Biografie - Acel "urât" cel mai faimos

Eli Herschel Wallach s-a născut în cartierul Brooklyn, New York (SUA), la 7 decembrie 1915. După ce a servit timp de cinci ani în Corpul Medical al Armatei în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, ajungând la gradul de căpitan, a absolvit Universitatea din Texas și a început să dezvolte o pasiune pentru teatru. Prima sa metodă de actorie i-a fost împărtășită în timpul experienței sale laNeighbourhood Playhouse. Debutul său a avut loc la vârsta de 30 de ani, în 1945, pe Broadway, cu piesa "Skydrift" (de Harry Kleiner). Wallach face parte însă din prima generație formată la "Actors Studio", ale cărei studii se bazau pe celebra metodă Stanislavsky.

În 1951, s-a făcut remarcat în piesa "The Rose Tattoo" de Tennessee Williams; pentru interpretarea personajului Alvaro Mangiaco a câștigat un premiu Tony.

Debutul pe marele ecran a venit în 1956; Tennesse Williams - scenarist - l-a dorit pe Eli Wallach pentru "Baby Doll", un film semnat de regizorul Elia Kazan.

Wallach era pregătit să preia roluri importante în filme de prestigiu și îl vedem uneori în pereche cu soția sa Anne Jackson (căsătorită în 1948). L-a interpretat pe Calvera, banditul mexican, în "Cei șapte magnifici" (1960, adaptare western a epopeii lui Akira Kurosawa "Cei șapte samurai", 1954); au urmat apoi filme pentru Wallach precum "Cucerirea Vestului" și "Neisprăviții" (1961, de John Huston, cuClark Gable și Marilyn Monroe), "The Good, the Bad and the Ugly" (1967, de Sergio Leone). Datorită personajului Tuco (cel "urât"), a sosit o mare faimă internațională.

Au urmat lucrări precum "The Hail Mary Four" (1968, cu Terence Hill și Bud Spencer), "The Bounty Hunter" (1979, cu Steve McQueen), "The Godfather. Partea a treia" (1990, de Francis Ford Coppola, în care Eli Wallach îl interpretează pe Don Altobello), "The Great Deception" (1990, de și cu Jack Nicholson).

Wallach s-a dovedit întotdeauna priceput în a-și varia personajele folosind atât tonuri elegante și discrete, cât și tonuri puternic active și tensionate; rolurile sale de răufăcător și crud din western-uri sunt adesea amintite, dar poate fi și tandru și îndrăgostit ("The Misfits").

Printre producțiile de televiziune se numără un episod din serialul "The Lady in Yellow" (1984, cu Angela Lansbury) și câteva episoade din "Law & Order" (1990, în care apare alături de soția sa Anne și de fiica lor Roberta Wallach).

Printre cele mai recente filme ale sale se numără un mic rol în "Mystic River" (2003) al lui Clint Eastwood, care cu aproape patruzeci de ani mai devreme a jucat cu el în "The Good, the Bad and the Ugly". Cea mai recentă lucrare a sa este "Love Doesn't Go on Holiday" (2006, alături de Cameron Diaz, Jude Law, Kate Winslet), în care Eli Wallach se interpretează pe sine însuși (sub numele de Arthur Abbott): un bătrân și șovăitor premiant premiatpentru cei aproape 70 de ani de cinematografie.

A murit la 24 iunie 2014, la New York, la vârsta de 98 de ani.