Biografia • El blues com a constant de la vida

Riley King, nom real de B. B. King, va néixer a Itta Bena a Mississipí (en una plantació de cotó), el 16 de setembre de 1925, d'un guitarrista. pare que acompanyava la seva mare predicant sermons a l'Església Metodista. Aquesta és una situació típica de molts músics americans de blues i jazz, una empremta "existencial" pròpia del desenvolupament de la música blues. De fet, és gràcies a aquests estímuls que el jove músic comença a cantar amb la seva mare, que malauradament mor quan només té set anys. Criat pels seus avis, va rebre la seva primera guitarra als catorze anys i amb ella va començar a cantar en grups de gospel dels països veïns i també durant el servei militar l'any 1944 a Memphis.

Durant aquest temps, va conèixer un cosí, un conegut bluesman anomenat "Bukka White". Aleshores va començar a apropar-se al món de la música negra, tot i que els seus inicis en el món de l'entreteniment el van veure darrere d'una consola de ràdio com a presentador d'una ràdio local. És aquí on comença a dir-se "Riley King, el noi del blues de Beale Street", adoptant després el pseudònim de Blues Boy, que aviat es convertirà en B. B.King .

Ajornat el paper de "Dj", la seva carrera com a guitarrista va començar tocant a les cantonades del carrer. Gràcies al suport del seu cosí Bukka White aconsegueix fer-se notar i, en1948, va actuar en un programa de ràdio amb Sonny Boy Williamson. Des d'aleshores, comença a tenir compromisos constants aquí i allà, embruixant qualsevol que pugui escoltar la seva música.

De la dècada de 1950 és el famós episodi en què B.B. enllaça inextricablement el nom de la seva guitarra "Lucille". Durant una actuació en una sala escalfada per les flames d'una estufa de querosè improvisada, dos homes comencen a discutir per una dona, Lucille. Durant la baralla que esclata, el lloc s'encén, tothom fuig, però B. B. torna a dins per recuperar el seu instrument que des de llavors porta el nom de la dona.

El seu primer èxit, "Three O'Clock Blues", el porta a donar-se a conèixer a nivell nacional i des de llavors la seva activitat concertística s'ha tornat gairebé frenètica. També arran de l'afirmació del blues als Estats Units com a Europa, l'èxit de B.B. creua les fronteres nacionals fins que el porta, l'any 1967, a actuar al Festival de Jazz de Montreux.

Els artistes que declaren B. B. King entre les seves principals influències no es comptabilitzen: Eric Clapton, Mike Bloomfield, Albert Collins, Buddy Guy, Freddie King, Jimi Hendrix, Otis Rush, Johnny Winter, Albert King i molts altres i no hi ha guitarrista blues, famós o desconegut, que no té cap fraseig del "mestre" al seu repertori.

Amb els anys vénen innombrablesdes dels premis Grammy fins a molts premis relacionats amb el món de la música i l'art. El 1996 es va publicar la seva autobiografia " Blues All Around Me ".

Fins al final de la seva vida B. B. King va ser un dels intèrprets més apreciats i seguits del panorama musical. Malgrat mil influències, compromisos, concessions al món de l'espectacle, no se li pot negar el fet d'haver portat el blues a un públic ampli i d'haver contribuït amb la seva figura a l'èxit d'aquest gènere musical. Una bonica declaració seva diu: " M'han passat moltes nits viatjant d'una ciutat a l'altra sense descans durant més de 50 anys. He gravat molts àlbums, he tingut, com tothom, bons moments i dolents. però el Blues sempre ha estat la constant de la meva vida. Potser he perdut la il·lusió per altres coses, però no pel Blues. Ha estat un viatge llarg, difícil i dur, la vida nocturna del carrer no és sens dubte un vida sana i bonica, comiats plens i soledat, però també capaç de grans emocions; si hi tornés tornaria a fer la mateixa elecció, perquè la nit amb tot el que representa ha estat la meva vida ".

Va morir als 89 anys a Las Vegas el 14 de maig de 2015.