Βιογραφία - Αυτό το "άσχημο" πιο διάσημο

Ο Eli Herschel Wallach γεννήθηκε στη συνοικία Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης (ΗΠΑ) στις 7 Δεκεμβρίου 1915. Αφού υπηρέτησε για πέντε χρόνια στο Ιατρικό Σώμα του Στρατού κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, φτάνοντας στο βαθμό του λοχαγού, αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο του Τέξας και άρχισε να αναπτύσσει το πάθος του για το θέατρο. Η πρώτη του μέθοδος υποκριτικής του μεταδόθηκε κατά τη διάρκεια της εμπειρίας του στοNeighbourhood Playhouse. Το ντεμπούτο του έγινε σε ηλικία τριάντα ετών, το 1945, στο Μπρόντγουεϊ με το έργο "Skydrift" (του Harry Kleiner). Ο Wallach, πάντως, ανήκει στην πρώτη γενιά που εκπαιδεύτηκε στο "Actors Studio", οι σπουδές της οποίας βασίστηκαν στην περίφημη μέθοδο Stanislavsky.

Το 1951, έκανε την εμφάνισή του στο έργο του Τένεσι Ουίλιαμς "The Rose Tattoo" (Το τατουάζ των ρόδων).Για την ερμηνεία του στο ρόλο του Αλβάρο Μαντζιάκο κέρδισε βραβείο Τόνι.

Το ντεμπούτο στη μεγάλη οθόνη έγινε το 1956: η Tennesse Williams - σεναριογράφος - ήθελε τον Eli Wallach για το "Baby Doll", μια ταινία που υπέγραφε ο σκηνοθέτης Elia Kazan.

Ο Wallach ήταν έτοιμος να αναλάβει σημαντικούς ρόλους σε ταινίες υψηλού κύρους και μερικές φορές τον βλέπουμε σε ζευγάρι με τη σύζυγό του Anne Jackson (παντρεύτηκαν το 1948). Έπαιξε τον Calvera, τον Μεξικανό ληστή, στο "The Magnificent Seven" (1960, δυτική προσαρμογή του έπους του Akira Kurosawa "The Seven Samurai", 1954)- στη συνέχεια ακολούθησαν ταινίες για τον Wallach όπως "Conquest of the West" και "The Misfits" (1961, του John Huston, μεClark Gable και Marilyn Monroe), "Ο καλός, ο κακός και ο άσχημος" (1967, του Sergio Leone). Χάρη στον χαρακτήρα του Tuco (ο "άσχημος"), έφτασε η μεγάλη διεθνής φήμη.

Ακολούθησαν έργα όπως το "The Hail Mary Four" (1968, με τους Terence Hill και Bud Spencer), "The Bounty Hunter" (1979, με τον Steve McQueen), "The Godfather. Part Three" (1990, του Francis Ford Coppola, όπου ο Eli Wallach υποδύεται τον Don Altobello), "The Great Deception" (1990, από και με τον Jack Nicholson).

Ο Wallach έδειχνε πάντοτε ικανός στο να μεταβάλλει τους χαρακτήρες του χρησιμοποιώντας τόσο κομψούς και διακριτικούς τόνους όσο και έντονα ενεργούς και τεταμένους- συχνά θυμόμαστε τους ρόλους του ως κακούργου και σκληρού στα γουέστερν, αλλά μπορεί επίσης να είναι τρυφερά ερωτευμένος ("Οι αταίριαστοι").

Οι τηλεοπτικές παραγωγές περιλαμβάνουν ένα επεισόδιο της σειράς "The Lady in Yellow" (1984, με την Angela Lansbury) και πολλά επεισόδια της σειράς "Law & Order" (1990, όπου εμφανίζεται με τη σύζυγό του Anne και την κόρη τους Roberta Wallach).

Στις πιο πρόσφατες ταινίες του περιλαμβάνεται ένας μικρός ρόλος στο "Mystic River" (2003) του Κλιντ Ίστγουντ, ο οποίος σχεδόν σαράντα χρόνια νωρίτερα είχε πρωταγωνιστήσει μαζί του στο "The Good, the Bad and the Ugly". Η πιο πρόσφατη δουλειά του είναι το "Love Doesn't Go on Holiday" (2006, δίπλα στην Κάμερον Ντίαζ, τον Τζουντ Λο, την Κέιτ Γουίνσλετ), όπου ο Ιλάι Γουάλακ υποδύεται τον εαυτό του (με το όνομα Άρθουρ Άμποτ): έναν ηλικιωμένο και τρεμάμενο βραβευμένογια σχεδόν 70 χρόνια κινηματογραφικής παρουσίας.

Πέθανε στις 24 Ιουνίου 2014 στη Νέα Υόρκη σε ηλικία 98 ετών.