Biografija

Andrew Geoffrey Kaufman rođen je 17. siječnja 1949. u New Yorku, kao prvo dijete Janice i Stanleyja. Odgojen u židovskoj obitelji srednje klase u Great Necku, Long Island, počeo je glumiti i nastupati s devet godina. Pohađao je Gramm Junior College u Bostonu, a nakon što je diplomirao 1971., pokrenuo je svoje stand-up komedije u brojnim klubovima na istočnoj obali.

Uspijeva privući pozornost javnosti likom, Strancem (Stranac na izvornom jeziku), koji tvrdi da dolazi s otoka u Kaspijskom jezeru: sramežljiv i nespretan, nespretan, Stranac se pojavljuje na pozornici loše imitirajući neku poznatu osobu. Javnost, potisnuta lošom interpretacijom, ali sa simpatijom prema Strancu, očito skromnih sposobnosti, dodatno je iznenađena drugom Kaufmanovom imitacijom, onom Elvisa: u kojoj točki gledatelji shvaćaju da su prevareni.

Lik Stranger uzrokuje Andyja Kaufmana da ga zamijeti George Shapiro, koji postaje njegov menadžer, i pojavljuje se u sit-comu "Taxi", s komičarem u glavnoj ulozi 1978. (pod ime Latke Gravas). Kaufman sudjeluje u televizijskoj seriji samo zbog Shapirova inzistiranja, a s obzirom na njegovu rezerviranost prema sitcomu, produkciji nameće niz uvjeta gotovozabranjeno biti dio toga.

Komičarov strah je da će ga identificirati samo s Latkom Gravasom: često, zapravo, tijekom nastupa uživo publika od njega traži da igra Latku; pri čemu Kaufman objavljuje da namjerava pročitati "Velikog Gatsbyja". Gledatelji, zabavljeni, zamišljaju da je to jedna od uobičajenih šala komičara, koji umjesto ozbiljnog počinje čitati knjigu Francisa Scotta Fitzgeralda, samo kako bi pokazao svoju ljutnju zahtjevima.

Naknadno, Kaufman izmišlja još jedan lik, Tony Clifton , pjevač iz Las Vegasa s kojim otvara svoje nastupe. Cliftona ponekad glumi Bob Zmuda, njegov suradnik, ili Michael Kaufman, njegov brat: iz tog razloga publika često misli da je Clifton stvarna osoba, a ne lik, također zato što se Andy često pojavljuje na pozornici zajedno s Cliftonom kojeg glumi Zmuda. Komičareva kreatura postaje prava kad Clifton bude angažiran za neka sudjelovanja u "Taxiju" (jedan od mnogih uvjeta koje je tražio Kaufman), ali biva izbačen sa seta izazivajući svađe i nesreće.

Godine 1979. Andy Kaufman nastupio je u Carnegie Hallu s Robinom Williamsom (koji glumi njegovu baku) i pojavio se u specijalnoj televizijskoj emisiji ABC "Andy's Playhouse" ("Andyjeva zabava"), snimljendvije godine prije. U međuvremenu postaje sve strastveniji prema hrvanju, te odlučuje izazvati neke žene u stvarnim borbama koje se održavaju tijekom njegovih emisija: ide toliko daleko da nudi tisuću dolara ženi koja ga uspije poraziti, u čemu je nazvano "međuspolno hrvanje", "Međuspolno hrvanje". Također ga izaziva čovjek, Jerry Lawler, pravi prvak u hrvanju: izazov između njih dvojice odvija se u Memphisu, Tennessee, a pobjeđuje Andy zahvaljujući diskvalifikaciji svog protivnika.

Godine 1981. komičar se pojavljuje u ABC-jevoj varijanti "Fridays": njegov prvi nastup, posebno, izaziva pomutnju, jer rezultira svađom s Michaelom Richardsom, iz koje dolazi tučnjava koja je emitirana prije da mreža može emitirati oglašavanje. Incident nikada nije razjašnjen: je li to bio geg osmišljen za stolom ili ne? I ako je tako, je li itko znao za to osim Kaufmana? Ono što je sigurno je da je tjedan nakon te prve epizode Andy napravio video poruku u kojoj se ispričava javnosti.

Njegovi bizarni nastupi, međutim, nisu ograničeni samo na televiziju. Dana 26. ožujka 1982. Andy Kaufman, u kazalištu Park West u Chicagu, izveo je performans hipnoze koji lokalnog DJ-a Stevea Dahla navodi na mokrenje sjedeći u velikoj loži. Godine 1983., međutim, pojavljuje se u filmu "Moj doručak s Blassie",zajedno s Freddiejem Blassiejem, profesionalnim hrvačem: film je parodija na film "Moja večera s Andreom", a režirao ga je Johnny Legend. U filmu se pojavljuje i Lynne Margulies, sestra Johnnyja Legenda, koja poznaje Andyja na setu: njih se dvoje zaljubljuju i živjet će zajedno do komičareve smrti.

Početkom 1980-ih showmanovo zdravlje se pogoršalo. U studenom 1983., tijekom obiteljske večere za Dan zahvalnosti na Long Islandu, mnogi Andyjevi rođaci zabrinuti su zbog njegovog neprekidnog kašlja: on ih umiruje objašnjavajući im da kašalj traje već gotovo mjesec dana, ali da liječnik koji ga je 'posjetio nije našao problema.

Natrag u Los Angeles, umjesto toga konzultira se s liječnikom koji ga je primio u bolnicu Cedars-Sinai kako bi prošao niz provjera: obavljeni testovi ukazuju na prisutnost rijetke vrste raka pluća. U siječnju 1984. Kaufmanovi nastupi u javnosti jasno pokazuju posljedice bolesti, šokirajući javnost: upravo u tom trenutku komičar priznaje da ima neodređenu bolest, koju se nada izliječiti prirodnom medicinom i prehranom koja se temelji samo na voću. i povrće.

Glumac je podvrgnut palijativnoj terapiji zračenjem, ali tumor mu se iz pluća proširio na mozak. Nakon što se također pokušao liječiti u Baguju, na Filipinima,prema New Age metodologijama, Andy Kaufman umro je u dobi od samo 35 godina 16. svibnja 1984. u bolnici u zapadnom Hollywoodu zbog zatajenja bubrega uzrokovanog metastazama raka. Tijelo mu je pokopano u Elmontu, Long Island, na groblju Beth David.

Ne vjeruju, međutim, svi u smrt, a puno ih je i onih koji smatraju da je ovo po tko zna koji put šala komičara (misao potaknuta činjenicom da je rak pluća kod nepušača mlađih od pedeset godina vrlo rijetka, a iz Kaufmanove izjave u prošlosti, u kojoj je govorio o namjeri da inscenira vlastitu smrt i zatim se vrati na scenu dvadeset godina kasnije). Tako se širi urbana legenda o navodnom preživljavanju Andyja Kaufmana, legenda koja je i danas raširena.