Életrajz - Harapós viccek és vágós komédia

Julius Henry Marks - művésznevén Groucho Marx - 1890. október 2-án született New Yorkban (USA). Az öt Marx-fivér közül harmadikként - akik máig minden idők egyik legkedveltebb komédiacsoportja - a 20. század első évtizedében debütált a showbizniszben, és a 18. század végén Franciaországban született színházi műfajban, a vaudeville-ben küzdötte fel magát a ranglétrán,ami arra késztette, hogy testvéreivel együtt fellépjen varietészínházakban szerte az Egyesült Államokban.

Az 1910-es és 1920-as évek hosszú vándorlásai során, színházi tanulóéveinek fontos tapasztalatainak köszönhetően, Groucho képes volt finomítani azt a komédiát, amely világhírűvé tette őt: megdöbbentő jellemzői a gyors észjárás, a villámgyors szóviccek és szóviccek, amelyeket mindig a fennálló renddel szembeni vágó tiszteletlenül és aa társadalmi konvenciók alig leplezett megvetése.

Groucho "humorérzéke" rosszalló, szarkasztikus, sőt nőgyűlölő, amit beceneve is összefoglal: Groucho jelentése "mogorva" vagy "savanyú"; valójában Groucho Marx arca és személyisége egy különc komikus maszkot alkot, összetéveszthetetlen vonásokkal: festett szemöldök, feltűnő bajusz, kacsintó tekintet, állandóan a fogai között tartott szivar vagy egya kéz ujjai között, a frenetikus járás a fő fizikai jellemzői.

Mindezeket a fizikai és komikus vonásokat Olaszországban egy olyan karakter megalkotásához vették át, amely hozzájárult Groucho Marx figurájának mítoszának kiterjesztéséhez: Dylan Dog (1986-ban Tiziano Sclavi által megalkotott) segédjéről van szó, egy jól ismert képregényfiguráról, aki Tex után Sergio Bonelli kiadójának szerencséjét hozta meg. A dylandogiana műben Grouchominden értelemben Groucho Marx, nem pedig egy alteregó vagy egy általa ihletett karakter.

Visszatérve Grouchóhoz, a siker 1924-ben robbant be az "I'll say she is" című darabbal, amelyet egy évvel később a "The cocoanuts" című előadás követett, amelyet egy évig játszottak a Broadwayn, majd 1927 és 1928 között kiterjedt turnéra indult az Egyesült Államokban.

Groucho 1929-ben debütált a mozivásznon a "Kókuszdió - Az ékszertolvaj" című filmmel, amely a korábbi színházi siker filmadaptációja volt; majd az "Animal Crackers" (1930) következett, amely szintén a Marx Brothers Broadway-showján alapult.

A gyalázatos "The Marx Brothers' Blitzkrieg" (1933) után Groucho és testvérei a Paramountról az MGM-hez (Metro Goldwyn Mayer) költöztek; ezekben az években készítették két leghíresebb filmjüket: "Egy éjszaka az operában" (1935) és "Egy nap a lóversenyen" (1937), mindkettőt Sam Woods rendezte.

Ezekben az években Margaret Dumont (Daisy Juliette Baker álnéven) színésznő is másodhegedűs volt Marxék mellett, aki 1929 és 1941 között hét filmben szerepelt velük.

Az 1940-es évek elején, a trió hanyatlásával Groucho úgy döntött, hogy filmszínészi karriert fut be, és csak alkalmanként tűnik fel briliáns vígjátékokban; ezzel egyidejűleg rádiós műsorvezetői karrierbe kezdett: 1947-től a "Fogadj az életedre" című kvízműsort vezette, amelyet később a televízió számára is átdolgoztak, és egészen a televízió képernyőjén sugároztak.1961-ben, széleskörű elismerést aratva a közönség körében.

Groucho gyalázkodó és szatirikus humora már 1930-ban utat talált a nyomtatott irodalomba is, első könyve az "Ágyak" című, az emberek ágyukhoz való viszonyáról szóló mulatságos részek gyűjteménye; könyvei közé tartozik még a Groucho Marx levelei "1967.

Életének utolsó évei nem könnyűek: három házasság és az azt követő jogi csatározások után már idős ember, és ismeri az előrehaladott szenilitás fizikai és szociális problémáit, amelyek miatt már nem képes önellátásra.

84 éves korában, megkoronázva nagyon hosszú művészi pályafutását, 1974-ben Groucho Marx életmű Oscar-díjat kap.

Tüdőgyulladás miatt kórházba került, és 86 éves korában, 1977. augusztus 19-én, Los Angelesben halt meg. Groucho Marx halálának híre az Egyesült Államokban hamarosan háttérbe szorult, és egy másik, az amerikai és a világsajtó figyelmét is magára vonta: Elvis Presley korai halála, amely mindössze három nappal korábban következett be.