Životopis - Blues ako životná konštanta

Riley King, vlastným menom B. B. King, sa narodil 16. septembra 1925 v Itta Bena v štáte Mississippi (na bavlníkovej plantáži) otcovi gitaristovi, ktorý sprevádzal svoju matku kázajúcu v metodistickom kostole. To je typická situácia pre mnohých amerických bluesových a džezových hudobníkov, "existenciálny" odtlačok typický pre vývoj bluesovej hudby. V skutočnosti sa práve vďaka týmto podnetommladý hudobník začal spievať so svojou matkou, ktorá, žiaľ, zomrela, keď mal len sedem rokov. Vychovávaný starými rodičmi dostal svoju prvú gitaru v štrnástich rokoch a začal s ňou spievať v gospelových skupinách v susedných mestách a tiež počas vojenskej služby v roku 1944 v Memphise.

V tomto období sa zoznámil so svojím bratrancom, známym bluesmanom Bukka Whiteom. Potom sa začal približovať svetu černošskej hudby, hoci jeho začiatky v šoubiznise ho videli za rozhlasovým pultom ako moderátora v miestnej rozhlasovej stanici. Tu si začal hovoriť "Riley King, bluesový chlapec z Beale Street", neskôr prijal pseudonym Blues Boy, ktorýsa čoskoro stane len B. B. King .

Odmietol úlohu "dídžeja" a svoju kariéru gitaristu začal hraním na rohoch ulice. Vďaka podpore svojho bratranca Bukka Whitea sa mu podarilo získať pozornosť a v roku 1948 vystúpil v rozhlasovej šou so Sonny Boy Williamsonom. Odvtedy začal tu a tam pravidelne koncertovať a očaril každého, kto počul jeho hudbu.

Počas vystúpenia v miestnosti vyhrievanej plameňmi improvizovaných petrolejových kachlí sa dvaja muži začali biť o ženu Lucille. Počas následnej hádky sa miestnosť vznietila, všetci utiekli, ale B.B. sa vrátil dovnútra, aby si vzal svoju gitaru.vlastný nástroj, ktorý odvtedy nesie jej meno.

Jeho prvý hit "Three O'Clock Blues" mu priniesol celoslovenskú slávu a od tej chvíle sa jeho koncertná činnosť stala takmer frenetickou. Po nástupe blues v Spojených štátoch, ako aj v Európe, B.B. úspech prekročil hranice štátov a viedol ho k vystúpeniu na Montreux Jazz Festival v roku 1967.

Umelci, ktorí deklarujú B. B. King Medzi ich hlavné vplyvy patria Eric Clapton, Mike Bloomfield, Albert Collins, Buddy Guy, Freddie King, Jimi Hendrix, Otis Rush, Johnny Winter, Albert King a mnohí ďalší a neexistuje bluesový gitarista, slávny či neznámy, ktorý by nemal vo svojom repertoári niektoré z "majstrových" fráz.

S pribúdajúcimi rokmi pribudlo nespočetné množstvo ocenení od cien Grammy až po mnohé ceny súvisiace so svetom hudby a umenia. V roku 1996 vyšla jeho autobiografia " Blues všade okolo mňa ".

Až do konca svojho života B. B. King bol jedným z najoceňovanejších a najsledovanejších interpretov na hudobnej scéne. Napriek tisíckam vplyvov, kompromisov, ústupkov šoubiznisu mu nemožno uprieť, že blues priblížil širokému publiku a svojou postavou prispel k úspechu tohto hudobného žánru. Krásny je jeho výrok: " Mnoho nocí som strávil na cestách, z jedného mesta do druhého bez prestávky, už viac ako 50 rokov. Nahral som veľa platní, zažil som, ako každý, dobré aj zlé časy, ale blues bolo vždy stálicou v mojom živote. Možno som stratil nadšenie pre iné veci, ale nie pre blues. Bola to dlhá cesta, ťažká a náročná, nočný život na cestách nie je životzdravá a krásna, plná rozlúčky a samoty, ale aj schopná veľkých emócií; vybral by som si znova to isté, pretože táto noc so všetkým, čo predstavuje, bola mojím životom ".

Zomrel vo veku 89 rokov 14. mája 2015 v Las Vegas.