Biografi - Bidende vittigheder og skarp komik

Julius Henry Marks - kendt under kunstnernavnet Groucho Marx - blev født i New York (USA) den 2. oktober 1890. Den tredje af de fem Marx Brothers - stadig en af de mest elskede komediegrupper nogensinde - debuterede i showbusiness i det første årti af det 20. århundrede, hvor han arbejdede sig op gennem rækkerne i vaudeville, en teatergenre, der blev født i Frankrig i slutningen af det 18. århundrede,hvilket fik ham til at optræde med sine brødre på varietéer i hele USA.

Under sine lange vandringer i 1910'erne og 1920'erne var Groucho, takket være den vigtige erfaring fra sin teaterlære, i stand til at forfine den komedie, der gjorde ham verdensberømt.slet skjult foragt for sociale konventioner.

Grouchos "humor" er ugleset, sarkastisk og endda kvindefjendsk og opsummeres i hans kælenavn: Groucho betyder "gnaven" eller "surmule"; faktisk udgør Groucho Marx' ansigt og persona en excentrisk komisk maske med umiskendelige træk: malede øjenbryn, et iøjnefaldende overskæg, et blinkende blik, en cigar permanent mellem tænderne eller enmellem håndens fingre og den frenetiske gang er dens vigtigste fysiske kendetegn.

Alle disse fysiske såvel som komiske træk er blevet taget op i Italien for at skabe en karakter, der har bidraget til at udvide myten om Groucho Marx-karakteren: vi taler om Dylan Dogs sidekick (skabt af Tiziano Sclavi i 1986), en velkendt tegneseriefigur, der efter Tex har gjort Sergio Bonellis forlag formuende. I dylandogiana-værket Grouchoer i bund og grund Groucho Marx, ikke en alter ego-figur eller en, der er inspireret af ham.

For at vende tilbage til Groucho i kød og blod eksploderede succesen i 1924 med stykket "I'll say she is", som året efter blev efterfulgt af "The cocoanuts", et show, der blev opført på Broadway i et år og derefter turnerede meget i USA mellem 1927 og 1928.

Grouchos biografdebut fandt sted i 1929 med "The Cocoanuts - The Jewel Thief", en filmatisering af hans tidligere teatersucces; derefter var turen kommet til "Animal Crackers" (1930), også baseret på et Broadway-show af Marx Brothers.

Efter den skændige "The Marx Brothers' Blitzkrieg" (1933) flyttede Groucho og hans brødre fra Paramount til MGM (Metro Goldwyn Mayer), hvor de lavede to af deres mest berømte film i disse år: "A Night at the Opera" (1935) og "A Day at the Races" (1937), begge instrueret af Sam Woods.

I disse år spillede skuespillerinden Margaret Dumont (pseudonym for Daisy Juliette Baker) også andenviolin i forhold til Marx'erne, og mellem 1929 og 1941 medvirkede hun i syv film sammen med dem.

I begyndelsen af 1940'erne, da trioen var i tilbagegang, besluttede Groucho at forfølge en karriere som filmskuespiller med kun lejlighedsvise optrædener i strålende komedier; samtidig indledte han en karriere som radiovært: fra 1947 var han vært for quizshowet 'You bet your life', som senere blev tilpasset til tv og sendt på skærme indtil1961 og høstede bred offentlig anerkendelse.

Grouchos skændige og satiriske humor fandt også vej til det trykte ord allerede i 1930 med hans første bog "Beds", en samling morsomme passager om folks forhold til deres senge; hans bøger omfatter også brevsamlingen "Beds". Groucho Marx' breve "1967.

De sidste år af hans liv er ikke lette: efter tre ægteskaber og deraf følgende retssager er han nu en gammel mand og kender de fysiske og sociale problemer ved fremskreden senilitet, som gør, at han ikke længere kan klare sig selv.

Som kronen på hans meget lange kunstneriske karriere blev han 84 år i 1974. Groucho Marx tildeles en Oscar for sit livsværk.

Han blev indlagt på grund af lungebetændelse og døde i en alder af 86 år i Los Angeles den 19. august 1977. Nyheden om Groucho Marx' død i USA gled hurtigt i baggrunden og blev overskygget af en anden kendsgerning, som monopoliserede den amerikanske presses og verdenspressens opmærksomhed: Elvis Presleys alt for tidlige død, som havde fundet sted kun tre dage tidligere.