Biografia

Andrew Geoffrey Kaufman va néixer el 17 de gener de 1949 a Nova York, el primer fill de Janice i Stanley. Criat en una família jueva de classe mitjana a Great Neck, Long Island, va començar a actuar i actuar a l'edat de nou anys. Va assistir al Gramm Junior College de Boston i, després de graduar-se el 1971, va començar els seus espectacles de comèdia en nombrosos clubs de la costa est.

Aconsegueix cridar l'atenció del públic amb un personatge, l'estrany (Home estranger en l'idioma original), que afirma provenir d'una illa del mar Caspi: tímid i incòmode, maldestre, l'Estranger apareix a l'escenari imitant malament algun personatge famós. El públic, desplaçat per la mala interpretació però sentint simpatia per l'Estany, amb capacitats evidentment modestes, es veu encara més sorprès per la segona imitació de Kaufman, la d'Elvis: moment en què els espectadors entenen que els han portat a passejar.

El personatge de Stranger fa que Andy Kaufman sigui notat per George Shapiro, que es converteix en el seu gerent, i apareix a la comedia de situació "Taxi", protagonitzada pel còmic el 1978 ( sota el nom de Latka Gravas). Kaufman participa a la sèrie de televisió només per la insistència de Shapiro, i donades les seves reserves cap a la sitcom, imposa una sèrie de condicions a la producció gairebé.prohibitiu formar-ne part.

La por de l'humorista és la d'identificar-se només amb Latka Gravas: sovint, de fet, durant els directes el públic li demana que toqui Latka; moment en què Kaufman anuncia que té la intenció de llegir "El gran Gatsby". Els espectadors, divertits, s'imaginen que és una de les bromes habituals de l'humorista, que en canvi es mostra seriós, i comença a llegir el llibre de Francis Scott Fitzgerald, només per mostrar el seu disgust amb les peticions.

Posteriorment, Kaufman s'inventa un altre personatge, Tony Clifton , un cantant de Las Vegas amb qui obre els seus espectacles. Clifton és interpretat de vegades per Bob Zmuda, el seu col·laborador, o per Michael Kaufman, el seu germà: per això el públic sovint pensa que Clifton és una persona real, i no un personatge, també perquè Andy apareix sovint a l'escenari juntament amb Clifton interpretat per Clifton. Zmuda. La criatura de l'humorista es fa fidel a tots els efectes quan Clifton és contractat per a algunes participacions a "Taxi" (una de les moltes condicions que vol Kaufman), però és expulsat del plató provocant baralles i accidents.

El 1979 Andy Kaufman va actuar al Carnegie Hall amb Robin Williams (que interpreta a la seva àvia) i va aparèixer a l'especial de televisió de l'ABC "Andy's Playhouse" ("Andy's funhouse"), gravatdos anys abans. Mentrestant, cada cop s'apassiona més la lluita lliure, i decideix desafiar a algunes dones en lluites reals que es duen a terme durant els seus espectacles: arriba a oferir mil dòlars a la dona que aconsegueix vèncer-lo, en el que és anomenada "lluita entre gèneres", "lluita entre gèneres". També és desafiat per un home, Jerry Lawler, un veritable campió de lluita lliure: el repte entre tots dos té lloc a Memphis, Tennessee, i el guanya Andy gràcies a la desqualificació del seu oponent.

L'any 1981, l'humorista apareix a la varietat de l'ABC "Fridays": la seva primera actuació, en particular, provoca un enrenou, ja que dóna lloc a una discussió amb Michael Richards, de la qual se'n deriva una baralla que s'emet abans. que la xarxa sigui capaç d'emetre publicitat. L'incident mai s'aclareix: va ser un gag dissenyat a taula o no? I si és així, algú ho sabia a part de Kaufman? El que és segur és que la setmana següent a aquell primer episodi Andy va fer un missatge de vídeo demanant disculpes al públic.

Les seves estranyes aparicions, però, no es limiten només a la televisió. El 26 de març de 1982 Andy Kaufman, al Park West Theatre de Chicago, va fer una actuació d'hipnosi que indueix el DJ local Steve Dahl a orinar assegut en una caixa gran. El 1983, però, apareix a la pel·lícula "My breakfast with Blassie",juntament amb Freddie Blassie, lluitador professional: la pel·lícula és una paròdia de la pel·lícula "My dinner with Andre", i està dirigida per Johnny Legend. A la pel·lícula també apareix Lynne Margulies, germana de Johnny Legend, que coneix a Andy al plató: els dos s'enamoren, i viuran junts fins a la mort de l'humorista.

A principis dels anys 80, la salut del showman va empitjorar. El novembre de 1983, durant un sopar familiar d'Acció de Gràcies a Long Island, molts dels familiars d'Andy estan preocupats per la seva tos contínua: els tranquil·litza explicant que la tos porta gairebé un mes, però que el metge que ''ha visitat no va trobar cap problemes.

De tornada a Los Angeles, en canvi, consulta un metge que el fa ingressar a l'Hospital Cedars-Sinai per sotmetre's a una sèrie de controls: les proves realitzades indiquen la presència d'un tipus rar de càncer de pulmó. El gener de 1984 les actuacions de Kaufman en públic manifesten clarament els efectes de la malaltia, impactant el públic: és en aquest moment quan l'humorista admet que té una malaltia no especificada, que espera curar amb medicina natural i una dieta basada únicament en fruites. i verdures.

L'actor se sotmet a radioteràpia pal·liativa, però el tumor s'ha estès des dels pulmons fins al cervell. Després d'haver intentat també ser tractat a Bagujo, a les Filipines,segons les metodologies New Age, Andy Kaufman va morir amb només 35 anys el 16 de maig de 1984 en un hospital de West Hollywood a causa d'una insuficiència renal causada per metàstasis de càncer. El seu cos està enterrat a Elmont, Long Island, al cementiri de Beth David.

No tothom, però, creu en la mort, i hi ha molts que pensen que aquesta representa l'enèsima broma de l'humorista (un pensament alimentat pel fet que el càncer de pulmó en els no fumadors menors de cinquanta anys és molt poc freqüent, i d'una declaració feta en el passat per Kaufman, en la qual parlava de la intenció d'escenificar la seva pròpia mort i tornar a escena vint anys després). Així, s'estén una llegenda urbana sobre la suposada supervivència d'Andy Kaufman, llegenda que encara avui és molt estesa.