Biografie • Te midde van dae van vuur

Seun van 'n landdros en grondeienaar, Frank James Cooper, is op 7 Mei 1901 in Helena, in die staat Montana, gebore. Hy het eers streng opleiding in Engeland en toe by Wesleyan College in Montana ontvang. Die landboustudies stem nie ooreen met sy roeping, dié om 'n karikaturist te word nie: hy trek dus na Kalifornië om hierdie pad te volg.

Die keerpunt het in 1925 plaasgevind: na talle val van 'n perd (met verwante gebreekte bene) as ekstra in sowat vyftig stil westernfilms, het hy 'n klein rol in "Burning Sands" verwerf en danksy sy vermoë as 'n ridder slaag daarin om 'n kontrak van Paramount af te raap, waarvoor hy tussen 1927 en 1940 meer as dertig films sal maak.

Die klassieke karakter wat deur Gary Cooper vertolk word, is die lojale en moedige man, ondersteun deur 'n baie duidelike geloof in geregtigheid en vasbeslote om dit teen enige prys te laat seëvier, eenvoudig en eerlik, wie se tradisionele vernuf enige vorm van perfiditeit uitsluit.

Weg teen alle vorme van sterre, met 'n skaam en gereserveerde karakter, slaag Gary Cooper daarin om vertroue en simpatie aan te wakker.

In "Ali" word sy gemak geprys, in "Lo sabolatore del Sahara" is hy vir die eerste keer die protagonis van 'n nie-grens avontuur, "Shipwrecked... in love" laat hom toe om bewyse te gee van homself in komedie.

"Marokko" (met Marlene Dietrich), "A Farewell to Arms", "Sersant York" is die vertoonvensters wat hom aan die algemene publiek bekend maak.

Gary Cooper word die emblematiese beeld van die avonturier van die Weste. Balju Will Kane, protagonis van "High Noon", verteenwoordig die ideale sintese van daardie sin van plig en eer wat gemeen is aan die cowboys en soldate wat hy na die skerm gebring het.

Uitvoerder van meer as honderd rolprente, Gary Cooper is die houer van twee Oscar-toekennings vir beste hoofakteur, behaal met die films "Sersant York" in 1942 en "High Noon" in 1953.

Gedurende sy loopbaan word hy gekrediteer met talle flirtasies insluitend divas soos Ingrid Bergman, Audrey Hepburn en Grace Kelly.

Hengel, swem, perde, jag is sy gunsteling stokperdjies. In die jag van fisante, eende en kwartels is een van sy beste metgeselle Ernest Hemingway: 'n vriendskap wat in 1932 gebore is tydens die maak van die film "A Farewell to Arms". Gary Cooper sal ook die hoofrol speel in "For Whom the Bell Tolls", 'n rolprentweergawe van Hemingway se bekende werk met dieselfde naam.

Oor hom John Barrymore het gesê:

Ken die koningin eerstehandsElizabeth II, Pous Pius XII en Pablo Picasso.

In die eerste na-oorlogse tydperk besoek hy Italië, in Mignano di Montelungo, naby Cassino, om die dogtertjie Raffaella Gravina te ontmoet wat hy deur die "Foster Parents Plan" geborg het, in die Amerikaanse program van hulp aan die "oorlogskinders". Terug in Napels voel hy sleg. " Sien Napels en sterf dan " is sy ironiese opmerking. Etlike jare later, terug in Italië, sal hy 'n gas wees op die bekende Saterdagaandprogram "Il Musichiere".

Onder sy jongste optredes noem ons die films "Dove la terra scotta" (1958) en "The hanged tree" (1959). Gary Cooper, getref deur kanker, is op 13 Mei 1961, ná sy 60ste verjaardag, oorlede.