Biographie - Au milieu des jours de feu

Fils d'un magistrat et propriétaire terrien, Frank James Cooper, né le 7 mai 1901 à Helena, Montana, reçoit une éducation rigoureuse d'abord en Angleterre puis au Wesleyan College du Montana. Ses études agricoles ne correspondant pas à sa vocation, celle de devenir caricaturiste, il s'installe en Californie pour poursuivre dans cette voie.

En 1925, c'est le tournant : après plusieurs chutes de cheval (avec fractures à la clé) en tant que figurant dans une cinquantaine de westerns muets, il obtient un petit rôle dans "Blazing Sands" et c'est grâce à ses talents de cavalier qu'il parvient à décrocher un contrat à la Paramount, pour laquelle il tournera plus d'une trentaine de films entre 1927 et 1940.

Le personnage classique joué par Gary Cooper est l'homme loyal et courageux, soutenu par une foi limpide en la justice et déterminé à la faire triompher à tout prix, simple et franc, dont la naïveté traditionnelle exclut toute forme de perfidie.

Opposé à toute forme de vedettariat, de nature timide et réservée, Gary Cooper parvient à inspirer confiance et sympathie.

Dans 'Ali', sa nonchalance est saluée, dans 'Lo sciabolatore del Sahara', il joue pour la première fois dans une aventure non frontalière, 'Naufraghi... nell'amore' lui permet de faire ses preuves dans la comédie.

Maroc" (avec Marlene Dietrich), "L'Adieu aux armes", "Sergent York" sont les vitrines qui l'ont fait connaître du grand public.

Gary Cooper est devenu l'image emblématique de l'aventurier de l'Ouest et le shérif Will Kane, protagoniste de "High Noon", représente la synthèse idéale du sens du devoir et de l'honneur commun aux cow-boys et aux soldats qu'il a portés à l'écran.

Interprète dans plus d'une centaine de films, Gary Cooper est détenteur de deux Oscars du meilleur acteur dans un rôle principal, remportés pour les films "Sergent York" en 1942 et "High Noon" en 1953.

Au cours de sa carrière, on lui attribue de nombreux flirts avec des divas telles qu'Ingrid Bergman, Audrey Hepburn et Grace Kelly.

La pêche, la natation, les chevaux et la chasse sont ses passe-temps favoris. Dans la chasse aux faisans, aux canards et aux cailles, l'un de ses meilleurs compagnons est Ernest Hemingway : une amitié née en 1932 lors du tournage du film "L'Adieu aux armes". Gary Cooper jouera également dans "Pour qui sonne le glas", la version cinématographique de la célèbre œuvre d'Hemingway du même nom.

À propos de lui John Barrymore a-t-il déclaré :

Il a rencontré la reine Élisabeth II, le pape Pie XII et Pablo Picasso en personne.

Après la Première Guerre mondiale, il se rend en Italie, à Mignano di Montelungo, près de Cassino, pour retrouver la petite Raffaella Gravina qu'il a adoptée à distance grâce au "Foster Parents Plan", dans le cadre du programme américain d'aide aux "enfants de la guerre". De retour à Naples, il se sent malade. " Voir Naples et mourir Quelques années plus tard, de retour en Italie, il sera l'invité de la célèbre émission du samedi soir "Il Musichiere".

Ses dernières prestations incluent les films "Where the Earth Scots" (1958) et "The Hanged Man's Tree" (1959). Atteint d'un cancer, Gary Cooper meurt le 13 mai 1961, à l'âge de 60 ans.