Biografie - În mijlocul zilelor de foc

Fiu al unui magistrat și al unui proprietar de terenuri, Frank James Cooper, s-a născut la 7 mai 1901 în Helena, Montana. A primit o educație riguroasă mai întâi în Anglia și apoi la Colegiul Wesleyan din Montana. Studiile agricole nu corespundeau vocației sale, aceea de a deveni caricaturist, așa că s-a mutat în California pentru a urma această cale.

În 1925 a venit momentul de cotitură: după mai multe căzături de pe cal (cu oasele rupte aferente) ca figurant în aproximativ cincizeci de westernuri mute, a obținut un mic rol în "Blazing Sands" și datorită calului său a reușit să obțină un contract la Paramount, pentru care avea să facă peste treizeci de filme între 1927 și 1940.

Personajul clasic interpretat de Gary Cooper este omul loial și curajos, susținut de o credință limpede în justiție și hotărât să o facă să triumfe cu orice preț, simplu și sincer, a cărui naivitate tradițională exclude orice formă de perfidie.

Opus oricărei forme de celebritate, de natură timidă și rezervată, Gary Cooper reușește să inspire încredere și simpatie.

În "Ali", nonșalanța sa este lăudată, în "Lo sciabolatore del Sahara" joacă pentru prima dată într-o aventură care nu este o aventură de frontieră, iar "Naufraghi... nell'amore" îi permite să se dovedească în comedie.

"Morocco" (cu Marlene Dietrich), "Adio la arme", "Sergent York" sunt vitrinele care l-au făcut cunoscut publicului larg.

Gary Cooper a devenit imaginea emblematică a aventurierului din Vest. Șeriful Will Kane, protagonistul din "High Noon", reprezintă sinteza ideală a simțului datoriei și onoarei comune cowboy-ilor și soldaților pe care i-a adus pe ecran.

Interpret în peste o sută de filme, Gary Cooper este deținătorul a două premii Oscar pentru cel mai bun actor în rol principal, obținute pentru filmele "Sergent York", în 1942, și "High Noon", în 1953.

În timpul carierei sale, i se atribuie numeroase flirturi cu dive precum Ingrid Bergman, Audrey Hepburn și Grace Kelly.

Pescuitul, înotul, caii și vânătoarea sunt hobby-urile sale preferate. În vânătoarea de fazani, rațe și prepelițe, unul dintre cei mai buni tovarăși ai săi este Ernest Hemingway: o prietenie născută în 1932, în timpul realizării filmului "A Farewell to Arms". Gary Cooper va juca, de asemenea, în "For Whom the Bell Tolls", versiunea cinematografică a celebrei opere omonime a lui Hemingway.

Despre el John Barrymore a spus el:

I-a întâlnit personal pe Regina Elisabeta a II-a, Papa Pius al XII-lea și Pablo Picasso.

După Primul Război Mondial, a vizitat Italia, la Mignano di Montelungo, în apropiere de Cassino, pentru a se întâlni cu fetița Raffaella Gravina, pe care o adoptase de la distanță prin "Foster Parents Plan", în cadrul programului american de asistență pentru "copiii războiului". Întors la Napoli, s-a simțit rău." Vezi Napoli și apoi mori Câțiva ani mai târziu, revenit în Italia, va fi invitat în cadrul cunoscutei emisiuni de sâmbătă seara "Il Musichiere".

Ultimele sale performanțe au fost filmele "Where the Earth Scots" (1958) și "The Hanged Man's Tree" (1959). Lovit de cancer, Gary Cooper a murit pe 13 mai 1961, după ce a împlinit 60 de ani.