Βιογραφία - Καυστικά αστεία και κοφτερή κωμωδία

Ο Τζούλιους Χένρι Μαρκς - γνωστός με το καλλιτεχνικό του όνομα Γκράουτσο Μαρξ - γεννήθηκε στη Νέα Υόρκη (ΗΠΑ) στις 2 Οκτωβρίου 1890. Ο τρίτος από τους πέντε αδελφούς Μαρξ - που εξακολουθούν να αποτελούν μια από τις πιο αγαπημένες κωμικές ομάδες όλων των εποχών - έκανε το ντεμπούτο του στη βιομηχανία του θεάματος την πρώτη δεκαετία του 20ού αιώνα, ανεβαίνοντας στην ιεραρχία του βαριετέ, ενός θεατρικού είδους που γεννήθηκε στη Γαλλία στα τέλη του 18ου αιώνα,γεγονός που τον οδήγησε να εμφανιστεί μαζί με τα αδέλφια του σε θέατρα σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Κατά τη διάρκεια της μακράς περιπλάνησής του στις δεκαετίες του 1910 και του 1920, χάρη στη σημαντική εμπειρία της θεατρικής του μαθητείας, ο Γκράουτσο μπόρεσε να τελειοποιήσει την κωμωδία που τον έκανε παγκοσμίως γνωστό.ελάχιστα συγκαλυμμένη περιφρόνηση για τις κοινωνικές συμβάσεις.

Η "αίσθηση του χιούμορ" του Γκράουτσο είναι κατακριτέα, σαρκαστική, ακόμη και μισογυνική, και συνοψίζεται στο παρατσούκλι του: Γκράουτσο σημαίνει "γκρινιάρης" ή "ξινισμένος"- στην πραγματικότητα, το πρόσωπο και η περσόνα του Γκράουτσο Μαρξ αποτελούν μια εκκεντρική κωμική μάσκα με αλάνθαστα χαρακτηριστικά: βαμμένα φρύδια, ένα εμφανές μουστάκι, ένα βλέμμα που κλείνει το μάτι, ένα πούρο μόνιμα ανάμεσα στα δόντια του ήμεταξύ των δακτύλων του χεριού, το φρενήρες βάδισμα, είναι τα κύρια φυσικά χαρακτηριστικά του.

Όλα αυτά τα σωματικά αλλά και κωμικά χαρακτηριστικά έχουν υιοθετηθεί στην Ιταλία για να δημιουργήσουν έναν χαρακτήρα που συνέβαλε στην επέκταση του μύθου του χαρακτήρα του Γκράουτσο Μαρξ: μιλάμε για τον βοηθό του Dylan Dog (που δημιουργήθηκε από τον Tiziano Sclavi το 1986), ενός γνωστού χαρακτήρα κόμικς που, μετά τον Tex, έκανε περιουσία τον εκδοτικό οίκο του Sergio Bonelli. Στο έργο dylandogiana Grouchoείναι σε κάθε περίπτωση ο Groucho Marx, όχι ένας χαρακτήρας alter ego ή εμπνευσμένος από αυτόν.

Επιστρέφοντας στον Γκράουτσο με σάρκα και οστά, η επιτυχία εξερράγη το 1924 με το έργο "I'll say she is", το οποίο ακολούθησε τον επόμενο χρόνο με το "The cocoanuts", μια παράσταση που παίχτηκε στο Μπρόντγουεϊ για ένα χρόνο και στη συνέχεια περιόδευσε εκτενώς στις ΗΠΑ μεταξύ 1927 και 1928.

Το ντεμπούτο του Γκράουτσο στον κινηματογράφο έγινε το 1929 με το "The Cocoanuts - The Jewel Thief", μια κινηματογραφική μεταφορά της προηγούμενης θεατρικής του επιτυχίας- στη συνέχεια ήταν η σειρά του "Animal Crackers" (1930), επίσης βασισμένο σε μια παράσταση των αδελφών Μαρξ στο Μπρόντγουεϊ.

Μετά το βεβηλωτικό "The Marx Brothers' Blitzkrieg" (1933), ο Γκράουτσο και τα αδέλφια του μετακόμισαν από την Paramount στην MGM (Metro Goldwyn Mayer)- γύρισαν δύο από τις πιο διάσημες ταινίες τους αυτά τα χρόνια: "A Night at the Opera" (1935) και "A Day at the Races" (1937), και τις δύο σε σκηνοθεσία Σαμ Γουντς.

Το δεύτερο βιολί των Μαρξ τα χρόνια αυτά έπαιζε επίσης η ηθοποιός Margaret Dumont (ψευδώνυμο της Daisy Juliette Baker), η οποία, μεταξύ 1929 και 1941, πρωταγωνίστησε μαζί τους σε επτά ταινίες.

Στις αρχές της δεκαετίας του 1940, με την παρακμή του τρίο, ο Γκράουτσο αποφάσισε να ακολουθήσει καριέρα κινηματογραφικού ηθοποιού με περιστασιακές μόνο εμφανίσεις σε λαμπρές κωμωδίες- παράλληλα, ξεκίνησε καριέρα ραδιοφωνικού παρουσιαστή: από το 1947 παρουσίαζε το σόου κουίζ "You bet your life", το οποίο αργότερα προσαρμόστηκε για την τηλεόραση και προβλήθηκε στις οθόνες έως το1961, αποσπώντας ευρεία αποδοχή από το κοινό.

Το βεβηλωτικό και σατιρικό χιούμορ του Γκράουτσο βρήκε το δρόμο του και στον έντυπο λόγο ήδη από το 1930 με το πρώτο του βιβλίο "Beds", μια συλλογή διασκεδαστικών αποσπασμάτων για τη σχέση των ανθρώπων με τα κρεβάτια τους. Τα γράμματα του Groucho Marx "1967.

Τα τελευταία χρόνια της ζωής του δεν είναι εύκολα: μετά από τρεις γάμους και συνακόλουθες δικαστικές διαμάχες, είναι πλέον ηλικιωμένος και γνωρίζει τα σωματικά και κοινωνικά προβλήματα της προχωρημένης γεροντικής ηλικίας, τα οποία τον καθιστούν πλέον μη αυτάρκη.

Σε ηλικία 84 ετών, επιστέγασμα της πολύ μακράς καλλιτεχνικής του καριέρας, το 1974 Groucho Marx βραβεύεται με Όσκαρ ζωής.

Εισήχθη στο νοσοκομείο λόγω πνευμονίας και πέθανε σε ηλικία 86 ετών, στο Λος Άντζελες, στις 19 Αυγούστου 1977. Η είδηση του θανάτου του Γκράουτσο Μαρξ στις Ηνωμένες Πολιτείες έμεινε σύντομα στο περιθώριο, επισκιασμένη από ένα άλλο γεγονός που μονοπώλησε την προσοχή του αμερικανικού και του παγκόσμιου Τύπου: τον πρόωρο θάνατο του Έλβις Πρίσλεϊ, που είχε συμβεί μόλις τρεις ημέρες νωρίτερα.