Biografía - El blues como constante vital

Riley King, de nombre real B. B. King, nació en Itta Bena, Mississippi (en una plantación de algodón), el 16 de septiembre de 1925, hijo de un padre guitarrista que acompañaba a su madre predicadora de sermones en la Iglesia Metodista. Se trata de una situación típica de muchos músicos estadounidenses de blues y jazz, una impronta "existencial" propia del desarrollo de la música blues. De hecho, es gracias a estos estímulosel joven músico empezó a cantar con su madre, que desgraciadamente murió cuando él sólo tenía siete años. Criado por sus abuelos, recibió su primera guitarra a los catorce años y empezó a cantar con ella en grupos de gospel de ciudades vecinas y también durante su servicio militar en 1944 en Memphis.

Durante este periodo, conoció a un primo, un conocido bluesman llamado 'Bukka White'. Comenzó entonces a acercarse al mundo de la música negra, aunque sus inicios en el mundo del espectáculo le vieron detrás de una consola de radio como presentador en una emisora local. Fue aquí donde comenzó a hacerse llamar 'Riley King, the blues boy from beale street', adoptando más tarde el seudónimo de Blues Boy, quepronto se convertirá sólo en B. B. King .

Descartando el papel de "DJ", su carrera como guitarrista empezó tocando en las esquinas. Gracias al apoyo de su primo Bukka White, consiguió hacerse notar y, en 1948, actuó en un programa de radio con Sonny Boy Williamson. A partir de entonces, empezó a conseguir actuaciones regulares aquí y allá, hechizando a todo el que podía escuchar su música.

Durante una actuación en una habitación calentada por las llamas de una improvisada estufa de queroseno, dos hombres empezaron a pelearse por una mujer, Lucille. En el transcurso de la trifulca que siguió, la habitación se incendió, todos huyeron, pero B.B. volvió a entrar para recuperar su guitarra.propio instrumento que desde entonces lleva su nombre.

Su primer éxito, "Three O'Clock Blues", le dio fama nacional y a partir de entonces su actividad concertística se volvió casi frenética. Tras la eclosión del blues tanto en Estados Unidos como en Europa, el éxito de B.B. trascendió las fronteras nacionales y le llevó a actuar en el Festival de Jazz de Montreux en 1967.

Artistas que declaran B. B. King Entre sus principales influencias figuran Eric Clapton, Mike Bloomfield, Albert Collins, Buddy Guy, Freddie King, Jimi Hendrix, Otis Rush, Johnny Winter, Albert King y muchos otros, y no hay guitarrista de blues, famoso o desconocido, que no tenga en su repertorio algunos de los fraseos del "maestro".

Con los años llegaron innumerables premios, desde los Grammy hasta muchos galardones relacionados con el mundo de la música y el arte. En 1996, su autobiografía " Blues a mi alrededor ".

Hasta el final de su vida B. B. King fue uno de los intérpretes más apreciados y seguidos de la escena musical. A pesar de mil influencias, compromisos, concesiones al mundo del espectáculo, no se puede negar que acercó el blues a un vasto público y contribuyó con su figura al éxito de este género musical. Una bella declaración suya dice: " Han sido muchas noches viajando, de una ciudad a otra sin descanso, durante más de 50 años. He grabado muchos discos, he tenido, como todos, buenos y malos momentos, pero el Blues siempre ha sido la constante en mi vida. Puede que haya perdido la ilusión por otras cosas, pero no por el Blues. Ha sido un largo viaje, difícil y duro, la vida nocturna de la carretera no es vida...".sana y hermosa, llena de despedidas y soledad, pero también capaz de grandes emociones; volvería a hacer la misma elección, porque la noche con todo lo que representa ha sido mi vida ".

Murió a los 89 años en Las Vegas el 14 de mayo de 2015.