Βιογραφία - Εν μέσω ημερών φωτιάς

Γιος δικαστικού και γαιοκτήμονα, ο Frank James Cooper, γεννήθηκε στις 7 Μαΐου 1901 στην Helena της Μοντάνα. Έλαβε αυστηρή εκπαίδευση αρχικά στην Αγγλία και στη συνέχεια στο Wesleyan College της Μοντάνα. Οι αγροτικές σπουδές του δεν ανταποκρίνονταν στην κλίση του, να γίνει γελοιογράφος, και έτσι μετακόμισε στην Καλιφόρνια για να ακολουθήσει αυτόν τον δρόμο.

Το 1925 ήρθε το σημείο καμπής: μετά από αρκετές πτώσεις από άλογο (με σχετικά σπασμένα κόκαλα) ως κομπάρσος σε περίπου πενήντα βουβά γουέστερν, πήρε έναν μικρό ρόλο στο "Blazing Sands" και χάρη στην ιππασία του κατάφερε να εξασφαλίσει συμβόλαιο με την Paramount, για την οποία θα γύριζε πάνω από τριάντα ταινίες μεταξύ 1927 και 1940.

Ο κλασικός χαρακτήρας που υποδύεται ο Γκάρι Κούπερ είναι ο πιστός και θαρραλέος άντρας, που στηρίζεται σε μια διαυγή πίστη στη δικαιοσύνη και είναι αποφασισμένος να την κάνει να θριαμβεύσει με κάθε τίμημα, απλός και ειλικρινής, του οποίου η παραδοσιακή αφέλεια αποκλείει κάθε μορφή δόλου.

Αντίθετος σε κάθε μορφή σταρ, ντροπαλός και συγκρατημένος, ο Γκάρι Κούπερ καταφέρνει να εμπνέει εμπιστοσύνη και συμπάθεια.

Στο "Ali" επαινείται η ανεμελιά του, στο "Lo sciabolatore del Sahara" πρωταγωνιστεί για πρώτη φορά σε μια περιπέτεια εκτός συνόρων, το "Naufraghi... nell'amore" του επιτρέπει να αποδείξει την αξία του στην κωμωδία.

Το "Μαρόκο" (με τη Marlene Dietrich), το "Farewell to Arms", το "Sergeant York" είναι τα έργα που τον έκαναν γνωστό στο ευρύ κοινό.

Ο Γκάρι Κούπερ έγινε η εμβληματική εικόνα του τυχοδιώκτη της Δύσης. Ο σερίφης Γουίλ Κέιν, ο πρωταγωνιστής του "High Noon", αντιπροσωπεύει την ιδανική σύνθεση της αίσθησης του καθήκοντος και της τιμής που χαρακτηρίζει τους καουμπόηδες και τους στρατιώτες που έφερε στην οθόνη.

Έχοντας παίξει σε περισσότερες από εκατό ταινίες, ο Γκάρι Κούπερ είναι κάτοχος δύο βραβείων Όσκαρ Α' Ανδρικού Ρόλου, για τις ταινίες "Sergeant York" το 1942 και "High Noon" το 1953.

Κατά τη διάρκεια της καριέρας του πιστώνεται με πολλά φλερτ που περιλαμβάνουν ντίβες όπως η Ίνγκριντ Μπέργκμαν, η Όντρεϊ Χέπμπορν και η Γκρέις Κέλι.

Το ψάρεμα, το κολύμπι, τα άλογα και το κυνήγι είναι τα αγαπημένα του χόμπι. Στο κυνήγι φασιανών, παπιών και ορτυκιών, ένας από τους καλύτερους συντρόφους του είναι ο Ernest Hemingway: μια φιλία που γεννήθηκε το 1932 κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων της ταινίας "A Farewell to Arms". Ο Gary Cooper θα πρωταγωνιστήσει επίσης στο "For Whom the Bell Tolls", την κινηματογραφική εκδοχή του διάσημου ομώνυμου έργου του Hemingway.

Σχετικά με αυτόν John Barrymore είπε:

Συνάντησε αυτοπροσώπως τη βασίλισσα Ελισάβετ Β', τον Πάπα Πίο ΙΒ' και τον Πάμπλο Πικάσο.

Μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, επισκέφθηκε την Ιταλία, στο Μινιάνο ντι Μοντελούνγκο, κοντά στο Κασίνο, για να συναντήσει το κοριτσάκι Ραφαέλα Γκραβίνα, το οποίο είχε υιοθετήσει εξ αποστάσεως μέσω του "Σχεδίου Αναδόχων Γονέων", στο πλαίσιο του αμερικανικού προγράμματος βοήθειας προς τα "παιδιά του πολέμου". Επιστρέφοντας στη Νάπολη, αισθάνθηκε άρρωστος". Δείτε τη Νάπολη και μετά πεθάνετε ' είναι το ειρωνικό του σχόλιο. Αρκετά χρόνια αργότερα, πίσω στην Ιταλία, θα ήταν καλεσμένος στη γνωστή σαββατιάτικη εκπομπή 'Il Musichiere'.

Οι τελευταίες του εμφανίσεις περιλάμβαναν τις ταινίες "Όπου η Γη Σκωτσέζικα" (1958) και "Το δέντρο του κρεμασμένου" (1959). Χτυπημένος από καρκίνο, ο Γκάρι Κούπερ πέθανε στις 13 Μαΐου 1961, αφού έκλεισε τα 60 του χρόνια.