Biografie - Die 'lelijke' beroemdste

Eli Herschel Wallach werd op 7 december 1915 geboren in Brooklyn, New York (VS). Na vijf jaar in het Army Medical Corps te hebben gediend tijdens de Tweede Wereldoorlog, waar hij de rang van kapitein bereikte, studeerde hij af aan de Universiteit van Texas en begon hij een passie voor theater te ontwikkelen. Zijn eerste acteermethode kreeg hij tijdens zijn ervaring aan hetZijn debuut kwam op dertigjarige leeftijd, in 1945, op Broadway met het toneelstuk 'Skydrift' (van Harry Kleiner). Wallach behoort echter tot de eerste generatie die werd opgeleid aan de 'Actors Studio', wiens studies waren gebaseerd op de beroemde Stanislavsky-methode.

In 1951 liet hij van zich horen in het toneelstuk 'The Rose Tattoo' van Tennessee Williams; voor zijn vertolking van het personage Alvaro Mangiaco won hij een Tony Award.

Het debuut op het witte doek kwam in 1956; Tennesse Williams - scenarioschrijfster - wilde Eli Wallach voor 'Baby Doll', een film getekend door regisseur Elia Kazan.

Wallach was klaar om belangrijke rollen in prestigieuze films op zich te nemen en we zien hem soms samen met zijn vrouw Anne Jackson (getrouwd in 1948). Hij speelde Calvera, de Mexicaanse bandiet, in 'The Magnificent Seven' (1960, westernbewerking van Akira Kurosawa's epos 'The Seven Samurai', 1954); daarna volgden films voor Wallach als 'Conquest of the West' en 'The Misfits' (1961, van John Huston, metClark Gable en Marilyn Monroe), 'The Good, the Bad and the Ugly' (1967, van Sergio Leone). Dankzij het personage van Tuco (de 'lelijkerd') kreeg hij grote internationale bekendheid.

Daarna volgden werken als 'The Hail Mary Four' (1968, met Terence Hill en Bud Spencer), 'The Bounty Hunter' (1979, met Steve McQueen), 'The Godfather. Part Three' (1990, van Francis Ford Coppola, waarin Eli Wallach Don Altobello speelt), 'The Great Deception' (1990, van en met Jack Nicholson).

Wallach heeft altijd laten zien dat hij bedreven is in het variëren van zijn personages door zowel elegante en discrete tonen als sterk actieve en gespannen tonen te gebruiken; zijn rollen als de schurkachtige en wrede in westerns worden vaak in herinnering gebracht, maar hij kan ook teder verliefd zijn ('The Misfits').

Televisieproducties zijn onder andere een aflevering van de serie 'The Lady in Yellow' (1984, met Angela Lansbury) en verschillende afleveringen van 'Law & Order' (1990, waarin hij verschijnt met zijn vrouw Anne en hun dochter Roberta Wallach).

Tot zijn meest recente films behoort een kleine rol in Clint Eastwood's 'Mystic River' (2003), waarmee hij bijna veertig jaar eerder de hoofdrol speelde in 'The Good, the Bad and the Ugly'. Zijn meest recente werk is 'Love Doesn't Go on Holiday' (2006, tegenover Cameron Diaz, Jude Law, Kate Winslet) waarin Eli Wallach zichzelf speelt (onder de naam Arthur Abbott): een oude en wankele prijswinnaar.voor zijn bijna 70 jaar lange cinema.

Hij stierf op 24 juni 2014 in New York op 98-jarige leeftijd.