Životopis - Ten "škaredý" najslávnejší

Eli Herschel Wallach sa narodil 7. decembra 1915 v štvrti Brooklyn v New Yorku (USA). Po piatich rokoch služby v armádnom zdravotnom zbore počas druhej svetovej vojny, kde dosiahol hodnosť kapitána, vyštudoval Texaskú univerzitu a začal sa venovať divadlu. Prvú hereckú metódu mu sprostredkovala skúsenosť zNeighbourhood Playhouse. Debutoval ako tridsaťročný v roku 1945 na Broadwayi s hrou "Skydrift" (Harry Kleiner). Wallach však patrí k prvej generácii vyškolenej v "Actors Studio", ktorej štúdium bolo založené na slávnej Stanislavského metóde.

V roku 1951 sa presadil v hre Tennesseeho Williamsa The Rose Tattoo (Tetovanie ruží); za postavu Alvara Mangiaca získal cenu Tony.

Debut na veľkom plátne prišiel v roku 1956; Tennesse Williams - scenárista - chcel Eliho Wallacha do filmu "Baby Doll", ktorý podpísal režisér Elia Kazan.

Wallach bol pripravený prijať dôležité úlohy v prestížnych filmoch a niekedy ho vidíme v dvojici s jeho manželkou Anne Jacksonovou (zosobášili sa v roku 1948). Zahral si Calveru, mexického banditu, vo filme "Sedem statočných" (1960, westernová adaptácia eposu Akiru Kurosawu "Sedem samurajov", 1954); potom nasledovali filmy pre Wallacha ako "Dobytie Západu" a "Mizerovia" (1961, r. John Huston, sClark Gable a Marilyn Monroe), "Dobrý, zlý a škaredý" (1967, r. Sergio Leone). Vďaka postave Tuca ("škaredého") sa dostavila veľká medzinárodná sláva.

Po ňom nasledovali diela ako "Zdravas Mária štyri" (1968, s Terenceom Hillom a Budom Spencerom), "Lovec ľudí" (1979, so Steveom McQueenom), "Krstný otec. Tretia časť" (1990, Francis Ford Coppola, v ktorom Eli Wallach hrá Dona Altobella), "Veľký podvod" (1990, s Jackom Nicholsonom).

Wallach sa vždy prejavoval ako zručný variátor svojich postáv, ktorý používal elegantné a diskrétne tóny, ako aj silne aktívne a vypäté; často sa pripomínajú jeho úlohy zloducha a krutého vo westernoch, ale vie byť aj nežne zamilovaný ("The Misfits").

V televízii účinkoval v jednej epizóde seriálu Dáma v žltom (1984, s Angelou Lansbury) a v niekoľkých epizódach seriálu Zákon a poriadok (1990, kde sa objavuje so svojou manželkou Anne a ich dcérou Robertou Wallach).

Medzi jeho posledné filmy patrí malá úloha vo filme Clinta Eastwooda "Mystic River" (2003), s ktorým si takmer pred štyridsiatimi rokmi zahral vo filme "Dobrý, zlý a škaredý". Jeho najnovším dielom je "Láska nechodí na dovolenku" (2006, po boku Cameron Diaz, Jude Law, Kate Winslet), v ktorom Eli Wallach hrá sám seba (pod menom Arthur Abbott): starého a otraseného laureátaza takmer 70 rokov kinematografie.

Zomrel 24. júna 2014 v New Yorku vo veku 98 rokov.