Biografía - Chistes mordaces y comedia cortante

Julius Henry Marks, conocido por el nombre artístico de Groucho Marx, nació en Nueva York (EE.UU.) el 2 de octubre de 1890. El tercero de los cinco hermanos Marx -que sigue siendo uno de los grupos cómicos más queridos de todos los tiempos- debutó en el mundo del espectáculo en la primera década del siglo XX, abriéndose camino en el vodevil, género teatral nacido en Francia a finales del siglo XVIII,lo que le llevó a actuar con sus hermanos en teatros de variedades de todo Estados Unidos.

Durante sus largas andanzas en las décadas de 1910 y 1920, gracias a la importante experiencia de su aprendizaje teatral, Groucho pudo perfeccionar la comedia que le hizo mundialmente famoso.un desprecio apenas disimulado por las convenciones sociales.

El "sentido del humor" de Groucho es mal visto, sarcástico e incluso misógino, y se resume en su apodo: Groucho significa "gruñón" o "amargado"; de hecho, el rostro y el personaje de Groucho Marx constituyen una excéntrica máscara cómica con rasgos inconfundibles: cejas pintadas, un llamativo bigote, una mirada que guiña un ojo, un puro permanentemente entre los dientes o unentre los dedos de la mano, la marcha frenética, son sus principales características físicas.

Todos estos rasgos tanto físicos como cómicos han sido retomados en Italia para crear un personaje que ha contribuido a extender el mito del personaje de Groucho Marx: hablamos del sidekick de Dylan Dog (creado por Tiziano Sclavi en 1986), un conocido personaje de cómic que, después de Tex, ha hecho la fortuna de la editorial de Sergio Bonelli. En la obra dylandogiana Grouchoes a todos los efectos Groucho Marx, no un personaje alter ego o inspirado en él.

Volviendo a Groucho en carne y hueso, el éxito le estalló en 1924 con la obra "I'll say she is", a la que siguió al año siguiente "The cocoanuts", un espectáculo que se representó en Broadway durante un año y luego realizó una extensa gira por Estados Unidos entre 1927 y 1928.

El debut de Groucho en el cine tuvo lugar en 1929 con "The Cocoanuts - The Jewel Thief", adaptación cinematográfica de su anterior éxito teatral; después fue el turno de "Animal Crackers" (1930), también basada en un espectáculo de Broadway de los Hermanos Marx.

Tras la profanadora "The Marx Brothers' Blitzkrieg" (1933), Groucho y sus hermanos se trasladaron de Paramount a MGM (Metro Goldwyn Mayer); en estos años rodaron dos de sus películas más famosas: "Una noche en la ópera" (1935) y "Un día en las carreras" (1937), ambas dirigidas por Sam Woods.

La actriz Margaret Dumont (seudónimo de Daisy Juliette Baker), que protagonizó siete películas con los Marx entre 1929 y 1941, también jugó un papel secundario en esos años.

A principios de los años cuarenta, con el declive del trío, Groucho decidió seguir una carrera como actor de cine con apariciones sólo ocasionales en comedias brillantes; al mismo tiempo, emprendió una carrera como presentador de radio: a partir de 1947 condujo el concurso "You bet your life", que más tarde se adaptó a la televisión y se emitió en las pantallas hasta el1961, cosechando la aclamación generalizada del público.

El humor satírico y profanador de Groucho también llegó a la letra impresa ya en 1930 con su primer libro "Camas", una colección de divertidos pasajes sobre la relación de la gente con sus camas; entre sus libros también se incluye la colección epistolar Las cartas de Groucho Marx "1967.

Los últimos años de su vida no son fáciles: después de tres matrimonios y las consiguientes batallas legales, ya es un anciano y conoce los problemas físicos y sociales de la senilidad avanzada, que hacen que deje de ser autosuficiente.

A la edad de 84 años, coronando su larguísima carrera artística, en 1974 Groucho Marx recibe un Oscar a toda su carrera.

Ingresado a causa de una neumonía, falleció a la edad de 86 años, en Los Ángeles, el 19 de agosto de 1977. La noticia de la muerte de Groucho Marx en Estados Unidos pasó pronto a un segundo plano, eclipsada por otro hecho que acaparó la atención de la prensa estadounidense y mundial: la prematura muerte de Elvis Presley, ocurrida sólo tres días antes.