una organización sin ánimo de lucro, mientras que en 1978 se inauguró en Las Vegas el Museo Liberace, gracias al cual la organización pudo recaudar fondos: los beneficios del museo se destinan a permitir la educación de estudiantes necesitados.

Los últimos años

El artista siguió actuando durante la primera mitad de la década de 1980: actuó en directo por última vez el 2 de noviembre de 1986 en el Radio City Music Hall de Nueva York; en Navidad del mismo año, apareció por última vez en televisión, como invitado en el "Show de Oprah Winfrey".

Complicado por el empeoramiento de sus problemas cardiovasculares y el enfisema que le aqueja desde hace tiempo, Wladziu Valentino Liberace falleció a la edad de sesenta y siete años el 4 de febrero de 1987 en Palm Springs, debido a complicaciones derivadas del sida (aunque su condición de seropositivo siempre se mantuvo oculta al público). Su cuerpo está enterrado en Los Ángeles, en el Forest Lawn Memorial Park de Hollywood Hills.

En 2013, el director Steven Soderbergh rodó Behind the Candelabra, un biopic televisivo sobre la vida de Liberace protagonizada por Michael Douglas y Matt Damon.