Biografia - Pośród dni ognia

Syn sędziego i właściciela ziemskiego, Frank James Cooper, urodził się 7 maja 1901 r. w Helenie w stanie Montana. Otrzymał rygorystyczne wykształcenie najpierw w Anglii, a następnie w Montana's Wesleyan College. Jego studia rolnicze nie odpowiadały jego powołaniu, czyli zostaniu karykaturzystą, więc przeniósł się do Kalifornii, aby podążać tą ścieżką.

W 1925 roku nastąpił punkt zwrotny: po kilku upadkach z konia (z towarzyszącymi im złamaniami kości) jako statysta w około pięćdziesięciu niemych westernach, dostał małą rolę w "Blazing Sands" i to właśnie dzięki swojej jeździectwu udało mu się zdobyć kontrakt w Paramount, dla którego nakręcił ponad trzydzieści filmów w latach 1927-1940.

Klasyczna postać grana przez Gary'ego Coopera to lojalny i odważny człowiek, podtrzymywany przez jasną wiarę w sprawiedliwość i zdeterminowany, by zatriumfować za wszelką cenę, prosty i szczery, którego tradycyjna naiwność wyklucza jakąkolwiek formę perfidii.

Przeciwny wszelkim formom gwiazdorstwa, z natury nieśmiały i powściągliwy, Gary Cooper potrafi wzbudzić zaufanie i sympatię.

W "Alim" chwalona jest jego nonszalancja, w "Lo sciabolatore del Sahara" po raz pierwszy występuje w filmie przygodowym, a "Naufraghi... nell'amore" pozwala mu sprawdzić się w komedii.

"Maroko" (z Marleną Dietrich), "Pożegnanie z bronią", "Sierżant York" to filmy, dzięki którym stał się znany szerokiej publiczności.

Gary Cooper stał się emblematycznym obrazem poszukiwacza przygód na Zachodzie, a szeryf Will Kane, bohater "W samo południe", reprezentuje idealną syntezę poczucia obowiązku i honoru wspólnego dla kowbojów i żołnierzy, których przeniósł na ekran.

Występujący w ponad stu filmach Gary Cooper jest posiadaczem dwóch Oscarów dla najlepszego aktora pierwszoplanowego, zdobytych za filmy "Sierżant York" w 1942 roku i "W samo południe" w 1953 roku.

W trakcie swojej kariery przypisuje mu się liczne flirty z takimi diwami jak Ingrid Bergman, Audrey Hepburn i Grace Kelly.

Wędkarstwo, pływanie, konie i myślistwo to jego ulubione hobby. W polowaniach na bażanty, kaczki i przepiórki jednym z jego najlepszych towarzyszy jest Ernest Hemingway: przyjaźń narodziła się w 1932 roku podczas kręcenia filmu "Pożegnanie z bronią". Gary Cooper zagra także w "Komu bije dzwon", filmowej wersji słynnego dzieła Hemingwaya o tym samym tytule.

O nim John Barrymore powiedział:

Poznał osobiście królową Elżbietę II, papieża Piusa XII i Pabla Picassa.

Po pierwszej wojnie światowej odwiedził Włochy, w Mignano di Montelungo, niedaleko Cassino, aby spotkać się z małą dziewczynką Raffaellą Graviną, którą adoptował na odległość w ramach "Planu Rodziców Zastępczych", amerykańskiego programu pomocy "dzieciom wojny". Po powrocie do Neapolu poczuł się źle ". Zobaczyć Neapol, a potem umrzeć Kilka lat później, po powrocie do Włoch, był gościem znanego sobotniego programu wieczornego "Il Musichiere".

Jego ostatnie występy obejmowały filmy "Where the Earth Scots" (1958) i "The Hanged Man's Tree" (1959). Powalony przez raka, Gary Cooper zmarł 13 maja 1961 roku, po ukończeniu 60 lat.